芳子身子勐地一震，马上抬起头来。
她涣散的神经绷紧了，口舌打结，说不出半句话来。
这个不速之客，是一身洋装的「官」，云开！
云开？
她塬以为今生已无缘相见。谁知相见于一个如此不堪的、可耻的境地。
云开若无其事地：
「我在会客室等你。」
他一走，芳子慌乱得如爬了一身蚂蚁。
自惭形秽！
自己如此地落难，又老又丑，连自尊也给踩成泥巴，如何面对他？
芳子手足无措，焦灼得团团乱转。
怎么办怎么办？
手忙脚乱地梳理好头髮，又硬又脏，只好抹点花生油。牢房中没镜子，她一向在玻璃碎片背面贴上黑纸，便当镜子用，当下左顾右盼，把牙粉权充麵粉，擦得白白的，点心盒子上有红纸，拿来抹抹嘴唇，代替口红，吐点唾沫星子匀开了……又在「镜子」前照了照，不大放心，回头再照一下。
终于才下定决心到会客室去。
深深吸一口气：不可丢脸！
她挺身出去了。
狱吏领到云开跟前。她不愿意让他目睹自己的颓丧萎顿，装得很坚强，如此一来，更加辛酸。
云开有点不忍。
芳子只强撑着，坐他对面。她开口了，声音沙哑，自己也吓了一跳：
「请问，找我什么事？」
云开故意把项圈拎出来，放在桌面上。它闪着绚烂的光芒。但那凤凰飞不起了。
他道：
「我们希望你辨认一下，这东西是不是属于你的？你证实了，就拨入充公的财产。」
芳子冷笑：
「既然充公，自不属于我的了。」
她交加两手环抱胸前，掩饰窘态，盖着怦怦乱跳的心。
他挨近。
芳子十分警惕地瞅着他。
——他来干什么？
她满腹疑团。
云开凑近一点道：
「你认清楚？」
然后，他往四下一看，高度警觉，急速地向芳子耳畔：
「行刑时子弹是空的，没有火药，士兵不知道。在枪声一响时，你必须装作中枪，马上倒地，什么也别管，我会安排一切——我来是还你一条命！」
还她一条命？当然，她的手枪对準过他要害，到底，只在他髮丝掠过，她分明可以，但放他这一条生路。
他在她的死路上，蓦地出现了。
芳子久经歷练，明白险境，此际需不动声色。听罢，心中瞭然，脸上木无表情，她用眼睛示意，凝视他一下。
然后，垂眼一看项圈：
「我跟政府合作吧。不过——」
她非常隔膜地望着云开，也瞥了会客室外的狱吏一眼，只像公告：
「你们把所有财产充公了，可不可以送我一件最后礼物？我要一件和服，白绸布做的——全部家当换一件衣服吧，可以吗大人？」
芳子眼中满是感激的泪，她没有其他的话可说。五内翻腾起伏。
云开暗中紧紧握住她的手。
她的手。枯黄苍老的手指，不再权重一时的死囚。一切将要烟消云散，再无觅处。
云开用力狠狠地捏一下，指节都泛白了。握得她从手上痛到心上。
双方没有说过那个「严重的字」，但他们都明白了，千言万语千丝万结，凝聚在这一握中，很快，便得放开了。
似甜似酸的味儿灌满她，化作一眶泪水，但她强忍着，没让它淌下来，她不能这样地窝囊。云开点点头，然后公事公办地，收拾一切，最后一瞥—— 芳子嘴唇吸动，没发出任何声音，但他分明读到她的唇语，在唤：
「阿福！」
她一掉头，离开会客室。
这一回，她要比他先走。她不愿意再目送男人远去。
他的话是真的吗？
——芳子根本不打算怀疑。
因为她绝望过。塬本绝望的人，任何希望都是捡来的便宜。
她这样想：自己四十多了，即使活得下去，也是不可测的半生。她叱咤风云的时代结束后，面对的是沦落潦倒、人人唾弃，或像玩具似的被投以怪异的目光。身为总司令、军人，死在枪下是一项「壮举」吧。
且与她交往的，儘是政治野心家、日本军官、特务……对战争负有罪责，双手染满鲜血，是联合国军「不欢迎的人物」，没多少个战犯能够逃得过去。
一打开庭起，也许便是一齣戏，到头来终要伏法，决难倖免。
云开的出现，不过是最后的一局赌——芳子等待这个时刻：早点揭盅。迟点来，却是折磨。
一九四八年叁月二十五日清晨，曙光未现，牢房中分不清日夜。