老皇帝注视着他，眼角的笑纹深了些，不往下说了，只催着庄王趁热喝了梨汤。
庄王敷衍了两口就放下：“父皇，南巡一事……”
“不忙，那个等会说，你先过来品鉴品鉴我新换的画。”太明皇帝顽童上身似的，兴致勃勃地喊庄王跟他去赏画。
庄王只得耐着性子从命。
暖阁为了过年应景，换了一幅《迎春图》。那是副古画，笔法有点稚嫩，不像什么名家手笔，用色却非常活泼大胆，即使经年日久有些褪色，上面扑蝶的小童与灿烂的春意还是活泼泼地透纸而来。
“怎样，你猜这是谁的真迹？”
大宛以素雅含蓄为美，对过于张扬外露的东西其实颇不以为然。
庄王见那落款写的是“陶然翁”，感觉这画者不超过十五岁，心说这什么小孩子涂鸦也配称“真迹”，难道还能有谁仿它不成？
“这倒看不出来，画风独具一格，看着有点南地风情。”
吵得人眼疼。
“猜错啦，此人可是土生土长的金平人士。”老皇帝笑道，“想不到吧，这是端睿大长公主少年时留在宫里的画作。”
庄王一愣。
端睿大长公主？
周氏在玄隐山的老祖宗……修清净道的那位？
“相传这位老祖宗少时活泼顽皮，很受宠爱，常常穿上男装与父兄出游，能书擅画。十来岁的时候，仁安皇太后寿宴上，她贴上胡子扮作伶人，学那市井艺人说书，逗得满座捧腹，太后叫人来赏，才认出是她。”
庄王一时疑心他是老眼昏花，看什么野史看串了行，把人名看错了。他懒得陪老头子扯这些闲篇，便又要将话拉回正轨：“确实没想到――父皇，南……”
太明皇帝却转过身来，说道：“她跟你一样，是先天灵骨。”
庄王瞳孔倏地一缩。
“玄隐山许周氏坐稳皇位，就绝不许姓周的蝉蜕，她只能入无情清净道。想进一步，她就得变成无意无私的草木，彻底忘了‘周雪如’这名字；要不然，她就只能任凭诸多杂事纠缠撕扯，修清净道不得清净，终身止步于升灵……不过她还是比你幸运一点，”皇帝抬头看向那稚拙的画作，轻声说道，“她只有先天灵骨，没有天生来的顶级灵感，对身边人的诸多杂念不像你一样敏感，所以少时倒是过过无忧无虑的好日子，不像你心那么重。”
暖阁里刹那间鸦雀无声。
庄王轻轻将袖中露出的一角白纸推了回去，摆出一副“虽然不知道父皇陛下在说些什么胡话，但圣人放个屁都正确”的姿态，他以不变应万变，没吭声。
“行啦，别再装啦，这么多年，你不嫌累吗，只有你母亲会以为你‘情深体弱’，什么都不知道。”太明皇帝嘴角牵起古怪的笑意，一摆手，露出些老态，“楹，朕膝下六子五女，都不像朕……除了你。”
庄王站直了，坦然自若地回道：“臣有幸。”
太明皇帝又问道：“奚平是你母舅家独子，进仙门于你大有助益，你为何要拦？”
庄王鸦羽似的眼睫往下一压，沉默片刻，他说道：“陛下坐拥天下，天下都是陛下的棋。臣生来一无所有，二十余年，身边就这么几只猫猫狗狗，舍不得拿出来摆。上不了台面，陛下见笑了。”
“那可由不得你啊，也由不得我，天命半点不由人。”老皇帝有点浑浊的眼睛亮得吓人，大马金刀地一坐，他说道，“朕命你南巡，你可知是什么意思？”
“臣愚钝。”庄王公事公办地回道，“请陛下示下。”
“朕要你不遗余力。”老皇帝将方才那黏黏糊糊的“老父”皮囊一把掀开，森然道，“查那些个脑满肠肥、把人往铁熔炉里填的妖魔，把那群贪得无厌、欲壑难填的畜生都开膛破肚，不管他们背后主子是谁，你办不办得到？”
庄王回道：“谨遵陛下圣命，臣必将此事彻查到底，等陛下裁定。”
您老就算把我舍出去，自己还能摘干净怎么的？
二十多年前老皇帝大作特作，是仗着仙山三十六峰内斗浑水摸鱼，这回玄隐山可没给他默许。
太明皇帝沉默片刻，一字一顿地说道：“伤口已经烂了，要截一肢保命。楹，朕要把这把刀交到你手里。”
庄王一皱眉，倒有点摸不准太明皇帝的意思了。
怎么，陛下这是打算造反？
“天就要崩了，太子过于仁厚优柔，他……他担不住，只有你心够狠。”
不知是不是庄王心有所想，他总觉得自己在皇父的笑容里看见了几分癫狂意味。
太明皇帝道：“奚家的小子进仙门，拜在司命一脉下，这里面必有端睿大长公主的手笔。楹，仙门已经选了你。”
庄王心说：所以呢？
姑且算玄隐真的偏向于他，那一点偏向能让仙山容忍这种挑衅？
老头子不会也喝过那些加了料的雪酿吧？
太明皇帝却不再说了，只叮嘱道：“你去吧，别让朕失望……临走前记得去看看你的母亲。”
直到华灯初上，庄王才从广韵宫里出来，钻进马车，铭文立刻将烟尘隔绝在外，纸片白令从他朝服袖子里钻出来：“王爷，陛下刚才……”
“别吵。”庄王摆摆手，用力压住太阳穴，“我静一静。”
白令就不吭声了，从怀中取出一瓶春晖丹放在庄王手边，无声无息地陪在一边。
马车缓缓朝庄王府走去，铭文外下起不成片的小雪，像撒了漫天的骨灰。
庄王一直闭目养神到庄王府，车还没停稳，忽然听见琴声。
他蹙了一路的眉目倏地展开，问道：“哪来的琴声？”
白令侧耳听了听：“好像是府……”
不等他说完，庄王已经一把推开车门，几乎是跳下了车。
白令飞身化成纸片，黏在他袖子上，家仆吓了一跳，手忙脚乱地撑开伞追上去：“王爷，下着雪呢，小心着凉！王爷！”
庄王三步并两步地进了院，一抬头，就见南书房屋顶上一人一猫，一对冤家。
大黑猫疑惑地在来人身边转，凑在他袍角闻来闻去，大约是觉得熟悉，又好像哪不太对。
而那阔别了几乎四季的人一抬头，冲庄王一笑：“三哥，我又来蹭饭啦！”
好像他从没离开过一样。
庄王轻轻吐出口气，肩背一松，将从广韵宫里带出来的一身阴霾脱在了门口。
他先是想笑，嘴角提起一半，又强行板起脸：“你在仙门大半年就学会上房揭瓦了？成何体统，还不下来！”
“好嘞！”奚平猝不及防地把黑猫夹起来，在猫的惨叫声里，挟持着它从房顶一跃而下。
黑猫当时就想起这妖孽了，新仇旧恨交加，毛L起老高，横过一爪就要挠花奚平的脸。
然而“旧恨”今非昔比，脚下踩着风似的，奚平人影一闪，已经轻飘飘地落在庄王身后，踮起脚探出头，冲黑猫做了个大鬼脸。
庄王：“……”
好了，潜修寺里惊心动魄一场，原来惊的都是别人，这位自己一点心也没长。
“师父让我下山办点事。”奚平像进自己家一样钻进了庄王府的书房，轻车熟路地自己泡茶――他常用的青玉杯还在原来的小茶盘里放着，“我刚回了趟家，本来不想大晚上过来找你，结果听我爹说，陛下让你出远门……我说陛下是不是亲爹啊，有这么使唤人的吗，年都不让过！”
庄王只好挥手让家仆退下，感觉支将军的好脾气确实名不虚传――把这东西惯得越发不像话了！
家仆一走，奚平就眼珠一转，朝庄王的袖子打招呼道：“你好，暗卫大哥！”
庄王一顿。
被他点明了藏身之地的白令只好飘下来，化作人身，寒暄道：“世子爷――飞琼峰果然底蕴深厚，世子才开灵窍半年，已经强过大半天机阁了。”
奚平道：“那是。”