额涅的眼皮缓慢地眨动几下，带着苍白的声口说：“可着大英地界上问，哪家的姑娘不愿意当皇后？别人家求都求不来的事儿，你倒挑拣？你姑爸虽是你长辈儿，可她年纪小，宫里头不认，这才选定了你。天意不可违，咱们家多大的脑袋胆敢抗旨不遵？问问你阿玛，你要说半个不字儿，非打折了你的腿不可。再者，你兄弟们大了要入仕，仗着你的排头，将来都是国舅爷，不说皇上格外抬爱，就是搁在外头，谁又敢不高看一眼？为了家里头，无论如何你都得进宫，也不枉阖家疼你一场。”
谁说女孩儿身上没有振兴家业的重担？以前她不明白，为什么祁人家如此重视姑奶奶，到现在才醒过味儿来，因为女孩儿前途不可限量。尤其尚家，姑奶奶们不是皇后就是贵妃的命格，女儿帮衬家里，远比儿子更实际。
无可奈何，最终封后的诏书还是来了，知愿一个人呆呆在屋子里坐了好久，人也像被冷冽的空气冻住了。
临近傍晚时候，她去瞧了老姑奶奶一回，老姑奶奶正忙着剪窗花，歪着脖子拧着眉较劲。十二岁的丫头片子，年纪小但辈分高，在家里受尽了子侄辈的尊敬，因此见了她，瞥了一眼，老神在在说：“来了？”很有长辈风范，完全不在乎她是不是就要当皇后了。
“姑爸，您还记不记得早前在江南时候，咱们家接驾的事儿？”知愿坐在炕桌另一边问。
老姑奶奶说记得，“那会儿的菜色真好，芙蓉黄金糕，做得比现在的厨子妙。”
知愿说不是那个，“我问您还记不记得在我们家尿墙根儿的小子？”
老姑奶奶琢磨了半天，“六岁那年的事儿，要全记住挺费劲，不过我听说了，你要嫁给他，人家如今是皇帝老爷啦。”
知愿沉默下来，点了点头。看着老姑奶奶胖嘟嘟的脸，喃喃自语着：“我要是能一直留在家多好，我还想和您一块儿读书呢。”
老姑奶奶仰起了懵懂的脑袋，“别介啊，读书多没意思，进宫当娘娘就再也没人考你课业了，上回你背书不是没背出来吗。”
知愿讪讪闭上了嘴，对于不爱读书的老姑奶奶来说，只要能免于上课，就算发配进深宫，也不是多可怕的事儿。
这就是少年不知愁滋味吧！她的苦闷想找老姑奶奶排解，基本就是没门儿。
反正诏书下了，该进宫还是得进宫。照着老姑奶奶的想法，受了封就再也不必背书了，也算是件幸事。
大多时候人躲避不开命运，得学着妥协，从无尽的顺从里品咂出不一样的滋味儿来。
大婚的日子一天天临近，宫里为迎娶皇后预备的聘礼一担担往尚府上送，几乎把她的小院儿堆满了。到了正日子，宫里来的嬷嬷替她梳妆打扮上，吉服、朝冠、朝珠，一重重往她身上加，霎时一个不起眼的女孩子变成了庄重威严的皇后，只等吉时一到，就登上凤辇，直入中华门。
家里老太太和老姑奶奶来送行，先行国礼，向皇后磕头跪拜。知愿红着眼睛把她们搀扶起来，才要说话，就听见门上传来击节声，是催促皇后出门的信号。
离别在即，往后要见一面就难了，她须拜别家人，便一一向长辈们磕头辞行。
老太太和额涅淌眼抹泪，她们心里不舍，谁愿意把含辛茹苦带大的孩子送进宫去呢，再大的荣耀也缓和不了骨肉离别的痛。
老姑奶奶却是个异类，她说：“宫里人比咱们家还多，见天赶集似的多热闹，你哭什么！”
知愿被她一说，真有点哭不出来了，最后重新上了妆傅了粉，捧住苹果盖上盖头，在女官的搀扶下迈出了家门。
帝王家办喜事不兴喧哗，皇后车辇经过的一路拿明黄色的帐幔围起来，两腋禁军把守着，除了迎亲的仪仗，没有一个闲杂人等。
因盖头遮挡了视线，知愿闹不清究竟走的哪条路线，只知道车辇进午门后，在铺满红毡的中路上走了好久。那些簇拥着她的导从命妇们将她送入交泰殿，再换恭待命妇，小心翼翼扶她坐进八人孔雀顶轿，向北直入坤宁宫。
依旧什么都看不见，盖头得等着皇帝来揭。在行礼之前她得坐帐，只
番外(番外。)
看见身下喜床上满目红绸百子被，脚踏前铺陈着五彩龙凤双喜栽绒毯。一切都是红的，红得那么鲜焕，红得那么热闹，红得那么令人惶恐……
终于，门上有人进来了，一双缉米珠金龙靴停在脚踏前。知愿的心都快提到嗓子眼了，连全福人的吉祥唱词都没听清。
不多会儿，一根秤杆伸到面前，将盖头挑了起来。她到这会儿才看见喜房内的全景，到处都是赤红色的，两盏五尺多高的肿执蠊灯，把整个洞房照得煌煌。皇帝就站在她面前，一身大婚用的吉服，领上以黑狐毛镶滚，衬出白静的脸庞和明澈的双眼。他长得那么好看，可惜不苟言笑，只是短暂打量了她一眼，便转身和她并肩坐了下来。
十八岁的皇帝，正是意气风发的年纪，但他较之一般的青年更沉稳，想必这就是所谓的帝王风度吧！
合卺宴菜色考究，由四位福晋伺候喝交杯酒、进餐，皇帝始终垂着眼，不知是对这桩婚事不满意，还是对这个新娘不满意。
好在最后给事宫人和恭侍命妇都退下去，他才稍稍活泛起来，问她今儿累不累，明后天还有接连的大宴，文武百官和各国使节要向皇后进笺称贺，皇太后要设宴款待公主、福晋和皇后母家。
知愿原本很紧张，和他交谈了几句，心里反倒平静下来。他的长相和脾气还同小时候一样，据阿玛的说法儿，皇上的性格很温和，待谁都有耐心，她嫁进宫，就算做不到夫妻恩爱，凑合一个相敬如宾还是可以的。
起先她将信将疑，确实不敢肯定能不能和皇帝过到一块儿去，但因他大婚当晚几句嘘寒问暖的话，让她信心陡增。可是……慢慢她发现，皇帝确实是个好皇帝，好丈夫，但他不是她一个人的。他对待三宫六院一样温存，一样有耐心，虽然很多方面给了皇后足够的尊重和体面，但他有他的责任，在他的第一位皇子降生时，知愿觉得自己和皇帝可能更适合做朋友，并不适合做夫妻。
有时候她也和他聊聊心里话，皇帝是个很好的聆听者，他愿意替她解决很多麻烦，尽量让她在宫里活得舒坦。但这宫廷太大，规矩太多，人际复杂，对于自小娇养的尚家姑奶奶来说，应对起来很吃力。譬如寻常的宫务，一应都要她拿主意，她举棋不定的时候，太后倒也和颜悦色，只说：“让裕妃和怡妃她们多出出主意吧，你一个人，难免有管不过来的时候。”