「即使对方如此频繁地捎信给你？」
「因为大人心肠很好，真的是个很好的人……自从我进宫以后，大人很担心我，所以才会随时捎信给我，处处关心我……对于身份卑微的我而言已经是在幸福不过了。」
珠翠睁大双眸。
她一听便明白香铃的思慕之情并非一时兴起，因为她自己对这种感情也有切身的体会。得不到回应的恋情。明知如此却仍然继续暗恋对方的专情。将这份恋情藏在心里，从不表现出来。不求任何回报，认为自己十分幸福的坚强。
现在的香铃让珠翠忆起过去的自己，忍不住脱口问道：「……你不觉得痛苦吗……？」
香铃未置可否，她明白无论承认或否认都是谎言。年纪轻轻便遇到如此煎熬的恋情，究竟是幸？——亦或是不幸呢？
（……不，绝对不会不幸——）
因为珠翠从来不觉得自己不幸。多年以来怀抱着这份得不到回应的感情，甚至无缘见对方一面，珠翠仍然毫无怨言。
因此，珠翠也能预料到香铃接下来的回答。
粉脸浮现的微笑并不代表放弃，香铃说道：「——并非希望得到回报才会爱上一个人，当初能够遇见大人，与大人共度一小段时光，大人对我那么好，我过得很幸福，不敢痴心妄想。」
只是——香铃逐字逐句低喃道：「大人带给我这么多的幸福，我还来不及回报就进入后宫，这是我唯一的遗憾，我很希望报答大人，我原以为了大人——而活……」
这是表明不敢痴心妄想的她，不经意脱口而出的唯一愿望吧。
「真羡慕红贵妃娘娘，能够与心爱的人长相厮守、心意相通……这是天底下最幸福的事情了。」
此时香铃的笑容美得清丽脱俗。
走出香铃的寝房之后，珠翠漫步在长廊欲寻找独处的空间。
抬首望明月，双手攀扶栏杆，珠翠合上眼。
——意中人……
一阵风吹拂而来，弥漫着浓郁的春天气息。
并非希望得到回报才会爱上一个人——香铃这句话言犹在耳。
对——正是如此。明知道没有结果，这份感情依然存在。能够遇见对方的幸运，点点滴滴的幸福时光与思念，即使无法相见——即使感到寂寞悲伤——但绝对不会感到不幸，至少她可以如此肯定。
不敢痴心妄想……这个想法并非表示放弃。因为与对方邂逅已经是一个奇迹，无法再有太多的奢望。
香铃引发了珠翠多年以来埋藏于内心深处的情感，而且令珠翠讶异的是，这份情感丝毫不曾淡去。
这个事实让她感到欣慰，另一方面也自我解嘲。这样的心情究竟要持续到什么时候？十年来紧抓着不放、一只留在内心的唯一牵挂。
——即使如此，仍然无法割舍。
脑海浮现香铃的身影。
——在那个人眼中，我是否也和香铃一样呢？我是不是也曾露出与香铃一样的表情呢？但愿自己也能如同香铃一般坚强，绝对不让任何人发现这份情感，能够妥善隐藏不露痕迹。
这是永远得不到回应的我们唯一的矜持。
—？—？—
翌晨。
见到刘辉近在眼前的脸庞，秀丽大吃一惊。
——怎怎怎怎么一回事？为了避免再度发生昨天清晨的事件，她特地抱着被褥躲到房间一隅，为什么一觉醒来又躺在柔软的床铺。而且跟昨天一样——被、被紧紧抱着——。
「哦，是孤半夜把你抱上床的。」
早膳桌上，刘辉大言不惭地表示。秀丽俏脸绯红地拍桌。
「你你你你干嘛多管闲事——」
「因为那是你的床位啊。」
「我想睡地板不行吗！」
「睡在太硬的地板，第二天会全身酸痛哦。」
此番话论点相当实际，不过秀丽的怒气一发不可收拾。
「即使如此，那你做啥抱着我睡？！」
刘辉边嚼着饭粒边一脸正经地答道：「因为你的身体软绵绵的，抱起来感觉很舒服，很好睡。」
秀丽的粉脸愈来愈红，不是生气而是感觉到害臊。想大吼却喊不出声。——从来没有人对她说过这种话。
（快来人把这个昏君或是我当场就地掩埋吧！）
在内心尖声呐喊的秀丽气得把刘辉一个人赶去上课。
今天由茶太保担任讲师。茶太保为人温厚沉稳，先王时代在文官之中地位仅次于霄太师，是位精明干练的政治人物。向来处事中庸，从未与人动气的茶太保不同于严肃的宋太傅，深得下属的景仰。
茶太保见课堂上只有陛下一人，不觉挑了挑眉。
「红贵妃怎么了？」
「……好像有点累，所以今天只有孤来上课。」
茶太保会意地笑了笑，他也是个经验丰富的老手。
「这样可不成呐，陛下，即便您对红贵妃宠爱有加，毕竟她还是个年轻姑娘家，您也必须体恤一下她的身体才行。」
「……孤尝试过了。」
却惹恼了秀丽，究竟是什么原因呢？刘辉侧着头。
两人的对话乍看似有交流实则毫无交集，但当事人均未察觉。
「见陛下与贵妃相处和睦，老臣也放心不少，看来继承嗣子已不再是问题了。」
刘辉并为加以否认，虽然与事实相距甚远。
茶太保捻着胡须，半开玩笑道：「老臣的孙女儿也是不逊于红贵妃的美人，而且性情温柔贤淑，不知陛下意下如何？如陛下有意为后宫增添新宠，务必通知老夫一声。」
刘辉眨了眨眼，他从未想过这些事，——现在有了秀丽的陪伴，一切便已足够，因为他找到了最能令他安心入睡的场所。
「……孤的妃子、只要秀丽就好，不需要其它人。」
听到如此露骨的表白，茶太保有些不知所措，接着面露苦笑。
「反倒是老臣害臊起来，原来您已经被红贵妃迷得六神无主了啊。」
茶太保摇首并正色表示：「不过以现在年轻人的说法应该是「神魂颠倒」才对吧。」
由于刘辉不谙世事，所以不知如何回应。
「——李绛攸大人！蓝楸瑛大人！」
在无人的长廊上被点到名的两人停下脚步转身回头。