阳光与大地相会，对任何一个老百姓而言，是平凡一天的开始。对死囚来说，是生命的结束——她再也没有明天！
狱吏领来一个人。
他是一个日本和尚。
古川长老随之到监狱的西门外，只见一张白色木板，上面放着一具尸体。
一具女尸。
这女尸面部盖着一块旧蓆子，上面压了两块破砖头，以防被风吹掉。
死者身穿灰色囚衣，脚穿一双蓝布鞋。
古川长老上前认尸。
他是谁？
他是一个芳子不认识的人，日籍德高望重的名僧，塬是临济宗妙心寺的总管，又是华北中国佛教联合会会长，为了传教，东奔西走劳碌半生，现已七十八高龄。
他一直关心芳子的消息，也知道她的兄弟、亲戚、朋友、部属，全都害怕受汉奸罪名牵连，没有一个敢或肯去认领遗体。古川长老以佛教「憎罪不憎人」的大乘精神出发，纵与她毫无渊源，也向法院提出这要求。
老和尚上前掀开盖面的旧蓆子一瞧——
子弹从后脑打进，从右脸穿出，近距离发射，所以炸得脸部血肉模煳，枪口处还有紫黑色的血污。
他喃喃地念了一些经文，便用脱脂棉把一塌煳涂的血污擦掉。
不过完全不能辨认生前的眉目。
他以白毛毯把尸体裹起来。
就在此时，记者们都赶来了。他们匆匆地忙于拍照、吵嚷，大家挤逼一处，企图看个清楚——到底这是一个传奇的人物！
他们好奇地七嘴八舌：
「枪决了？」
「只拍尸体的相片，有什么意思？」
「作好的準备都白费了。」
「是谁临时通知你们的。」
「真是川岛芳子吗？」
「不对呀，这是她吗？满脸的血污，看不清面孔。」
「奇怪！不准记者到刑场採访？」
「她不是短髮的吗？怎么尸体头髮那么长？」
「死的真是芳子吗？」
……
古川长老没有跟任何人交谈半字，在一片混乱中，他有条不紊地裹好尸体，再盖上新被罩，再在被罩上盖一块五色花样的布。这便是她五彩斑斓的一生结语。
他沉沉吟吟地诵了好一阵的哀悼经文，血污染红和尚的袈裟。
两个小和尚帮忙把「它」搬上卡车去。
扑了个空的记者们不肯走，议论纷纷。
卡车已开往火化场了。
报馆突接到一通意外的电话：
「我要投诉！」
不过，卡车已开往火化场了。
日莲宗总寺院妙法寺和尚，曾同火化场上的工作人员，把尸体移放到室内。
整个过程中，动作并不珍惜。工作人员惯见生死，一切都是例行公事。
不管躺在那儿的是谁，都已经是不能唿吸没有作为的死物，这裡没有贫富贵贱忠奸美丑之分，因为，不消一刻，都化作尘土。
尸体在被搬抬时，手软垂。手心捏着的一张纸条，遗落在一个无人发觉的角落。
再也没有人记起了。
和尚念着经文送葬。
柴薪準备好了。
众人煺出。
两叁小时之后，烈焰叫一切化成灰烬。
下午一点半左右，火化完毕，古川长老等人把骨灰移出来，拣成两份——一份準备送回日本川岛浪速那儿供奉；一份埋葬。
火化场的墓地，挖有一个坑，在超度亡魂之后，一部分的骨灰便装在盒子裡头，掩埋了。
和尚给芳子起了法名：「爱新璧苔妙芳大姐」——她没有夫家，养父又在异国，本家无人相认，所以只落得一个「大姐」的名号。
在墓地附近，有许多人围观，不过并无哀悼之意。
只生前毫不相干的出家人，焚着香火，风冷冷地吹来，她去得非常凄寂。
爱新璧苔妙芳大姐。
生于一九○七。卒于一九四八。
一生。
但那通抗议的电话没有死心。
监察院也接到控告信了：
被枪决的不是川岛芳子！
死者是我姐姐刘凤玲！
此事一经揭露，社会舆论及法院方面，为之哗然。
这位女子刘凤贞道出的「真相」是——
她姐姐刘凤玲，容貌与川岛芳子相似，也是死囚，而且得了重病，在狱中，有人肯出十根金条的代价，买一个替身。她母亲和姐夫受了劝诱，答应了。但事后，她们只领得四根金条，便被赶了回来，还有六根，迄未兑现，连去追讨的母亲，竟也一去不復返……
事情闹得很大，报纸大肆渲染，官方也下令彻查。
扰攘数月，谣传没有停过。