（茶州的局势至少足以安定十年之久。）
燕青绝对不笨。虽然对于一些芝麻小事满不在乎，但遇到重要大事则是毫不轻忽。而且他总能看穿最重要的关键所在。
假如锲而不舍是在上位者所需的条件，想必除了燕青以外无人能出其右吧。
这些话打死也不会当着燕青的面说出口，但静兰明白他那比任何人都来刚毅坚强、不屈不挠的意志。
“那，言归正传，关于接下来的行程……”
燕青用力把地图摊开，咚的一声以指尖敲着现在所在地——砂恭。
“大体来说，以目前的速度从这里到州都琥琏约需一个月的时间，但在此之前必须先过眼前的崔里关，想必茶氏一族已经布下天罗地网。来到砂恭城也是成天提心吊胆的，所以这一点可以非常肯定。不过呢——反正走到哪里都有人监视就对了。”
静兰的视线落在地图上，同时眯细双眸。
“砂恭城方面的讯息呢？”
“来自紫州的十二三岁少年以及十六七岁少女一旦准备进入崔里关，任何人皆可强加扣留。”
秀丽诧异的抬起脸，但燕青仍视若无睹的继续说道：“想想还真是让人大开眼界，想也知道是茶家那群白痴的杰作，一旦遭到扣留，在取得确切的身分证明之前必须一直待在关隘，至少等到夏季过后。”
“……也就是等到州牧赴任期间过后吗？”
由王都贵阳启程之后一直到抵达州城为止，有三个月的缓冲期。从贵阳到距离最远的茶都琥琏，单程顶多需要一个半月，因顾及长途跋涉之后直到就任为止可能出现的突发状况，于是给予较久的期限。然而，一旦在经过三个月的时间仍未到任的情况之下，视同放弃职务或者无法任职，待传令使前往通报，随即自动剥夺州牧官位。假如在崔里关被扣留到秋天炎止，铁定无法在赴任期间之内就职。
影月缓缓提出疑问。
“可以任意扣留一群未曾犯下伤天害理之事的人吗？”
“理由可以在事后随便捏造，反正又不是就地正法，只要取得确定的身分证明便能获释，倘若是十万火急的要事，可以请官员一起陪同前往处理，之后再返回，而且各个关隘之前的城镇均有公布注意事项，给人选择的余地，单就这一点来看远比起我赴任之际来得像样多了。”
静兰叹息道：“……果然还是要分头进行吗？”
“不愧是静兰，就是这么一回事。那首先我第一个被抓。”
两名年长都正要继续谈论计划，秀丽打岔道：“难、难道要牺牲燕青吗！？被抓是什么意思！？”
“也就是说啊，因为我在茶州小有名气，连茶家都到处张贴悬赏拿人。毕竟前任州牧的身分很容易被揭穿，最糟糕的状况是居然有人模仿我左颊的伤疤。既然发出这项特令，想必各处会提高警戒吧？到时候就算名正言顺持有通行证，看到我这张脸一定过不了关，如果引来高层官员，身分也会马上曝光。”
“唔、话是这么说没错……”
秀丽与影月四目相接。
燕青具有难以言喻的包容力，只要有了他就会营造出一般能够自然而然安抚人心的奇妙氛围。虽说有静兰留在身边，但想到燕青暂时脱队——（……怎、怎么会感到如此不安……）
燕青一眼便看出两名新任州牧的心事。
“放-心好了！就算被关起来我也会立刻追上你们的，而且还会拿到检验章。嗯，这么一来，我明天就出面等对方来抓我好了，然后呢……大约七天吧，到时香铃小姐的身子应该也恢复得差不多了，那我就趁机逃脱。幸好我在贵阳已经想办法取得了正式的身分证明，总之应该是有办法通过崔里关的。”
说着，便从腰包取出一片木简顺手塞了过来。
“具有一针见效的威力的背书是有必要的，不过总不能直接向陛下索取，又怕会被怀疑是红家——哎呀-夏天那时能够在那个人底下兼差，运气真是太好了！小姐。”通行证的背面一般都会加注背书以保证持有人的身分。通常一律在地方衙门统一作业加注官方背书，通过关隘均必须经过这个手续。不过只要能藉由个人管道取得有力人士的背书，对于身分保证的说服力便能大幅提升，甚至关隘也会破例略过一般程序，以个案方式迅速办理。顺带一提，秀丽手上的通行证背书是来自彩七家黄家。证明徽章是黄家家徽“鸳鸯彩花”。可以在全州各处当场核对，几乎不必经过盘查便能即刻允许通行，不消说，签下这个背书的人就是——“黄尚书大人真的好亲切，以后回中央真希望能够成为他的部属。”
戴着面具的户部尚书黄奇人曾经有段时间是自己的直属长官。当秀丽坦诚当时扮成男装入宫兼差之际，他也只是默默颔首不予追究。工作虽然要求严格，但除此之外的态度则是非常亲切。（秀丽如此认为。）
“只是他现在还把工作当成情人……不晓得当时以貌取人，拒绝大人的姑娘是否明白自己平白错失了大好良机呢？反正五十年以后大家还不都是一样。”
“……”
早已知晓黄尚书面具之下的真面目的燕青无言听着秀丽的喃喃自语，接着感慨万千的心想：（悠舜真是太了不起了，竟然有办法与那副长相一同参加国试，还能高中状元——）
燕青在离开茶州之际，早已从郑悠舜口中得知关于黄尚书的事情。只是，虽然连同面具方面的情报都巨细靡遗的加以说明，他那优秀的副官却很坏心的完全没有提及那张面具之下的真面目。
“先别急着吃惊，等你有机会亲眼目睹再说吧。”
——托他的福，在亲眼目睹之际脑筋一片空白。那张脸简直就是活动公害。可以肯定长得太过完美对于黄奇人而言是唯一也是最大的缺点。恐怕真的得等五十年后他才有办法娶妻。
“……是啊，有了这张通行证，小姐跟影月就不会遭到无谓的盘查，应该能够立刻获准通行吧，就算他们检查行李，别说官服了，就算玉佩跟州牧官印也是‘连个影儿也看不到！’”