薛用弱生活在中晚唐时代，在做刺史的闲暇之余撰出该书，不求篇幅之长，而以文笔优美、内容惊人取胜，汪辟疆先生甚至认为该书是“唐人小说中之魁垒”。
故事说的是：长庆三年，平卢节度使薛苹派部将刘惟清去山东东平公干，当他进入平阴地界时，意外看到前方荒野中行进着一队大军。刘以多年军中经验推算，这队人马有五六万人。当时，各地藩镇虽强势，但一个地方的总兵力也不会达到这个数字。所以，前方出现这么多军队一定是有来头的。
刘惟清很奇怪，正欲看个究竟，恍惚中感到一个身着丧服的人来抢他的马。他全力与之搏斗，那人却凭空消失不见了，荒野中的五六万大军也离奇地没了踪迹。而五年后，李同捷发动叛乱，在王智兴的先遣部队不能奏凯的情况下，朝廷组织各路兵马总计五六万人作为后援去平叛，他们进入李同捷的地盘前，会合的地方正是平阴。
说到阴兵，唐朝志怪中还有一例，只不过跟上面的故事是相反的。在上面的故事中，当时的人们目击到了几年后的情形；而在下面的故事中，则是后来人们目击到了多年前的景象：
开元二十三年，夏六月，帝在东京。百姓相惊以鬼兵，皆奔走不知所在，或自冲击破伤。其鬼兵初过于洛水之南，坊市喧喧，渐至水北。闻其过时，空中如数千万骑甲兵，人马嘈嘈有声，俄而过尽。每夜过，至于再，至于三。帝恶之，使巫祝禳厌，每夜于洛水滨设饮食。尝读《北齐书》，亦有此事：天保中，晋阳云有鬼兵，百姓竟击铜铁以畏之，皆不久丧也。（《纪闻》）
盛唐时代，大家对着月亮写诗，赞美伟大的帝国。那时人们更喜欢以诗歌的形式来彰显盛大的时代，所以当时的志怪与传奇比较鲜见，但也不是没有，首屈一指的就是牛肃的《纪闻》。这是现在能看到的唐朝的第一部志怪笔记集。上面的记载就来自这部笔记。按照牛肃的说法，这起诡异事件发生在玄宗唐开元二十三年（公元735年）六月，地点是东都洛阳。
我们看看在六月之前，洛阳还发生过什么样的故事：正月，身在洛阳的唐玄宗升五凤楼，与民同乐，盛宴三日；二月，张守珪大破契丹，至洛阳献捷，被封为右羽林大将军兼御史中丞。皇帝欲提拔其为宰相，被张九龄劝阻：“宰相，乃代陛下处理政事之官，非赏功之位！”
皇帝说：“挂宰相名而已，不任宰相职，行吗？”
张九龄说：“不行。张守珪作战胜利了一次，您就叫他当宰相，假若有一天，把契丹灭了，又如何赏他？”
皇帝沉默。
这一年三月，洛阳还发生了大臣侍御史杨万顷被刺案件。
杨曾错杀官员张审素，张家二子被发配岭南，但于这一年逃回，潜入洛阳，刺杀了杨万顷。被逮捕后，张九龄认为张家二子杀人情有可原，欲释放，遭李林甫反对。皇帝支持李林甫，对张九龄说：“孝子之情，义不顾死，似可哀矜，然杀人而赦之，此途不可启！”
皇帝说的也有道理，于是他又把面子从张九龄那里找了回来。
这一年，洛阳还举行了载入史册的音乐大赛，玄宗命令洛阳境内的地方官带着辖区内的音乐家会集五凤楼下。
当然，给洛阳百姓留下最深刻记忆的，还是这一年夏天发生的阴兵或者说鬼兵事件。
当日多雷，但一直没下雨，天气十分闷热，很多洛阳百姓听到外面人喊马嘶，就透过窗户往外看，见闪电划过的夜空，有成千上万人马的身影。街上的人望见此景象更是惊骇，争相奔逃，有不少人遭踩踏、冲撞受伤。
随后多次发生这样的事。玄宗认为这很不吉利，于是请巫师作法，并在洛水边摆放冥食。不安的皇帝记得《北齐书》中也有过这样的记载，南北朝北齐天保年间的晋阳就曾发生过类似事件。
洛阳鬼兵事件在唐朝轰动一时。
现在，我们也许无法相信那是来自阴间的鬼兵，但天空中出现人马的景象却未必是假的。
按后来宋人的记载，欧阳修在出使途中，过山东高唐，下榻在驿馆，夜半时，听到有车马将士飞过天空的声音。询问当地人，有老者告诉他：“二十年前，白天的时候，也曾出现过这样的情形。”
据说，第一次世界大战期间，土耳其某地的天空中也出现过一支大军的身影。大战结束后，在某些战场的遗址，曾出现过当年作战的士兵的身影。那些多年前的一战士兵，怎么会被后人看到？类似的事情还有。在中国云南的一座山谷，总会听到厮杀声，后来才知道，三国时，这里是诸葛亮南征时的古战场。但是，千年前的厮杀声为什么千年后还能听到？