“三月初五的晚上。”
“整整二十日了。”同州离长安不远，快马只需五六日，凶手完全可以在同州杀人之后，再赶来长安行凶。
蔺承佑指了指白氏的腹部：“听说案发后你们在附近搜查了好几日，可找到了白氏腹中的胎儿？”
柳法曹白着脸摇了摇头：“下官带人搜查了每一处山头、盘问了每一辆过路车辆，可别说找到胎儿的遗迹，连凶器都未找到，照下官看，凶手应是连夜逃出了同州。”
官员们流露出赞许的神色，然而又有些疑惑，柳法曹办案勤勉，破案指日可待，既如此，为何把这案子呈送到大理寺来？
若是自行侦破，来年柳法曹考评定必能评个“上上”。
柳法曹苦笑道：“实不相瞒，下官曾怀疑是王藏宝那几个仇人干的，一经调查，为首的泼皮侯二的确曾雇车离开过同州，下官得了证据，就把侯二和他的同伙一起捉到县衙里，讯了几日下来，侯二等人虽承认想教训王藏宝，却死活不承认杀过人，恰在这时候，同僚们又在侯二家里搜出了一把杀猪刀，动机有了，凶器也有了，下官当即把侯二收监，哪知当晚衙门里就开始闹鬼，侯二竟被活活吓疯了，侯二这一疯，我们本以为王氏夫妇也该消停了，哪知闹得越来越凶，衙门里的人整晚都能看见那女鬼到处找东西，刺史说此案恐另有蹊跷，令下官赶快呈交到大理寺来。”
找东西？也像昨晚的丽娘一样，到处找寻自己丢失的胎儿么？蔺承佑想了想问：“凶手潜进房里连杀两人，再谨慎也会闹出点动静，当晚客栈的邻房可听到什么声响？”
“有。”柳法曹说，“王藏宝夫妇遇害当晚，邻房住着两位外地商人，睡到半夜的时候，突然被一阵婴儿的哭声给惊醒了，两人觉得纳闷，入睡前没听见隔壁有婴儿，怎么突然就哭了起来，想起来看看，忽然觉得房里冷得出奇，紧接着闻到一股怪味，然后就什么都不知道了，第二日早上起来，才知邻房的夫妇昨晚死在房里。经仵作查验过，田氏夫妇遇害的时辰，约莫就是商人听到婴儿哭声的那一阵。”
蔺承佑默了下，先前只当是小孩编的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新审视这两桩奇案了。
往日他也在青云观的典籍上见过不少取胎而食的妖异，这样做的目的无外乎是为了快速提升妖力，元婴一被取出来就进了邪魔的肚子，怎会发出啼声。
况且才五个月大的胎儿，又如何扯着嗓子啼哭？
如果是作恶的妖魔自己发出婴儿般的哭声，倒也不是不可能，但也说不太通，害人时发出怪叫，想必不怕把人引来，那它又何必把隔壁的两位商人迷晕，并连夜逃出同州府呢。
从这一连串的手法来看，分明不像妖邪所为，而是某位凶徒做的，因为不想被官府查到自己头上，所以才大费周章。
蔺承佑思量着起了身，如果真是人做的，凶手故布疑阵又是为了什么。
时辰还早，大理寺的上级官员还未露面，厅堂里大多数是司直以下的年轻官员，在蔺承佑询问案情的当口，几位年轻官员竟无一个办理交接手续。
此案牵扯长安同州两地，真要查办起来，少不了来回折腾，这位同州的柳法曹办案如此迅捷都毫无头绪，搬到长安来只会更棘手，注定是一场吃力不讨好的差事，大伙显然都不愿意揽活。
蔺承佑环顾左右，除了严司直在认真察看尸首，别的上司都离得远远的。
他一笑，不用做的这么明显吧。
瞧了那几人一眼，他对柳法曹说：“好，这案子我和严司直接了。”
严司直忙也起了身，想也不想就道：“烦请柳法曹与严某交接一下案情。”
几位年轻官员目光里流露出几分看好戏的意味，蔺承佑不过凑巧办了几桩案子，就自以为攻无不克了。这小子初生牛犊不怕虎也就算了，严万春也跟着瞎凑热闹，他手里的案子都堆积成山了，连这种烂摊子也敢接，人称“严傻子”，这话真没说错。
蔺承佑笑道：“在正式交接之前，我还有好些问题要向柳法曹确认，这些细节未必记录在案宗里，还得柳法曹亲自帮着回想，劳烦柳法曹在后院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷。”
“崇化坊的迎春巷——”严司直面露疑惑，“那不是昨晚遇害的丽娘的住所吗？”
“没错，丽娘的死状与白氏一模一样，我怀疑是同一人所为，所以得赶快确认一件事，如果丽娘遇害时邻近也曾听见过婴儿的哭声，这两桩案子基本可以合案了，那么接下来很可能还会有人遇害。”
这话一出，不只严司直色变，柳法曹也惊诧不已。
那几位官员摆出一副事不关己的模样，云淡风轻就往内走，蔺承佑本已走到外头了，忽又倒退回来：“哎，王司直、陈司直，请留步，你们瞧见了，下官手里鸡毛蒜皮的案子太多了，如今又接了这案子，实在腾不出手，为了不延误办案，下官手上那些杂案只好委托给二位前辈了。”
王司直和陈司直想也不想就要推脱，对上蔺承佑的笑眼，硬把话又咽了下去。
蔺承佑辩才无碍，论起说歪理的本领，全大理寺的人都比不过他，再说蔺承佑不占理又能如何，为了日后的仕途着想，他们岂敢公然与他叫板。
王司直比陈司直脑子更灵活些，忙应了：“蔺评事何出此言，把案宗都转过来吧。”
蔺承佑笑容和煦：“那就有劳两位前辈了。”
然而，等案宗传到王司直和陈司直的手里，只有一宗是蔺承佑的案子，剩下的全是严万春的案子，林林总总加起来，足有十来件。
二人平日欺负惯了严万春，心知此人一贯老实，绝不会主动把自己的案子扔给别人，不必想，这一定是蔺承佑的主意，只懊悔早上做得太明显，哪敢再多话，只好都接了。
***
蔺承佑赶到春安巷的时候，长安县的龚法曹正指挥衙役们封锁丽娘的宅子，听说蔺承佑来了，龚法曹忙迎出来：“蔺评事怎么来了？”
蔺承佑冲龚法曹拱了拱手：“我和严司直接手这案子了。”
下马左右一瞧，舒丽娘的宅子坐落在巷尾，尤为幽静宽适，蔺承佑迈步上台阶：“府里除了丽娘，还住了哪些人？”
“只有主仆六人，除了丽娘自己，便是两位婢女、看门老仆和两位厨娘了。”
“丽娘独自住在此地？她夫君呢？”
龚法曹屏退后头的衙役，压低嗓门说：“她是郑仆射养在外头的别宅妇（注2）。”
蔺承佑看了看龚法曹。
龚法曹讪讪的，他本来也不信，因为郑仆射是出了名的惧内，谁知他老人家经不声不响养了个别宅妇。
“丽娘姓舒，年方二十，是京兆府一位舒姓长史的外甥女，听说颇通文墨，相貌也很妩媚，前年嫁了人，结果不到一年丈夫就死了，因尚未孕育子女，婆家不见容，舒丽娘只好来长安投奔亲戚，就寄住在舒长史的府里，后来不知怎么地，被郑仆射相中了，自那之后郑仆射就把舒丽娘安置在此处，时不时会过来瞧瞧她，此事巷子里的人都知道，只瞒着郑仆射的夫人。郑仆射昨晚得到消息之后，因为太震惊差点从马上摔下来，自己不方面露面，急将身边最得用的仆从派人来过问此事，还交代长安县衙，务要将真凶早日缉拿归案。”