“那不一样。”明华裳抱着明华章胳膊，踮起脚尖张望前方，“这种事只有自己看才有意义，经别人传就变味了。”
明华章轻叹，他很想说榜上至少有三人是提前内定好的进士，所谓金榜题名实在没什么含金量。但看她这么期待，明华章不忍扫她的兴，便不动声色挡开周围的学子，陪她在墙外等。
如今他们仿佛又恢复正常兄妹的关系，妹妹抱着兄长手臂，兄长护着妹妹出行，谁都没有再提那夜葡萄树下的对话。
但有些事终究不一样了，明华裳很小心地避开他的身体，只抓住他的衣袖，明华章伸手护在她身侧，但也很注意不碰到她的肩膀。
他们小心翼翼又若无其事地维持着兄妹界限。这时礼部内一个绯衣官员走出来，在墙上贴了张黄纸，上面用墨笔工工整整写了一列名字。众人蜂拥而上，明华裳没挤上去，但已经从周边人激动的呼喊声中知道了礼闱名次。
榜首苏行止，第二明华章，第三谢济川。
后面还有，但明华裳已听不到了。人群中激烈讨论前三名是谁，明华裳回头看向明华章，有些惊讶。
明华章黑瞳微微放大，脸上也有愕然。
他知道这场科举不过走过场，所以从没在意过名次。但是，他竟然排第二？
第二便罢了，排在他前面的，竟然还是苏行止？
明华章的脸色冷淡下来，他不是输不起，他当然知道天下多的是才学比他出众的人，可是，当着明华裳的面宣布他输给了苏行止，还是瞬间击碎了明华章的好心情。
尤其是明华章听到明华裳用惊喜的语气说：“没想到苏行止的学问竟然这么好，太不容易了。真是恭喜他。”
明华章的脸色彻底沉下去了。
明华裳刚看到名次时确实惊讶，她以为第一会在明华章、谢济川之间较量，没想到最后竟然是苏行止力压强敌，独领风骚。
明华裳由衷替苏行止高兴，她两个兄长都是一等一的英才，包揽前二，她身为废物妹妹，着实与有荣焉！
她乐了一会觉得不太对劲，明华章为什么一直没说话？她小心翼翼抬眸，发现明华章面容清寒，眸光黑亮，仿佛一把火在冰原上燃烧，寂静空旷又烈火燎原。
明华裳有些忐忑，轻声问：“二兄，你怎么了？”
明华章声音中是刻意压制的冷，淡道：“没事。回家吧。”
明华章转身就走，明华裳赶紧追上去，小声道：“还没有恭喜你金榜题名，恭喜你啊，二兄。”
明华章对此短促笑了声，冷冰冰道：“第二而已，有何可喜？”
“也不能这么说。”明华裳以为明华章从小夺冠惯了，突然比别人矮一头受不了，认真宽慰道，“二兄，其实第二名也不错。参加科举的人有那么多，说是千军万马过独木桥也不为过，你能上榜，本身就已经万里挑一了。”
“那苏行止呢？”
明华裳卡了下，一碗水端平道：“苏家兄长也万里挑一。”
很好，连兄长都叫上了，明华章心里像有一把无名火在烧。明华裳悄悄瞥明华章的脸色，问：“二兄，你不高兴吗？”
只是个状元的名头而已，他竟然这么在乎吗？
明华章现在得努力克制着才能维持住体面，他淡淡说：“一会我要进宫里谢恩，我先让人送你回家。”
明华裳其实不想回，她认认真真糊弄明华章，乖巧点头道：“好。”
今日最热议的事就是新科进士放榜，百姓们津津乐道，王孙公主们也早早进宫，提前一睹新科进士的风采。
魏王进殿时，太平公主正依偎在女皇身边说笑，梁王、相王陪坐在侧，相王十分沉默，反倒是他的儿子临淄王见缝插针，时不时能接上一两句。
相王曾作为皇储被圈禁在宫里，日子绝对算不上好，但他的孩子好歹在女皇眼皮底下长大，和女皇还有些祖孙情，尤其临淄王，多才多艺能说会道，很得女皇喜欢。有临淄王在其中缓和，相王面子上也算过得去。
太平公主是女儿，天生占优势，相王这边有儿子插科打诨，梁王更不用说，一口一个姑母，把女皇逗得笑声不断，相比之下，太子一家就像木头一样，格格不入。
太子畏惧母亲，诺诺不敢多言。太子的儿女都在圈禁中长大，对这位差点杀了他们的祖母实在亲近不起来，便是最年幼、最受宠的李裹儿都不敢撒娇卖痴。
——她出生在被流放的路上，长这么大甚至没见过祖母，如今见到不怒自威、不形于色的女皇，别失态就不错了，怎么敢像在父母跟前那样要东要西？
魏王站在殿门口停了停，置身事外地望着前方戏台。上官婉儿带着女官上前，温声行礼：“魏王殿下。”
魏王扫了她一眼，笑着道：“我何德何能，敢让上官内相侍奉。”
上官婉儿笑道：“魏王勿取笑奴家，陛下早就问起您了，殿下里边请。”
魏王解下披风，上官婉儿亲手接过，细致地将他的衣服叠好。魏王大步走入宫殿，朗声道：“姑母，侄儿来迟了，请姑母责罚。”
梁王看到魏王，道：“阿弟，你可算来了。新科进士已经入宫了，你却姗姗来迟，被臣子看到成何体统？”
“是我不对，晚宴我自罚三杯。”
“行了。”女皇淡淡开口，“摆驾含元殿，传新科进士。”
殿内所有人起身行礼，上官婉儿连忙上前，扶着女皇往外走去。一众王爷宫眷跟在后面，梁王走到魏王身边，脸色有些不悦：“你在做什么？姑母如何重视这次科举你又不是不知道，怎么来迟这么多？”
魏王自然不能说他疑似查到了章怀太子的遗孤，所以才来迟了。魏王笑着道：“临行前有些事情绊住了。大兄，今年的进士是哪几位？”
梁王梭了魏王一眼，道：“你可真忙，路上连听个榜单的功夫都没有？”
魏王笑：“这不是有兄长吗，我耳目闭塞，全仰仗兄长提点。”
梁王看着魏王不说话，魏王耳目闭塞？这可真是笑话。
他们两人其实是竞争关系，梁王是女皇大兄的儿子，魏王则是二房的继承人，他们两人身为隔房堂兄弟，和女皇的血缘不近不远，女皇若将皇位传给武家，不一定选择他们哪个。
但和李家人比起来，他们兄弟就是天然的联盟，无论如何要先将李家扳倒，他们兄弟再争夺皇位。大局面前，梁王也没有给他使绊子，说道：“今年姑母钦点了十二位进士，榜首苏行止，榜眼明华章，探花谢济川。”
除了第一个名字，剩下两个都十分熟悉。魏王皱眉：“是镇国公府的明华章，和陈郡谢家的谢济川？”
“是他们。”
魏王挑眉，越发不得其解：“我听过这两人的名字，他们要家世有家世，要才名有才名，状头到底是什么来路，能压住这两人？”
这也是梁王捉摸不透的地方，女皇的心意实在难以揣测。梁王说道：“还不清楚他的底细，但听说他是太原府人士，家里务农，乃贫寒出身。”
太原，务农，姓苏……魏王眼皮跳了跳，心中骤然通亮。
他就说听到苏行止这个名字时为何感觉很怪异，属下和他提过，从镇国公府抱走孩子的那个老妇人，孙儿正叫苏行止！
也是巧了，镇国公的儿子明华章，不也在今日的放榜名单里吗？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他苦寻两年无果，今天无意进宫，竟一次见到了两个！