以往他事事都听爷娘和阿姐的，这段时日他指派了霍丘不少事，渐渐习惯了自己拿主意的感觉。
他定了定神，试着按照自己的想法回答道：“某五岁开蒙，已在国子监念了六年书了。”
太子温声说：“杜家子弟个个芝兰玉树，令尊更是才贯二酉，听闻杜公当初进士科得了第一等，却因作了一篇《百姓苦》的长赋被吏部的昏官贬谪出了长安，我有幸拜读了这篇长赋，别的官员惯于歌功颂德，令尊却字字为百姓叫苦，可惜这篇长赋并未传到我阿爷手里，就被当年那位昏庸无能的顾尚书擅自压下了，这事……杜公子可听说过？”
杜绍棠暗暗捏了把汗，那是阿爷仕途的重大转折点，原本前途无量，自此跌落谷底，这话事关杜家前途，绝不能随意作答，他一时拿不定主意，只好求助似的看向阿姐。
太子看在眼里，不免有些懊悔，本想随便找些话头，没想到叫姐弟俩如临大敌。
杜庭兰察觉弟弟求助的视线，面上没吭声，脊背却挺得更直了。
杜绍棠心里一亮，斟酌着字句道：“阿爷常说身为朝廷官员，第一要义是为圣人和百姓分忧，越是明君，越能纳谏如流，所谓‘法有所失，卿能正之’。正因为圣人是一位视民如子的明君，阿爷才敢秉笔直书。”
太子微微笑了起来，这番话不卑不亢，颂扬君主的同时，也再次剖白了杜家人的忠直心肠。
他听说杜裕知性情太过耿直，常常面折人过，这样看来，杜绍棠似乎要比父亲柔和一些，外圆内方，尤为可贵。
是了，杜夫人出身太原王氏，姐弟俩的性子许是随了母亲，难怪杜庭兰那样温柔敦厚。
杜庭兰心中更是百味杂陈，阿玉总说要弟弟独当一面，她和阿娘却总是不放心，如今看来她和阿娘错得太深了，这世上哪有离不开护翼的小鸟，仿佛就是一刹那间，弟弟就长大了。
就不知太子接下来还会问什么，不过看样子她不用时刻悬着一颗心了。
太子不免有些无奈。
怪他，他这也是第一次同小娘子搭讪。
阿娘别的事都管得松，唯独在未来儿媳的事上分外留心，迁入东宫前，他身边没有侍婢，迁入东宫后，宫里亦只有些年长的嬷嬷。
不只如此，阿娘还叮嘱几个儿子以阿爷为典范，一生不许纳妾。
太子心里很清楚，当年正是因为先帝身边侧妃多，才致使襁褓中的阿爷险些遭了毒手，阿爷深恶后宫争宠，多年来从未纳过妃嫔，他们自小将阿爷对阿娘的专情看在眼里，也觉得这是一件天经地义的事。
到了今年，他在阿娘的要求下开始留意长安这些仕女，原本他因为滕绍的缘故对滕玉意万分好奇，不巧在乐道山庄那一晚滕玉意风疹发作，他没能瞧见滕玉意的长相，倒是被杜庭兰吸走了全副心神。
从前只是远观，刚才却近距离窥见了杜庭兰的相貌，风一吹，那薄薄的纱帘压根挡不住什么，杜庭兰琼鼻樱唇，生就一双弯月般的眸子。
他从来没见过那样温柔清澈的眼睛，一望之下，心跳止不住加快。
看出杜绍棠有些局促，他决定转移话题，笑道：“那边有说变文的，要不过去听听？”
姐弟俩同时松了口气。
就当这时，大批人潮朝青龙寺门前的拱桥涌去，杜庭兰始料未及，差点被人群冲倒。
杜绍棠身躯单薄，自是护不住阿姐，霍丘被隔在了三尺之外，一时也无法近身，杜庭兰被身后的人潮不断推挤，即将跌倒的一瞬间，被人伸手稳稳扶住了。
杜庭兰狼狈抬头，恰好对上太子的眼睛，太子松开手道：“那边好像出了什么乱子，过去瞧瞧吧。”
杜庭兰自是感激不尽。
可是越往前走，她心里的疑惑就越浓，无论人群多么拥挤，只要碰到走不动的时候，太子总能不动声色帮她挡一挡。
她自然知道这意味着什么，只有格外关注某个人，才会把对方的举动全看在眼里，还有今晚太子未免出现得太巧，青龙寺戏场那样大，太子却一直与他们同路。
她越琢磨越心惊。
好在一到事发的地点，太子就自发与他们分开了。
***
“阿姐？”滕玉意好奇望着杜庭兰。
杜庭兰不知如何接话，这件事实在太古怪了，但细细一想，又觉得一切只是凑巧，杜绍棠则认为太子的态度过于热忱，在脑中捋了捋，悄悄把方才的事都说了。
滕玉意怔住了。
青龙寺附近可以游乐的地方那样多，太子去哪不好，偏要同阿姐他们同行，关键这一路还打听了那么多杜家的事。
当然在滕玉意的眼里，阿姐是这世上最美的美人儿，上回在乐道山庄在一众才女中拔得头筹，太子不在场则已，在场瞧见了，会心动也不奇怪。
只不过今晚游人如织，刚才那一幕估计被不少人瞧见了，好在阿姐戴着帷帽，附近也没几个人认识太子。
滕玉意放下心来，搀住杜庭兰的胳膊：“这地方不好说话，我们先回菊霜斋。”
杜庭兰踮脚眺望事发地点：“到底出什么事了？”
滕玉意就把先前的事说了。
姐弟俩大惊失色。
三人回到菊霜斋，门口站着大理寺的两名衙役。
同窗几乎全回来了。滕玉意在心里默默数了数，人都在，唯独少了武缃和武绮，一个是出了事，一个则陪着阿兄在边上帮忙。
柳四娘等人直抹眼泪：“大伙高高兴兴出来玩，谁知竟出了这样的事，凶手真是胆大包天。”
彭大娘和彭二娘也怃然叹气：“你们没瞧见么，武大公子和武绮都急成什么样了，出了这样的事，武家绝不会善罢甘休的。”
“丢了一魂一魄是什么意思，不知还能不能找回来？”
邓唯礼眼中也有泪痕，沉默了半晌恨声道：“今晚的事太奇怪了。武缃说要领我去见一个人，要我在第七个桥墩处等她，结果没等来武缃，却被大伙误以为我与成王世子同游。”
李淮固愣了愣：“你当时不知道成王世子在你边上？”
“事后我两个婢女就告诉我了，可事实上，我那会儿一心等武缃，都没留意身边有哪些人。”
滕玉意忍不住道：“这话是武缃亲口对你说的？还是别人帮忙传的话？”
“武缃亲口对我说的。”邓唯礼抽噎了一下，“奇怪的是这话一说完，一整晚我都没能找到她，好不容易见到她从楼前路过，没等我当面问她在搞什么鬼，她就出事了。”
同窗们面面相觑：“这会不会太巧了，想让我们误以为你同成王世子幽会？但这样做对她自己又有什么好处？”
有位柳家的远方亲戚傻乎乎插话道：“我听说武大娘是太子妃竞选人之一，倘或叫大伙误以为邓娘子跟成王世子有私，她不就——”
柳四娘当场变了脸色：“五郎你闭嘴。”
那人吓得不敢作声了。
邓唯礼断然道：“不可能，武大娘是什么样的性子我还不知道吗？她才不会因为这种事害人呢。”
旁人也附议：“就是，武大娘可是出了名的心肠软，平日与世无争，不然也不会被镇国公府的段青樱偷偷撬了墙角。”