总之各有各的难处，易大娘子掖着两手，长叹了一口气。
“倒是可惜了，早知如此，你家二哥儿晚些娶亲，来个亲上加亲多好，你姑作婆，还愁这丫头逃出你的手掌心？”
结果换来易大娘子更大的冷嘲，“快别说这话了，我当初也动过这心思，你们哪个开口应承了？横竖个个都打着主意呢，怕易园的产业便宜了我们王家，将来短了你们的好处，打量我不知道。”
齐氏忙“诶”了声，“我可从未这么想过，你晓得的，我的儿子不成器，家里哪儿有我说话的余地。所以你们商议，我只听着罢了，照我的意思，在你手里和在易家手里，诚如左手倒右手，都是一样的。”
易大娘子哼笑了一声，这话说得好听，真要是让王家钻了空子，老宅那帮人不血红了眼和她挣命才怪！
所以啊，还是做个局外人吧，不去惦记那些不归她的东西，只要娘家根基壮了，自己在夫家也说得响嘴。如今就是要找个正大光明的办法，不叫人说闲话，否则就算接过了易园，外人议论起来也够受的……不是她心狠，这么个不听话的丫头，当初要是跟着她爹娘一道去了，少了多少麻烦！
只是这话等闲说不出口，不过心底里的想法罢了，毕竟三哥就这一道血脉，留存于世也是个念想。
罢了罢了，暂且不去管它，“兴许是那乳媪虚张声势也未可知，说是除夕夜里会邀般般赏灯，到时候派个人盯着，是真是假，到了那日就知道了。”
姑嫂两个坐在马车里，摇摇晃晃往外城去，走到宜秋门内大街时，看见处处张灯结彩，街边上吹糖人的小贩吹出个跨马扬鞭的大将军，笑呵呵递到孩子手上。
易大娘子有些感慨，现任的安西大都护打服了邶国，要是三哥还在，如今凯旋的应当是他才对。
朔风起，吹得檐下灯笼吱扭作响，雪虽不下了，但云翳也未开，年前这段时间几乎不见太阳，偶尔下上一阵雨，天气愈发阴冷。
过年的新衣已经做好了，今日匹帛铺子派人送了过来，果真是上京最有名的裁缝，穿在身上很合适。
两位妾母换好了衣裳，扭身在镜子前看，她们原本是阿娘的陪嫁女使，与爹爹算不得多深情厚谊，更在乎的，一向是阿娘。所以阿娘过世前，还问过她们的意思，打算每人赠些钱，让她们回家改嫁，她们拒绝了。一则改嫁未必有好人家，二则也放心不下明妆。照着惠小娘的话说，“我们小娘子老实，万一将来有人欺负她，有我们在，虽不能撑腰，但可以拼命。”
就是因着有这份“拼命”的情义，明妆拿她们当亲人一样看待。只可惜好好的年华，都浪费在郡公府了，有时候也觉得怪对不起她们的，因此平常尽可能地待她们好。
到了年尾，外面的账都收进来了，每位妾母分得了三十贯钱，作为过年采买的用度。惠小娘还好，家下父母兄弟日子都过得不错，不必操心。兰小娘则费心些，她家境不怎么样，家里还有个不事生产的兄弟，每月的月例钱总要匀出一半来，贴补给娘家。
明妆呢，原想多给兰小娘一些，但阿娘的陪房赵嬷嬷说，给多少都填不满那个亏空，反倒助长了她娘家兄弟的胃口，这事就作罢了。不过逢年过节指缝松些，反正妾母们面上的礼数到了，她们怎么支配，是她们自己的事。
“你这腰，怎么愈发圆起来了！”惠小娘瞥了兰小娘一眼，“想是心境开阔，近来吃得多了。”
兰小娘立刻不满，气呼呼道，“你怎么尽说我，看看你自己，腮帮子晃荡，脸都大了一圈！”
说起胖，可不是前朝以胖为美的年代了，如今讲究单薄纤细的美，谁也不愿意落了下乘，三句话不对，就要吵起来。
“你这人，真是一点亏都吃不得。”惠小娘扯她到明妆跟前，“你让小娘子说，你的腰可是粗了？”
兰小娘气得红了脸，“何惠甜，你别让小娘子为难，她小孩儿家家，哪里知道你话里有话！”
“啊，我什么时候话里有话了，大节下的，你别寻晦气！”
兰小娘一蹦三尺高，“郎主都不在了，你说我腰粗，腰粗是什么意思，你要往我头上扣屎盆子？”
惠小娘大吃一惊，白眼乱翻，“你莫不是疯了吧，我哪里是这个意思！都是孀居的人，这么说你，我有什么好处？”
“没什么好处，就是心里高兴罢了！”
……