「我不知道，」如花道，「我没嫁娶经验。」
真要命，哪壶不开提哪壶。
「但，我曾经拥有一个花牌。」
十二少买醉塘西，眷恋如花。他与一般客人迥异之处，便是时有高招。一夕执寨厅，十二少送了如花一个生花扎作的对联花牌，联云：「如梦如幻月，若即若离花」。
我在五十年后，听得这样的一招，也直感如花心荡神驰。这二人不啻高手过招。我竟然要借一个女鬼来启示「如何攫取少女芳心」！
以本人的IQ，无论如何想不出这一招。我连送情人咭予女友，写错一划，也用涂改液涂去重写。我甚至不晓得随意所至，我一切平铺直叙。像小广告，算準字数交易。
难怪。难怪我如梦如幻，难怪阿楚若即若离。想不到如花那毕生萦念的花牌，是我的讽刺。
如花不知我内心苦恼，又断续地低诉她与她温心老契之旖旎风光。诸如人客返寨打水围，如果她已卸装，只穿亵衣，也会马上披回「饮衫」出迎，这是她倚红楼鸨母叁家的教导，以示身为河下人，亦有大方礼仪——不过，如果返寨的是十二少，她就不拘这礼仪了。她这样说，无非绕了一大圈来展示鹣鲽情浓。她就是吃定了我是个好听众。一点也不提防避忌。
当然，如果我说出去，谁肯相信？必一口咬定我是看书看回来的。
往下说，自然也包括十二少绵密的花笺，以至情书。后来还送上各式礼物：芽兰带、绣花鞋、襟头香珠、胭脂匣子、珠宝玉石……只差没送来西人百货公司新近运到的名贵铜床。
——送予妓女一张铜床？最大方的恩客也不会这样做。
谁知如花说，后来，他真的送了。十二少父母在堂，大户人家，虽是家财百万，但他尚未敢洞穿夹万底，作火山孝子，不过尽力筹措了二百多元不菲之数，购买了来路货大铜床，送至如花香巢。日后经常返寨享用他的「赠品」。这红牌阿姑以全副心神，投放于一人身上，其他恩客，但觉不是味儿。为此，花运日淡，台脚冷落，终无悔意。二人携手看大戏、操曲子……
我不相信这种爱情故事。我不信——它从没发生在我四周任何一人身上。
正想答话——电话铃声蓦地响了。
在听着古老的情爱时，忽然响来电话铃声，叫人心头一凛。彷彿一下子还回不过来现实中。
我拿起听筒，是阿楚那连珠密炮的声音：
「哗，真刺激，我追车追至喜来登。那些落选港姐跟我们行家捉迷藏……」
「你回家了？」
「没有，我在尖沙咀。她们爆内幕，说甲拍上级马屁；乙放生电；丙自我宣传；丁是核突状王……」
这些女孩子，输了也说一大箩筐，幸好不让她们赢，否则口水淹死叁万人。输就输了，谁叫自己技不如人，人人去搏见报搏出名，你不搏，表示守规则？选美又不颁发操行奖。所以我没兴趣。但如果没有这些花边，阿楚与她的行家便无事可做，非得有点风波不可。
「你快回家，现在几点了？赶快跑回沙田写稿去。」——我其实怕她跑来我这裡写稿。以前没问题。今晚万万不能。
「我不回去。太夜了。我现在过来。」
她喜欢来就来，走就走。但，今晚，我一瞥如花。她基于女性敏感，一定明白自己的处境。也许她习惯成为生张熟魏的第叁者，「老举众人妻，人客水流柴」。惟本人袁永定，操行纪录一向甲等，如今千年道行一朝丧，阿楚本来便伥鸡，上来一看……你叫我如何洗刷罪名？
「——你不要来。」
「为什么？」
「我要睡了。」
「你睡你的，有哪一次妨碍你？我赶完娱乐版，还要砌两篇特稿给八卦週刊赚外快。你别挡人财路。」
「早就叫你不要上来，回家写好了。」
「——」阿楚不答。我彷彿见她眼珠一转。
「为什么？你说！」她喝令。
「厕所漏水，地毡湿透了。」我期艾地解释。
「袁永定，你形迹可疑，不懂得创作借口——我非来不可。如果地毡没有湿透，你喝厕所水给我看！」
「——我有朋友在。」
轰然巨响，是阿楚掷电话。
天，这兇恶的女人杀到了。
我怎么办？
如花十分安详。「不要紧，我给她解释。」
「你未见过这恐怖分子。有一次她在的士高拍到某男明星与新欢共舞的照片。男明星企图用武力拆菲林，她力保，几乎同男人打架——她是打不赢也要打的那种人。」