“没这回事！不……不是这样的！”
拦住禁不住想起身的香铃。
“好了，快休息吧，现在只需要专心养好身子。”
“……对不起……”
香铃痛苦的闭上眼。在秀丽听来，并不认为她是因自己发烧带给大家困扰而感而歉疚。
紧绷的表情透露出一心想要赎罪的心情，认为自己根本没有微笑的资格。
“再给我一些时间想想，香铃——”
那天，面对香铃毫不隐瞒的告知过去曾经在后宫所发生的那出阴谋的真相，秀丽仅能如此回应。
“秀丽姐，换班吧，我已经把药方调配好了。”
对着正好进房的影月颔首，最后轻抚香铃的脸颊。紧紧闭着双眼的香铃如同快要哭出来一般从喉咙发出细细呻吟。
“快点好转喔，香铃。”
接着与影月擦身而过走出房外。关上房门，轻喟一声。
（我、想不出面对香铃之际所应该说的“第一句话”。）
——而且直到现在，仍然想不出来是哪句话。
“小姐，香铃的情况怎么样？”
把地图摊在单人桌的静兰，一见秀丽进门便抬起头。
“唔嗯……看情形应该在半夜就会退烧，感觉全身的疲劳一拥而上。幸好影月提早发觉——燕青出门采购还没有回来吗？”
“会不会又被误认成绑匪，被抓去关起来了吧？”
呵！静兰嗤之以鼻，秀丽则按住额头。
“……静兰，这个笑话一点也不好笑，最重要的是，天底下有哪个州牧副官会在赴任途中动不动就误认成绑匪？所以我才叫他把胡子剃掉的嘛！”
燕青剃掉胡子之后看起来可是个剽悍的性格汉子。
“不过，如果燕青以那个担任车夫的话，想必在这一路上要无人识破我们的身份也很难，其实，即使处在紫州境内，但追兵比我们预料之中来得更少。很遗憾，无论我们做了再多努力、甚至蓄了胡须，也无法像他一样那么容易就被当成可疑人物。”
秀丽一边沏茶，一边努力想象静兰蓄起胡子的画面，可惜失败了……实在不想看到，应该说觉得不好看。
“我明白，可是这样给燕青添了太多麻烦了。”
一看便知出身上等人家的香铃以及静兰贵气十足的外貌，都会使得被识破真正身分的可能性大为提高，然而外表悠然自得、满脸大胡子的流浪汉燕青一旦加入，一行普通的“奇怪五人组”随即成立。
“给燕青添麻烦应该不要紧吧，他可是小姐您的副官，职责就是为小姐解决麻烦，与其感到内疚，不如口头上说声抱歉，然后尽量麻烦他、利用他才是身为长官的正确态度。而且那小子根本不觉得麻烦。”
秀丽停下注入茶水的动作，望着静兰。
“……是吗？”
“当然，我也一样。”
面对接连不断的说明，秀丽面露苦笑。
“你从以前不就是这样吗？……不过从现在起，我是不是应该先根你说一声对不起？”
“只要小姐为我泡一杯茶就可以一笔勾销，敬请放心。”
静兰伸手接过冒着热气的茶水，浓醇的香气不停逗弄嗅觉。
“对了，这一带的茶非常甘甜，记得叫做甘露茶吧？”
“是啊，我是头一次喝到这么甘甜的茶，不会过于甜腻，入喉非常顺口。”
见秀丽有感而发的呐呐道，静兰轻轻摇头。
“应该不是头一次，以前路经此地就喝过了，那时小姐也非常喜欢这茶。”
“不会吧！？”
“是真的，大约在小姐两岁或三岁左右的时候吧，比吃饭还喜欢喝茶，真伤脑筋。”
对于那么久远以前的童年往事实在毫无记忆，不过经这么一说，秀丽终于回想起，这条前往茶州之路对于他们而言并非头一次经验。
茶州一带，曾经听爹亲提过。那是当时年少的静兰与正处于行旅途中的他们初次相遇的地点。
尚未遇见邵可与秀丽之前，茶州对他而言究竟是什么样的地方呢？
若非这次有机会前往赴任，静兰几乎是绝口不提茶州之事。想必不是很愉快的回忆吧。想着，秀丽表情稍有变化，毕竟已经相识了十年，愈是接近茶州，秀丽便敏锐的感觉出他的神经就变得愈发紧绷。
然而静兰是绝对不会显露出自己的脆弱之处。
“我说静兰。”
是！静兰回应道，秀丽对他漾出最大的笑容。
“如果有我帮得上忙的地方，尽管告诉我哦！我不会问你曾经发生过什么事，可是你绝对不要隐瞒哦！我会做很多你爱吃的饭菜跟点心，也会沏最好喝的茶给你喝，再拉二胡给你听……哎呀真讨厌——我能做的事情怎么这么少，到底还有没有什么是我可以做的？”
秀丽从来不认为静兰跟随自己是理所当然的。
反而，在高中国试之际，她便做好与静兰分离的心理准备。
成为官员之后，秀丽自己也不知会被派往什么地方，原本在王都任职的静兰不用说是不可能离开贵阳，十之八九，她必须与爹跟静兰分别，只身前往就任之地。因此及第之后在王宫度过的两个月期间，秀丽绝对不向他们两人求援。今后如果必须孤身一人，必须尽快习惯才行。
即便这么做让自己心如刀割——夜夜泪湿枕边那般痛苦难耐。
“静兰，我很高兴你愿意一路陪着我。”
静兰有属于他自己的人生，不可能随时随地保护自己跟邵可。秀丽也早已明白，其实倘若有意，无论选择哪条路，他都是前途无量。
时候到了——自己拼命说服自己。现在正是让他自由的最好时机。
没想到静兰出乎意料再次陪伴在自己身边——让她打从心底感到欣喜。
“我绝对不会说出‘如果真的不方便，随时可以回去’这种话。”
当静兰获赐护卫官一职，秀丽只询问了一句：真的没关系吗？而静兰一如以往笑着答道：是的。于是，她不再开口询问，觉得内心暗自期待这种结果的自己很窝囊——真的没关系吗？害怕自己倘若再问一次，会让他吓得逃开。这就是秀丽的天真与脆弱之处。