宣宗喜欢写诗，经常叫翰林学士们唱和。这一天，他写了首诗，叫翰林学士们品读。其中一人叫萧寘，看完宣宗的诗，恭维道：“陛下此诗，就算是‘湘水日千里，因之平生怀’也比不过啊。”
第二天，宣宗将韦澳召进宫，问“湘水日千里，因之平生怀”的来历。
韦澳说：“这是南北朝时南齐大臣沈约的诗句，萧寘认为陛下的诗清新明睿，所以拿沈诗作比。”
宣宗不动声色，徐徐道：“拿人臣的诗跟我比，恰当吗？”
本来呢，萧寘挺受宣宗器重。但自此后，宣宗就不怎么搭理他了。没多久，宣宗找了个借口，将他逐出长安，调浙西观察使。
身为皇帝，宣宗最初还是颇能纳谏的，只要看到谏官对其诏命表示出不同意见，差不多都会尊重谏官，重新思量而收回成命。但到晚年，情况就不一样了。
大中十三年，牛党成员杨汉公出任同州刺史，给事中郑公舆、裔绰三驳认命。给事中，官职的品阶，为“正五品上”，属门下省官员，负责审议和封驳诏敕、奏章，权力很大。
这一次，宣宗的倔劲也上来了，其诏令被谏官驳回一次，他下一次，反复者三。
当时，正逢寒食，宣宗在大内宴请百官，一起打马球。
打到一半，宣宗骑马来到由给事中组成的马球队前，对郑公舆和裔绰说：“两位爱卿，以前凡有批驳，朕无不允从。唯此次杨汉公事，关涉朋党。”意思是：你们这一次有了私心，是站在李德裕李党的角度来判此事，不公正。
裔绰道：“同州是太宗皇帝兴王之地，陛下为太宗子孙，尤其应慎重选择刺史人选。杨汉公往昔在荆南，贪污贪财为朝士所不齿，陛下为何以祖宗重地交付于该人？”
宣宗见对方仍不给自己面子，愀然色变，回马而去。
第二天，裔绰被贬为商州刺史。
宣宗的狭隘，有时候到了残酷无情的地步。
江南越州刺史进献了一名女乐师，有绝色。宣宗很喜欢，一度流连不出。
但一天早上，宣宗似乎有所警醒，自言道：“昔日明皇差点亡国，只是因为宠幸一杨贵妃。天下至今未平，我怎么敢忘记？”
宣宗继而对女乐师说：“留你不得。”
身边的宦官上前说：“可以把她放还越州。”
宣宗想了想，说：“放回去，我一定会思念她，不如赐她鸩酒一杯。”
这就是宣宗。
《续贞陵遗事》中的这一记载，本意似想表现宣宗勤政，不为外物所累，但却令人感到手段残忍。后来，司马光编《资治通鉴》，不取这一段，认为太违背人情，不可信。
宣宗早年崇佛，晚年修道，好仙灵之术，多寻访异人，召至长安。
董元素就是其中一个。他自江南来，人言他能役使鬼神。宣宗听后，立即召见，见董状貌古怪，于是对左右说：“其人深不可测。”
宣宗把董术士留在了翰林院，当夜又召见：“听说您颇有神术，现在南中柑橘正熟，能为我摘一个来吗？”
董元素一笑：“陛下，此小事，有何难？请把玉盒摆在榻前即可。”
说罢，董元素闭目持咒。没一会儿，即有微风入幕。元素上前打开玉盒，只见里面满是柑橘，奏道：“这是江陵枝江县的橘子。本想取更远地方的，但恐怕耽误了陛下的时间。”
可以想象当时宣宗惊奇的表情。
宣宗说：“卿有如此神术，想要什么东西都不会难吧？”
董元素答：“如果不是奉了天命，我怎么敢随意去取？如果那样的话，必会遭到天谴。”
当然，上面的故事被加入了魔幻元素，但宣宗越来越好仙道，却是不争的事实。
时有广州监军宦官吴德鄘。他离开长安的时候，患有脚病，但三年后回来时，却已经好了。宣宗很奇怪，便询问。
吴德鄘回道：“此皆罗浮山人轩辕集之功也。”
宣宗：“其神术如此？”
于是，立即派人招轩辕集入京。
轩辕集到了长安后，宣宗在内廷为之设馆驿。谏官恐轩辕集有害政事，屡屡进言，但宣宗不为所动。
宣宗说：“轩辕道人，口中从不谈人间事，你们不要担心。”
轩辕集在长安住了一年多，主动要求回广东罗浮山，意愿非常坚决。宣宗道：“先生请再留一年，等朕派人去罗浮山别造一道馆。”
轩辕集仍拒绝。