朱刑警给卫峥嵘端来一杯浓茶，凑近了打量着卫峥嵘，语气幸灾乐祸地说，泡了澡还头疼？卫峥嵘说，疼不疼，看喝多少。朱刑警问，你喝了多少？卫峥嵘说，不知道。一般来讲，卫峥嵘说不知道就是喝到了极限的意思。
这时一名身材发福的中年刑警老杜走到陆行知桌前，此人名叫杜国友，是刑警队老大哥，好脾气，能聊天，一聊像天津人说相声似的搂不住。因为气质土得掉渣，大家有时候叫他“老土”，他对这个称号并不在意，还有点儿自豪，说这证明自己不忘本，始终紧贴苍黄大地。老杜替卫峥嵘向陆行知解释说，他没别的意思，咱们这儿不定带进来什么人，你想让他们看见你老婆长什么样吗？老杜话说得明白，说服力强。陆行知听后，掀起玻璃，把照片放回公文包里。老杜对陆行知印象不错，又低声补了一句，老卫啊，刚离婚，对他也是个刺激。不过他声音大到恰好卫峥嵘也能听见。卫峥嵘恼怒地说，放屁！
陆行知把一个文件袋递给卫峥嵘说，我的档案。卫峥嵘没接，说，不用看，看也白看，你干……朱刑警把他的话头及时截住，说老卫，喝茶吧你。卫峥嵘把后面的话咽了回去，他本来要说“干不长”。卫峥嵘喝了口茶，问陆行知，你派出所干得好好的，干什么刑警？陆行知大概猜出了卫峥嵘本来要说什么，他想说，他能干长，而且能干好。这个回答很重要，他想用最简短的话，概括出自己最深层的意思，斟酌了半天才说，这是……我的理想吧。我想破对人类伤害最大的案子，抓对人类伤害最大的罪犯。这话可能在心里已经转了许多回，然而一说出来就有点儿生硬，连他自己都听出了很像表面套话，拿腔拿调，尴尬的不行。
卫峥嵘马上就有了反应，挑刺说，人类？这词儿用的，你联合国大会上发言呢。你来错地方了，也晚生了六十年，你应该去抓希特勒。陆行知勉力解释说，不是，我的意思是凶杀案，夺取人命……这次朱刑警抢在卫峥嵘之前拦住了话头，厉声喝道，打住！别提那俩字！你刚来，我们可太平一个月了。卫峥嵘斜睨着陆行知问，见识过凶杀现场吗？陆行知摇头。卫峥嵘叹了口气，认为可以盖棺论定了，一介书生。朱刑警对“凶杀”两个字也很敏感，再次喝道，打住！卫峥嵘笑话他说，你以为人人都像你那么乌鸦嘴。
话音未落，接警处的年轻女警小常进了门，一路小跑直奔霍大队办公室，路过时与几名刑警对视一眼，满脸大事将近的神色。这个场景他们都不陌生，已经成了个仪式似的，小常这个步伐，这个眼神，一看就没好事儿。朱刑警眼神发直，嚷道，不会吧！片刻小常从霍大队办公室出来了，又一路小跑离开，像战场上的探马，来去匆匆，预示着敌人已经大兵压境。
突然办公室所有人的BP机同时响起。一转眼霍大队出现在了门口，目光扫视了一圈，最后盯住了卫峥嵘。朱刑警看向陆行知的目光很是哀怨。
几位刑警挤上一车，驶向命案现场。路上朱刑警对陆行知又恨又怜，说，第一天就赶上大案，你这运气，唉！陆行知不敢接话。老杜说，也不能这么讲，一直不发案，我心里也没踏实过一天。卫峥嵘闭眼睛揉着太阳穴一声大吼，都他妈别说了！陆行知默默坐在后排，紧张早就压倒了尴尬，第一天报到就出命案现场，他有点儿信心不足，唯恐出洋相。
1997年，城市里还有着大片大片的平房区，尤以江北区为多。平房除了高度相仿，造型分几类，有的屋顶青瓦起脊，有的就是水泥平顶。还有个别老建筑是有钱人家住过的院落，门楣砖角雕着花饰。房子基本上一色的青灰砖墙，墙皮风化斑驳，一碰就掉灰，墙基爬着尺许的青苔。有的住户房前带个逼仄的小院，主要用来堆杂物，有的打开家门就上了街。有的家则是临街一个小门，里面小道通天井，住了好几户。到了饭点儿，整条巷子都是炒菜味儿。
平房区的交通要道都是巷，宽的能进一辆卡车，窄的两辆自行车都错不开。巷子路边除了树，总是堆放着居民们不想搁在家里占地的各种杂物，纸箱、瓦罐，破破烂烂。打巷子里一走，有打牌下棋的，有扯了绳子晾衣裳的，还有在家门口杀鸡的，一帮孩子围着看。居民们的个人生活在这里藏不住，到处显露出来。
陆行知跟着卫峥嵘走向现场。这条小街破败不堪，住户几乎搬空，墙上隔不远就刷着一个大大的“拆”字。现场有警察在维持秩序，驱赶围观群众，提着菜篮的老太、抱着棋盘的老头、抱孩子的妇女、穿拖鞋的闲人，聚在一起议论纷纷。然而陆行知什么都听不见，越过卫峥嵘的背影，望着前方那一所快要倒塌的平房，一名警察在门口向他们招手。卫峥嵘回头对陆行知交代了句，等会儿哪儿都别碰！陆行知机械地点头。