“公子，人来了。”
燕子京顿显严肃。尉迟举杯笑道：“我准备派这人去向诺敏王子问安，并准备了礼物。”
“是吗？我也准备了礼物。”
端午心里一阵恨。她听尉迟也说备礼，忍不住歪脸。
尉迟说：“王子的病，需要纯阴之美质。我有个宝箱，里面有八十八位绝色佳丽。子京愿意看看吗？”
燕子京满脸不信，嘴上道：“希望一赌为快。”
步履蹒跚的老头儿，捧着个镶嵌七宝的银盒走来。
燕子京居然一笑，白皙脸蛋生出少年神采，令端午大为奇怪。
他瞟着尉迟：“好漂亮盒子。但愿人们不会‘买椟还珠’。”
尉迟击掌：“子京，你实在聪明。”
打开盒子，里面是条小大对称的珍珠项链。
端午视力不达，只知定有八十八颗大小不等珍珠。她好久不碰珍珠子，心痒难耐，踮了踮脚。
燕子京审视珍珠：“是否合浦珠？我今年去合浦，没找到一颗特别好的……”他眺望远方。
尉迟吩咐：“把项链拿给燕大人瞧。”
那老人依言，抖抖索索把珍珠捧去。身体一晃，项链落地，顺着地面向外，滚到柱廊。噼噼啪啪，断开了线，端午和众少年忙不迭捉珠子，好不容易搜全八十八颗。
众少年不约而同，把珍珠交给她。端午直嚷“慢点，慢点”，她用前襟捧好明珠，交还老人。
老人哀声：“哎，断开了？我妻子一晚上才穿好的……”
端午看他懊恼，忍不住说：“我来串吧。给我根上好的金线。”
尉迟笑了一笑，燕子京轻轻耸肩，他们都不反对。
端午盘腿在廊下，将珠子对光平摊，念念有词，剥弄算盘般轻拢慢挑，时而闭眼抚摸，时而握在手心。她用了一炷香功夫，将那串散掉项链恢复原状。
围观众少年叹息，端午又得意，又不好意思。
她抓了抓发辫，笑呵呵：“我从小是练出来的……你们在那生，干这个也不在话下。”
尉迟问燕子京：“她是你从合浦带出来的人？”
燕子京似是而非，嗯了一声。端午冷笑，见不得人的勾当，他怎能说出口？
燕子京再喝了几杯，渐渐不胜酒力。
他想告辞，被尉迟几次轻轻挡回。到燕子京面色潮红，自斟自饮之时，尉迟方娓娓道：“我从前去大都，令堂总留我住宿。客栈简陋，子京你不妨在寒舍委屈住下。来人……”
几个少年上来，搀扶着燕子京。
端午想：这男人若清醒，绝不肯留宿的，没酒品少喝呗！自作孽，不可活。
燕子京钱袋在忙乱中落地，尉迟替他捡起，交给端午：“好好照顾你主人。”
端午抓着钱袋，不情不愿，溜达在那人身后。他们七拐八弯，到了间布置和中原毫无区别的屋子。少年们将燕子京放床上，交待说：“你们爷八个仆人把爷要的都送进来了。洗漱水在帘内，桌上有解酒梅子，养神汤，被褥都熏好了。你伺候，我们不管了。”
端午从昨夜撑到这时，眼皮打架，耳鸣阵阵。她抱拳说：“不送，不送。”
等人走光，她蹲上椅子，晃着头把解酒的冰梅，伴着甘醇热汤，慢慢品完。
她看燕子京醉得人事不省，不由乐道：“你挺尸去吧，最好梦游阎王府，还被招女婿！”
她闻闻手上残余羊膻味，跑到帘内，把给燕子京用的水，给自己洗了手脚。收拾完毕，她拖着熏好香被褥到外间客厅，在地铺上打了个盹。她想和田晚上不热，等会儿能醒。
不出她所料，醒后看沙漏，才过两个时辰。她偷偷把被褥丢回醉人脚下。
燕子京心爱的红兰，正摆床头。端午对着花茎，吐了两口唾沫，只当浇花。
那男人一动，端午往后跳。不过，他只是翻身。他手上的石戒指竟不翼而飞。是掉了？
忽然间，床边镜里，有什么动了下。窗口有人？
端午不作声，小心移到窗沿，猛然开窗：“谁？”
一个苗条黑影，逃也似飞入走廊暗处。端午脚尖点地紧追，追到两扇镏金铁门，人影早不见了。
端午凑在门缝窥视，似有些女人正在闲聊，但怎么都看不清晰。
门在内反锁，端午也不想冒然进去。有人欢笑，有人叹气，有人奏起了五弦琴。
有女子歌喉委婉，先唱了几首当地方言的曲子。正当端午要回头，里面人唱了首悲恻情歌。