“逃狱！？”
“那当然，对方可是浪燕青，事情不这么发展就不好玩了。”
瞑祥咯咯笑着走出房门。
崔里由于设有关隘，因此发展成为重要交通据点，城市发展想当繁荣。
而“她”就位在其中一家堪称最高级的客栈一处房间。
她完全无法理解这样的家具装璜与大得离谱的空间能够带来多少利益。更令她瞠目结舌的是这笔相当于新任官员一年薪俸的住宿费——可以让一般平民生活数年的金额——竟然有人可以如此大方阔绰每晚挥金如土的这个事实。
（……虽然、付钱的不是我。）
目前距离早膳还有一点时间。
“……啊、好冷——”
秀丽从水桶舀起水洗脸，以冰凉的水冷却发热的脸颊。
“从那之后、已经过了七天了啊……”
边以毛巾擦试脸庞，边从窗口代仰望天空。只见天空的颜色每天不断增添夏季的色彩，已经进入了闷热的气温足以让人比平时的生理钟更早清醒的季节。
秀丽回想起七天前的事情。
那天晚上——静兰一行人被捕役押走之后，秀丽离开砂恭城。
目的地是，只要规模较大的城市均会设置的机构：全国商业联合工会地区分会。
“前往金华——”
燕青曾经告诉她，无论发生任何状况，一定要前往那个城市。
他们很可能被带往崔里关隘，但秀丽却无计可施。她无法在这个州境边界什么事也不做，傻傻的等着他们。现在的时间已经不多了。
“无论发生任何状况”——燕青如此说道，接着留下秀丽独自一人。
如此一来，就不得不做好必须单独前往金华的心理准备以及想办法做好万全的准备。
砂恭城到了夜晚仍然十分热闹，由于是从茶州前往紫州的最短快捷方式，因此两州之间众多旅行者与商人经常在此地稍事歇息。据说过了崔里关另一端，也是相同的繁华热闹。
走在人群之中，蓦地秀丽的内心不停颤抖。
“小姐，那边有好多很好吃的东西，可不可以去买？”
“好热闹的城市呢——啊、好棒哦！有旧书店呢——”
“小姐您累不累？要不要吃冰？”
“秀丽小姐，等我……康复以后，一定要摘来最大的笔头菜给您瞧瞧……！”
那是数个时辰之前的对话。现在却是大家都不在了。
秀丽紧啮朱唇，感觉一颗心被翻搅得一场胡涂。
（……我真没用！）
其实，秀丽一点也不喜欢孤独。
每当她回过头，总会有人对她伸出手。即便是在新人实习期间，每天工作都处在排山倒海而来的敌意之中也不例外——她感到十分幸福。
然而现在的秀丽绝对不能撒娇，不能依赖他人。
选择保护别人而非受到保护的秀丽，现在已经站在伸出援手的那一方。即使只有单独一人，没有玉佩跟官印，无人知晓她就是茶州州牧，秀丽再也不可能重新回复成那个备受呵护的少女。
她现在是一州之长。即使身边没有任何人的支持，她也不能逃避赋予自己的责任。
忽地，秀丽在毗邻的屋舍发现一家乐器店。见并排的乐器之中摆着一把二胡，便凑上前伸手拿取。
店老板连忙出迎招呼。
“哎呀呀姑娘您的眼光真好！这可是黑州出品，材质相当高级的二胡呐！”
“可以试拉看看吗？”
“欢——迎欢迎！”
阔别许久，秀丽终于再度摆正二胡，扯动弓弦。
最初似乎有些迟疑、动作略显生硬——然而愈是拉奏，音色愈显令人惊艳的精湛。逐渐提升的技巧甚至使得熙来攘往的人们忍不住停下脚步，听得如痴如醉。店老板呆愣的张大嘴巴，以为自己是遇到了格外顶尖的乐师。
拉奏完毕之际，面对鼓掌叫好的听众，反倒是秀丽吓了一跳。
“哎呀呀姑娘，你真是一位出色的二胡乐手，我真是惊为天人呐，能够让像您这么厉害的乐师入眼也算是这把二胡的运气吧，为了对您的技巧表示敬意，我就破例给您打个折扣！物超所值只要五两即可！不知您意下如何！？”
不料秀丽随即把二胡奉还。
“我不买，只是借机排解心情而已，况且我手头不方便，接下来准备长途旅行，不能随便花钱。”
老板目光一亮。
“姑娘，您刚刚说您手头不方便，不过我看光是插在您发髻上的发簪，就可以变卖一笔不少的族费了不是吗？”
玎玎作响的发簪缀着如同珠帘一般的珠花。色彩缤纷的珠花精致小巧，搭配上秀丽朴素的衣着，乍看很容易误以为是廉价的玻璃制品，其实是由高级宝石工艺打造而成。只要摘下其中一项精致装饰加以变卖，足以估到一笔可观的数目。
这老爷子还真精明。）
竟然有办法看出委托王都首屈一指的工匠大师所打造的这支发簪的价值，果然是不折不扣的商人。
“很抱歉，我压根儿没想过要变卖。”
当捕役将静兰一行人押走之际，连同行李也全部带走了，所以秀丽手上只有自己的随身行李、以及这支发簪而已。由于顾虑到接下来的旅途，所以不能随便浪费。虽说的确是把上好的二胡，但她一开始便无意购买，只要能够排遗郁闷的心情就够了。对于秀丽而言，拉奏二胡是可以让她集中精神的好方法。
（啊……）
秀丽的目光重新回到奉还的二胡身上，仔细端详之后，于是收回先前的话。
“——我可以出一两银子买。”
“一两银子！？姑娘您未免太狠了！”
“一两银子，一个子儿也让不了。”
“这、这样的货色只出一两银子简直是抢劫嘛！”
“你刚刚说要卖我五两银子，不过我看顶多只值三两银子，一开始看我年纪小就漫天要价，故意多喊二两，你做生意到现在想必也赚了不少，偶尔也该给些优惠吧。”
冷不防，另一处传来一阵轻笑。
显然是针对这边而来，因此秀丽转过头去，只见一名出身高贵的青年掩着嘴角窃笑。