哪怕明华裳还顶着雍王妃的名义，也不可避免感受到宫人的冷淡，太上皇作为号令朝堂的皇帝，落差只会更大。明华裳心里唏嘘，人情冷暖，世态炎凉，太上皇人还没走，茶便已经凉了。
明华裳本身对权势就不热衷，她来上阳宫是陪李华章尽孝心，以及全自己的良心。无论太上皇对李家、对镇国公府做了什么，一个女人能走到她这一步不容易，明华裳由衷佩服她。这样一个英雄人物，若晚年凄凉度过，也太可悲了。既然李华章都放下了曾经的恩怨，明华裳也没什么可计较的，她愿意来上阳宫，陪这位曾经叱咤风云的女皇，走完人生最后一截路。
她来上阳宫是出于本心，宫人和外人怎么待她，明华裳不放在心上。宫娥时常看不到人，那她就自己动手，有什么大不了的。
明华裳抱着一捧花进殿。她已经尽力放轻手脚，李华章还是听到了。李华章回头见是她，眼神立刻柔和下来，起身来接她：“怎么这么早就来了？”
明华裳见他眼角泛红，十分心疼。她放下花，先是试了试李华章手的温度，又去揉他的眼睛，低声说：“我来了，你一夜没睡了，回去歇着吧，这里有我。”
这段时间太上皇身体不好，晚上须有人守着，他们两人商量后，就一人一晚住在侧殿，随时注意着太上皇的状况。
说是商量，其实是明华裳强力要求的，李华章本来想一力承担，侍奉祖母，本就该他这个孙儿亲力亲为。明华裳知道以李华章的性格，天塌下来他都会说没事，她怎么敢让他这样糟蹋身体，非抢来一半的时间，好让他回去休息。
因为要守夜，两人见面的时间没多少，很多时候匆匆一面就要分别，连话都说不上几句。李华章不想这么快离开，他看了眼旁边的花束，说：“我陪你把花换了。”
明华裳望了眼他通红的眼睛，知道不如他的意他能一直撑着，便没有拒绝。两人没有叫宫女，轻轻穿过大殿，将各个角落里枯萎的花枝撤走，换了水，插上新鲜的花朵。
明华裳在调整花叶位置，眼眸认真专注，仿佛这是天底下最重要的事情。绚丽浓艳的菊花映着她的脸，一动一静，一艳一淡，出奇迷人。
李华章一动不动看着她的侧脸，鼻尖嗅到清悠绵长、仿佛还带着露珠的香气，熬了一宿的后劲一瞬间涌上来。
既觉得疲惫，又觉得岁月静好，没什么大不了。
他从身后抱住明华裳，侧脸抵在她头发上，低低道：“最近没留意，原来这么多花开了。”
明华裳眼珠朝后瞥了眼，知道他累了，小心放轻动作，任由他抱着：“是啊。我搜集了许多桂花瓣，改日，我们做桂花月饼。”
“月饼？”李华章怔了下，“中秋要到了？”
“是啊。”明华裳轻笑，“过糊涂了吧？今年中秋没法陪着阿父了，幸亏姐姐回来了，要不然他一个人，肯定懒得张罗。过几日我们去花园看看，看还有什么花能做馅料，做好后给姐姐、任姐姐、江陵、谢阿兄都寄一份。”
“何必这么麻烦。”李华章心疼她累，说，“让人去买现成的就好，你有这些功夫多睡一会。”
明华裳将花瓶放好，哪怕无人观赏，也将插花调整得尽善尽美，笑道：“自家过日子，哪有什么麻烦？反倒是你，该多睡一会。”
明华裳转身，飞快在他唇边啄了一下，说：“别磨蹭了，快回去。”
李华章显然很意外，睁开眼睛，哪怕眼尾是红的，眼珠依然漆黑清亮，定定看着她。明华裳被他看得有些尴尬，推他道：“行了，快走，一会该被人看到了。”
李华章眸中忍不住露出笑意，他抓住明华裳的手，低头郑重地在她唇上吻了一下。他本打算浅尝辄止，但唇齿相接后不由意动，思及这是太上皇养病的寝殿，他强行打住，恋恋不舍放开她，独自回房了。
明华裳双颊绯红，眼波流转。她捂住自己的脸，心虚地四处看了看，确定附近没人，这才长松一口气，轻声哼着歌将花摆好，打开窗户通风。
她在殿里忙来忙去，等收拾好后，宫殿焕然一新。厚重的帷幔挽在柱子上，到处点缀着花木绿植，空气清新，隐隐浮动着花香，冲散了那股沉郁苦涩的药味。明华裳做好这一切后，已薄薄出了一层汗。她随意扎起袖子，走到惯常的地方坐下，就打算练画。
照顾病人说辛苦是真辛苦，说清闲也清闲。至少大部分时间太上皇在昏睡，清醒时也不会搭理她，所以明华裳只需做自己的事情就好。她习以为常研墨，铺纸，刚打算动笔，破天荒听到有人问她：“你在画什么？”
明华裳吓了一跳，抬起头才意识到确实是太上皇和她说话。明华裳颇有些受宠若惊，她忙搁下笔，但并没有立刻扑到榻前，而是停在屏风后，恭敬又疏离地回道：“回禀太上皇，臣女在画人像。”
太上皇静静看着屏风后的人影，这一点，她和李华章一模一样。太上皇都不知该如何形容这对夫妻了，做着最辛苦的事，但等露脸时，却一个比一个不热络。
“画人？”太上皇似乎笑了声，嘲道，“这里一日也见不到几个人，能画什么？”
对此明华裳并不同意，轻声道：“看人并不靠眼，而靠心。臣女倒觉得，上阳宫并不比东西市差什么，一样有春夏秋冬，众生百态。”
太上皇有些意外。她知道明华裳全是因为李华章，最初作为明华章的妹妹，后面变成李华章的妻子。包括在上阳宫面对明华裳时，她也一直把明华裳视作李华章的附属品。没想到，这个女子比她想象中要有脑子的多。
太上皇扫过宫殿中多出来的花，问：“那你看到了什么？”
明华裳有自知之明，她和太上皇不是一个段位，她不敢班门弄斧，只是道：“生活。”
这个回答显然又超出太上皇的意料了。她挑眉，道：“生活？”
“是。”明华裳说，“金桂开了，墨菊、紫菊也开了，可以做桂花月饼和菊花茶，等中秋时和螃蟹一起吃，既解腻又下火。”
太上皇未曾接话，显然，在她的世界里，她已经很多年没有操心过怎么做吃的了。太上皇不由回想，她上一次和人一起做食物是什么时候？大约，是未进宫前了吧。
那已经是六十年前的事情了。那时，她还是一个不受重视的商户继女，须小心讨好兄嫂，免得她和母亲被扫地出门。除了感业寺外，那是她人生最耻辱的时候，但现在回想，能记得的都是她和母亲、姐妹一起闲话做事，似乎，也没什么难熬的。
太上皇顿了会，问：“你身为王妃，连中秋吃食都要自己动手，不觉得心酸吗？”
明华裳噗嗤一声笑了，说：“这有什么，自我嫁给他那一天起，这些事就料到了。我们才刚刚成婚，这种日子以后还长着呢。”
可能是养病的日子太无聊了，太上皇没忍住好奇，问：“你不会后悔吗？”
明华裳笑着摇摇头，目光落在桂花上，笑容渐渐收敛：“我怎么会后悔？曾经有一个女子，她院子里有一株桂花，她收集了许久花瓣，前一天晚上还在犹豫要不要给亲人送些糕点，不等她想好，就出意外死了。有她做对比，现在我的父亲、兄长都在身边，多了一个姐姐护我，我能安安稳稳过日子，还嫁给了一个我从未想过的人，实在不能再好了。我庆幸还来不及，哪会后悔呢？”