“……我明白。”
说自我陶醉也罢，秀丽也觉得香铃多少有些仰慕她。
然而，无论如何烦恼、如何犹豫，香铃终究没有及时回头。
现在的秀丽并不了解香铃那样的心情，或许她也不想了解。
总觉得太过强烈的感情会将其它重要事物一概抹消殆尽。
“秀丽。”
“嗯？”
“孤这次、也是犹豫了很久。”
直视着她的眼神是她从未见过的。
“其实，孤并不想让你前往茶州。”
宛如叹息一般的低喃：“你一定不会了解，孤当时是抱着什么样的心情填上你的名字。”
不知踌躇了多少次，为了填上仅仅三个字，却耗费了好几个晚上。
面对空白许久的栏位，绛攸语气严厉说道：“秀丽并不是为了你才入朝为官！”
这一点他当然明白，只是他私心希望秀丽只属于他。
这个时刻，刘辉从来没有比现在更憎恨自己身为一国之君的身分，以及无法放弃国王身分的自己。
等待其实并不痛苦，正如同过去等待王兄一般。哪怕，十年以上无法相见，依然片刻不忘。
可是，这次不一样，这是一种仿佛心脏被紧紧揪住的疼痛。
“其实，孤希望你留在孤的身边。”
“现在的你不需要我的陪伴也能独挡一面了，不是吗？况且你的身边不只有绛攸大人与蓝将军而已……是有点不甘心，但现在的你并不需要我。”
“——不对！”
突如其来的粗鲁语调令秀丽为之一惊。
“孤已经说过好几遍，孤喜欢你，你还不明白吗？”
秀丽的胸口一阵悸动，这个人是谁？——这个有着一张成熟男子面孔的人是谁？
蓦地，右臂被钳住，秀丽吓了一跳。
“孤的意思不是要你待在孤之下，而是留在孤的身边。”
秀丽努力吸气，平时如此简单自然的动作现在却变得极度困难。
“……我做不到。”
“孤明白，目前孤也不敢如此奢望。”
“目前”这句话令秀丽心头一惊，他真的是刘辉吗？
“可是，希望你记住，除了你，孤不会迎娶任何人。”
如此强烈的语句、激昂的声调，究竟来自何人？
“——不……不可能。”
“为什么？”
“我不可能成为王妃，这与我的目标完全不同。”
“秀丽，你喜欢孤吗？”
你讨厌孤吗？他并不如此询问，他绝口不提这种狡猾奸诈的问题，因此他也不容许秀丽以不讨厌这种借口逃避。
“……当然喜欢，可是，应该、跟你的喜欢不一样。”
“这样、就够了。”
“……呃？”
“——孤再次重申，除了你以外，孤不会迎娶任何人为妃，这一年来孤一直是孤独一人，往后每年也会如此，只是，孤好寂寞。”
忽地秀丽被紧紧搂住。好大的力量——这是成年男子的力道。
“只有一个请求，正式场合没有办法，但在其它时候，请不要拒绝我、不要对我下跪、不要把我当成国王，而是正眼面对我这个人——不然，我会很伤心很寂寞，甚至无法好好入睡。”
刘辉不用“孤”的自称，而改用“我”，秀丽完全可以理解他的用意。
“我不会要求你必须响应我的感情，可是，我希望你不要再以我是国王这一点当做逃避的借口。当初是你找到我，要我成为国王，事到如今却要因此逃避，那太懦弱了。”
听着嘶哑的嗓音，秀丽屏住气息。
——或许是这样没错，她心想。入朝为官可以保持距离，说没有这个想法是骗人的。太过直接的感情究竟属于什么种类，她愈是不懂才想逃得愈远。
不过，现在她可以明白。
“——你老是做些傻事。”
“孤一向都是认真的。”
秀丽曾经想逃。因为不逃的话……很可能会被抓住。而他，总是随时为她准备了退路。
是的，随时。当秀丽想逃开的时候他便做出让步。因此秀丽才能无忧无虑的度过每一天。
——可是，唯有今天没有办法。
“不要忘记，只要有你，孤此生便已足矣。”
刘辉语气轻柔悦耳得令人目眩。
“……被你所爱的人一定很幸福。”
秀丽喃喃低语：“希望你把这份幸福留给别人，我不是为了成为你的妻子才考上国试的，是为了成为你的臣子全力辅佐你而来。”
“真顽固，没关系，孤也很顽固。”
刘辉笑了。还不如生气比较好——秀丽心想。
“假如你在外喜欢上除了孤以外的人，在二位结婚之前请务必联络孤。”
“……为什么？”
“孤会飞奔前去与对方决斗，让你重新认清谁才是好男人，让你解除婚约。”
冷不防，刘辉脑海浮现一名青年的影像，那是与秀丽同等重要的——最敬爱的王兄。
只有一个人，如果秀丽选择的对象是那个人的话。
刘辉轻轻合眼，如果是这样的话——……
“……好吧，我会联络你，就这么说定了。”
秀丽苦笑。
有人直接说喜欢她，她感到很高兴，然而，现在的秀丽所能回报的最大诚意，只有这句话，还有另一件事。
“我不会对你下跪的，因为我不会把国王的头衔加诸在你身上——之前就是很多人以异样的眼神看待我，让我难过了好一阵子。”
况且目前在实质意义上能够与这名青年平起平坐的只有自己。
刘辉撒娇的抱住秀丽。
那是，能够让他安心依靠的场所。
“你将来一定可以成为一个好国王，嗯、或许还能成为一个好男人也说不定。”
刘辉轻抬起秀丽的下巴，秀丽不想老是遭到毒手正欲推开他，但刘辉坚持不放。
——这个吻，不像之前那种仅似蜻蜓点水一般的浅啄。
经过好长一段时间才得到解放之际，秀丽费了一番功夫才得以站稳。