着嘴唇朝灯亮的方向点点头。
从茶室移步到宽敞的和室，紫女士又泡好了热茶。
本想尽可能地不惹人注意，结果却搞成现在这种面对面的局面，茉莉更加想哭了。
“请不必在意，你只是太疲劳了。”
“是……”
“正是忙于工作的年龄呢。”
那张与和人十分相似的脸上露出笑意。当被她问到“你没事吧？”时，她的儿子想必会无法忍
受自己的不堪吧。在知晓紫女士的温和之后，和人自我厌恶的情绪也就不难想象了。
“我没有工作。”
这句话不知为何脱口而出。
“出于身体原因，没办法工作。”
“哦，原来如此。真可怜……”
“我看上去果然很可怜吧？”
看着茉莉露出微笑，紫女士不禁吃了一惊，尴尬地垂下视线。
“没事的，我常被人这样说……年纪轻轻的却生着病，但我也很焦虑。既不能挺胸抬头地说自
己没工作，和周围人一比较又会很消沉。所以才会焦虑……”
茉莉的声音在宽敞的室内响起，片刻过后，紫女士重新泡了茶，放到茉莉面前后喃喃自语般地
说道：
“和别人不一样，很辛苦吧。”
话语中有和人的存在。紫女士脸上的神情，从招待客人转变为母亲一般，这一细节没能逃过茉
莉的眼睛。因此茉莉开口了。那些无法对和人或其他任何人言说的话语，自然而然地全都涌了上
来。
“从前我不觉得‘与众不同’是多么可怕的事。10多岁的时候，我们都曾有过迷惘，但迷惘的方式
是一样的……现在却因为太过自由，完全没有条条框框的束缚而感到害怕……但以我这样的身体，
更不知道该去哪里寻找归宿……所以我很焦虑。和周围人相比，我实在太与众不同，真的很可
怕。”
“……没错。曾几何时，我也是能够理解这种不安的心情的，但不知不觉间，我变得只能够从
条条框框里向外看了……”
紫女士将纤细的双手交叠着放在膝盖上，轻轻一叹。
“高林小姐今年26岁？”
“对。”
“跟我儿子同龄。”
看着对方露出酒窝的笑容，茉莉也以笑容回应。
“若能顺利以下任家主的模式教育成长，今天这种场合应该会很适合那孩子。但那孩子现在不
在这里，都26岁了，还是无法在众人面前露脸。”
“是因为茶道技艺还不成熟吗？”
“没错……无论技艺还是精神准备，全都不行。”
“非得要令郎继承家业不可吗？”
紫女士被茉莉质问得有些不知所措，只能柔弱地笑了笑。先前分明是一位伟大的魔法师，此刻
坐在茉莉面前的紫女士，似乎整个缩小了一圈。
“弟子之中当然也有前途无量的人。只不过，若将此事告知那孩子，他或许再也不会回到这里
来了……那孩子也是很拼命的。他一直为了战胜身为家主必须承受的压力而努力；作为父母，我们
也很希望能够认同他……我们做得也很不对。小时候明明就是个比旁人都要优秀的孩子，周围的人
一开始都把莫大的期待强加在他身上；然后某天，那个孩子忽然垮掉，谁都不肯再承认他了……面
对自己受伤的儿子，我却除了‘要加油啊’什么都说不出，还真是一个不称职的母亲。”
和人的母亲面露自嘲的笑意，显得很可怜。若让和人目睹母亲这般神色，他肯定会再度垮掉。
（如果和人垮掉，我……我若能做点什么就好了……）
茉莉将放在膝盖上的手攥紧。她明白自己爱莫能助。而紫女士完全不知晓茉莉内心的踌躇，继
续说道：
“那孩子年满20岁的时候，曾说过有了想要结婚的对象。说是为了喜欢的人他一定会努力，做
到大学跟茶道练习两不误……为此那孩子表现出了从未有过的认真。当时我真觉得他能够重新来
过，但后来他被甩了，对方表示无法跟将来要做世家家主的人结婚，让他大受打击。他就连摸一下
茶道道具都做不到了……家主也对因为这点事就被击垮的儿子感到厌烦。”
拉门外，传来红叶迎风摇曳的沙沙声。茉莉一时无法理解映在自己视野中的景象究竟是什么，