显然是对林香茗又一次帮助周立平有些不满，李志勇嘟囔道：“他是不是更加得意扬扬了？”
“不是。”郭小芬说，“老冯说，那以后直到刑满出狱，周立平在行为上跟过去没什么区别，认真劳动、积极改造，但是以前他的神情总是绝望、冷漠和茫然的，而见过林香茗以后，一双眼睛里有了光芒，偶尔竟还露出一丝笑容，这是之前五年从来没有过的。”
李志勇皱紧了眉头，困惑不解。
呼延云慢慢地走到书桌前，掀开压在桌面上的玻璃板，从下面拿起一张发黄的照片，那是他高中时代和好友们去青岛旅游时的合影。乌云密布的大海边，一块陡峭的巉岩上坐着一群无所畏惧的学生，每个人都笑得那么豁达爽朗、意气风发，只有坐在他身边的那个英俊的少年，虽然同样是在微笑，但是那笑容中却流露出一缕哀伤……
“呼延，你怎么了？”郭小芬轻声地问。
呼延云站了很久很久，才发出一声叹息：“难道你不觉得，每次发生案件，只要有香茗出现，哪怕只是一道侧影，也一定会有一个出人意料的结局吗？”
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因为在狱中改造良好，服刑第八年，监狱方面多次提请减刑并获得市中级人民法院批准，周立平被提前释放了。对于他的释放，确实存在不同的意见，“西郊连环凶杀案”尚处于追诉期，办案民警也一直在继续努力侦办，但八年过去了，并没有发现周立平杀害除房志峰以外其他人的证据，那就只能也必须释放他。
出狱的时候，周立平没有想象中的激动，也没有任何戏剧化的场景，他的情绪非常平静。办好了手续，他换上了老冯给他买的一身新衣服，就这么离开囚禁了他八年的地方。八年前被捕时他身上什么都没有，八年后释放时口袋里多了一纸释放证和一张银行卡，那是监狱方面把他劳动挣到的钱打进卡里发给了他。
“没有人来接他，我把他送到门口，他就那么自己走了。”老冯说。
听完郭小芬的讲述，屋子里安静了很长时间，呼延云还在盯着那张老照片，似乎依旧沉浸在昔日的光阴中不能自拔。
窗外，秋风刮得正紧，院子里那几棵高大的杨树在剧烈的摇摆中，无奈地抛洒着一片片泛黄的树叶，在半空中仿佛流过一道道湍急的浊浪，哗啦啦，哗啦啦啦……
“呼延，呼延……”郭小芬喊他，“接下来我们该做什么？”
呼延云没有说话。
“按照咱们制订的工作计划，我和呼延应该找到那个和周立平认识的长发女孩。”李志勇看了一眼马笑中。当初，马笑中可是拍着胸脯保证，他能通过中介小罗搞到那个长发女孩的联系方式的。
马笑中骂骂咧咧道：“那个小罗不知道死到哪儿去了，怎么都找不到他。这样，这个活儿转手了，我和小郭来办，我一会儿就去一趟圆满地产那家分店，逼店长交人！”
“这倒也不是什么急事。”呼延云慢慢地说，“当务之急是最好能深入爱心慈善基金会的高层，了解一些情况……这个案件调查到现在，我感到无论警方还是咱们，一直都围绕着表象打圈圈，真正的核心，连碰都还没碰到。现在应该做的是掉转方向，把视线集中在爱心慈善基金会，集中在陶灼夭、张春阳和邢启圣身上，因为周立平很可能只是个中途上车的人，车子的始发站跟他毫无关系……”
李志勇叹了口气说：“这个难度还是挺大的，不要说爱心慈善基金会的高层了，就连设在荷风大酒店的那个分部，都是一个独立王国，一般人根本进不去。整个名怡公关公司，大概也就只有郑贵能在里面混混，可是你要让郑贵帮着打探消息，就等于砸他的饭碗，想都不要想了。”
就在这时，他的手机响了，拿起一接听，脸色顿时变得非常难看，挂断后他叹了口气：“我出去一趟。”
“怎么了？”呼延云问。
“社保中心打来电话，说是我妈那张登记表得附一下被缴人的身份证复印件正反面，我得赶紧回趟家，去拿一下我妈的身份证复印，然后送过去。”
“上次去他们怎么不说？”呼延云有些生气。
“谁知道，他们也没说理由，就说让我赶紧去交。”李志勇苦笑了一下，转身走了出去。
聊了一上午，这时感到有些饥肠辘辘。呼延云去厨房煮了一锅方便面，直接连锅端进房间里，三个朋友坐在一起吃，也许是因为刚才的话题牵涉到了林香茗的缘故，他们的心头都很沉重，吃得有些闷。马笑中平生最怕不热闹，所以突然挑起了一个话题：“呼延，你小子跟思缈咋样了？”