高夏菁带点醉意，声音都大了些，“靠谁呀，谁靠得住？带着儿子，谁要你，哪个男人傻？帮人家养儿子，是没有回报的投资，没人愿意做的。”
茉莉只好安慰，“一个人过自在。”
高夏菁道：“跟你不能比，你后头有靠，我父母都是穷人，还指望我接济呢。”越说越难过，茉莉只好举杯，结束这个不愉快的话题。
高夏菁识趣，转而问：“听说你手风琴拉得不错。”茉莉问她怎么知道的。高夏菁笑说，有时候晚上能听到，前面楼传过来的，后来听你婆婆提，才知道是你。茉莉喟叹，“过去想玩，能玩，会玩，现在有了孩子，事情又多，偶尔晚上来两段，消愁用的。”
高夏菁道：“活着就是愁。”
茉莉出来租房，隔三差五，张善亚也上门，每次来，都把房间收拾一通。还现身说法，教育茉莉，“多干家务，对身体好，你看我和你爸，我多干，他不干，到这个年纪差别看出来了。”
茉莉没法跟她理论，平时工作忙，又要带孩子，茉莉一周会请保洁来一次。“妈，真不用您动手。”茉莉说了多次，善亚根本不听。茉莉上班，她偷偷就过来了。茉莉明白，人家是心疼儿子，半个月回来一次，到家要俐亮。茉莉只好打电话给劲草，让他去沟通，说你妈打扫可以，但厨房和卫生间，不用她过问。
“我得锁起来。”茉莉很严肃。
劲草说至于么。
茉莉大声，“至于，太至于，我不能什么都被人看透了，我的内衣裤，我自己安排！”这些私密的角落，是茉莉死守的最后的尊严。
国庆节，张善亚摔了一跤，轻度骨折了，大力慌乱，给劲草打电话。劲草又打给茉莉。茉莉不高兴，公婆明明有她电话，为什么不直接打。还是把她当外。
天黑了，茉莉把囡囡放到她妈那。玉兰也担忧，问要不要跟着去。茉莉说她一个人去行。送到医院，要做手术。善亚死活不肯，说要等劲草回来。
茉莉着急，“他回来该做不也要做吗，我跟爸都在这儿，劲草已经在路上了。”
不行。人家要等。好像全世界只有儿子信得过，老公都不成。都是来谋害她的。
好不容易，朱劲草回来了。小手术安排上。整个完成，茉莉是女人，允许进去看。善亚麻药劲儿过了，慢慢睁开眼，第一句话就是，“衣服……”
她还光着呢。
茉莉连忙背过脸，她这次意识到婆婆还是裸体状态。医生们见怪不怪，扯了个张床单给她包上，抬出去了。
伤筋动骨一百天。善亚倒了。谁照顾她，成了个大难题。劲草没说，但茉莉能感觉到老公对她的期待。这种时刻，正是她表现自己的大好机会。可是一来茉莉刚搬出来，清静日子没过几天，二来她也要上班，是个职业妇女，让她照顾一个躺在床上的老太婆，实在有难度。
善亚眼看出院，要进入漫长的恢复期。茉莉踯躅不前，一直没表态。玉兰对茉莉说：“你要不想过了，就别回去。”茉莉虎着脸。玉兰又说：“囡囡我帮你带，反正就半天，白天让她儿子请护工，晚上你稍微看着点，咱们做人做事，不能叫别人说出话来。”
茉莉道：“那小房子呢，钱白出啦？半年一付的。”
玉兰和顾得茂商量了一下，表示这个损失，他们兜着。
第12章
照顾善亚最大的困难不是照顾本身，而是两个人之间那种不尴不尬不远不近的状态。不能太亲密，又不能太不冷漠，不能说太多，也不能什么都不说。
于是，婆媳俩永恒的话题就只有朱劲草，多半是善亚说，茉莉听。高兴了，善亚恨不得从生劲草那天开始讲起，悲伤了，又好像在托孤，她会拉住茉莉的手说，“以后我们都不在了，他还得靠你！”
茉莉连忙，带点揶弄地，“哎呀妈妈，你可不能不在，还是得你亲自照顾，我水平达不到。”
善亚给茉莉喂好听的，“当初劲草说找你，我一看照片就说你行，憨厚，老实，能吃苦。”
茉莉诧异，这几个词，好像跟她一毛钱关系都没有，也没一个是她想要的。
茉莉借着势说：“妈，劲草是大人了，该独立了。”言下之意，你老人家少管点闲事。
善亚根本领悟不了，直接道：“再大在父母前面都是小孩。”
茉莉气得深呼吸。
张善亚受伤，吴玉兰照例来探望，走个过场。亲家见面，虚伪难免。茉莉懒得听，到厨房洗菜。榴榴也上门一次。茉莉的理解是，沈榴榴还是想跟大表哥发展，所以多在外围做工作，积累人缘、口碑。高夏菁也来了，提着果篮，因为接孩子老遇到，她跟张善亚也算有点交情。沥沥拉拉照顾到年前，张善亚能站起来了，但走路还有点困难。善亚让劲草和茉莉过年务必回老家一趟，姥爷是大年初一的生日，今年又是大年份。茉莉问劲草姥爷多大了。劲草说是八十三。八十四是个坎儿，所以提前一年冲一冲。