上午他照样去公司帮郑贵筹备保健品公司的会，完事儿请了假，抓紧跑了过来。
李志勇当刑警的时候，曾经跟马笑中短暂共事过一段时间，觉得这矮胖子太匪气，不怎么喜欢他，此时重逢，倒是多了几分热情。马笑中看看快到饭点儿了，开车把几个朋友拉到附近一家小饭馆里，点了几个菜，一边吃一边交流各自目前掌握到的情况，并商量下一步工作怎么展开，郭小芬做记者的习惯，不管商量出什么结果，都要用手机里的记事本做记录，然后微信拉了个群，发到群里。
马笑中郭小芬一组近两天的工作：
1.找到周立平的高中班主任朱敏，了解他在西郊二中上学时的情况。
2.从朱敏老师那里打听房玫现在的情况，争取与她取得联系。
3.去市第一监狱了解周立平在狱中服刑的情况。
呼延云、李志勇一组近两天的工作：
1.去燕兆宾馆找一下会展部经理孙静华，了解她为什么给周立平介绍工作。
2.根据小罗打探到的消息，找到跟周立平有过密切过从的长发女孩。
3.去荷风大酒店E座调查一下“爱心慈善基金会驻本市办事处”的情况。
“大家看看，有没有什么异议？”郭小芬问。
每个人都拿起手机看她发在群里的内容，其他人倒没说什么，李志勇却叹了口气。
“怎么了？”郭小芬问，“别叹气，有困难尽管说。”
李志勇说：“困难倒是没啥……我跟‘爱心慈善基金会驻本市办事处’不少人都认识，带着呼延去荷风大酒店E座也没什么问题，只是既然是调查，就必然要向相关人等了解情况，一旦有人怀疑了，报告给邢启贤、崔文涛和办公室主任翟铁男，我被开除倒是小事，只怕会连累到郑总……”
饭桌上的其他三人都不禁面面相觑，最后还是马笑中开了腔，他不紧不慢地说：“老李，不瞒你说，呼延请你出山是我撺掇的，我为什么这么干？因为我权当这些年你在名怡公关公司是卧底查案，人退心不退，别说你这年纪的，多少退休多年的老警察，看到人民群众的安全与利益受到损害，拄着拐杖还往上冲呢……眼下发生了这么大的案子，一个成人和三个小朋友横尸扫鼠岭，作为公安人员，你应该先把个人交情啥的搁在一边，把缉捕和惩处犯罪分子放在首位，这个你要是都做不到，那你可真是彻彻底底退出警队了。”
李志勇的脸微微有些涨红，憋了很久才憋出一句：“老马你说得对！”
4
从西郊二中人事处那里拿到朱敏老师的联系方式，郭小芬和马笑中商量了半天怎样措辞才能不让朱老师拒绝他们的探访，谁知拨通电话之后，刚刚说明来意，朱老师就用水萝卜一样嘎嘣脆的声音说：“来吧来吧，我家离学校不远。”
在楼下买了点儿水果，拎着敲开了朱老师家的房门。朱老师将他们请进书房，倒了水，还每人削了一只梨让他们吃，郭小芬觉得让一个老太太忙来忙去的，很不好意思，而马笑中则一边望着书柜和书桌上堆得连刀片都插不进去的书山，一边吭哧吭哧地啃梨。
“坐着聊，坐着聊。”朱老师指着沙发说。她今年六十出头，虽然很瘦削，但双目有神，一头花白的短发显得十分干练。
马笑中一屁股坐下，指着摊开在桌面的一摞作业本说：“您都退休了，怎么还这儿发挥余热啊？”
“退休没事儿干，就在社区开了个补习班，给要参加高考的学生加把劲。”朱老师看他直嘬牙花子，不禁笑了，“我猜，你过去肯定不是个爱学习的学生，对不对？”
“其实我打小就挺聪明的，就是跟课本犯克。”马笑中不嫌害臊地撇着大嘴说，“要说起来都怪我妈，她生我前儿去庙里拜过文曲星，后来琢磨可能拜错了，拜的是武曲星……”
正在喝水的郭小芬一口水喷在地上，朱老师也笑得合不拢嘴。
“话说周立平高中时学习咋样？跟我是不是一路货？”马笑中看似不经意地把话题突然拐到了正事上。
朱老师一愣，神情突然有些恍惚，仿佛是坠入对往事的回忆之中，很久，才慢慢地说：“周立平啊，学习成绩一般，不过他跟你可完全不一样，他是个很懦弱的孩子呢……”
马笑中和郭小芬不禁相视一惊，这是接触扫鼠岭案件以来，他们第一次听到有人形容周立平“懦弱”——而在他们看来，“懦弱”二字跟一个惨无人道的杀人犯应该是永远联系不到一起的。