“可我更担心，”杨炼说，“如果浮冰越来越小，它会承受不了鲸鱼的重量。现在来看，浮冰的移动已经偏离洋流方向很久了。”
庄列松看着远处一大块高出海平面数米的冰山说：“如果我是渡边船长，发现浮冰断裂，一定会沿洋流方向进行搜索。没错，我知道，我们已经偏离了洋流……”
“怕了？”
“当然怕，”庄列松笑了，“但怕没有用。”
“我在想，”杨炼说，“我们是不是可以点燃鲸油，烧鲸鱼皮。”
“造狼烟？”
“对。”
“是个好主意！”庄列松显得很兴奋，“不过，别把希望寄托在救援上，这里可是北极。也不能坐以待毙，虽然我们现在有食物，有燃料，但这些不足以撑过整个冬天。看到远处那片雾了吗？”他指着西南方向海天之间一小片灰色地带说：“我感觉那是个岛。”
杨炼朝那里看去，雾气中确实有些昏暗的东西，但很难确定它是个小岛还是海市蜃楼。
“本来呢，我们应该再多观察个一两天，等雾完全散开。”庄列松说，“可问题是，那不是浮冰正在移动的方向，如果不尽早下定决心，我们很可能会错过它。”
“下什么决心？”
“划船，过去看看。”
“这不可能！”杨炼拼命摇头，他被这个提议吓坏了，“这片海域根本没有岛屿或陆地，最近的陆地是弗兰格尔岛……”
“不能只相信海图，要相信眼睛和直觉。”
他们在原地等待了两个小时，那团雾一直没有散开。
第二天上午，庄列松醒来的第一件事就是跑到浮冰边上去观察。那团雾相对浮冰发生了明显的位移，但它还在。方位变化，说明浮冰在缓慢向南漂移的同时，自身也在顺时针转动，那团雾的位置其实没变。一团海雾连续两天出现在同一个位置，让他坚定了自己的判断：雾的后面，有个岛。
早饭后，抽完最后一支雪茄，庄列松做出决定，要划救生筏去一探究竟。
杨炼坚决反对：“我宁可死在冰上。”
“什么死不死的，相信我，”庄列松信心十足地说，“走不了多久就能看清那后面有什么，如果那是个岛我们就获救了，而一旦确定它不是个岛，我们立刻回来，怎么样？”
“不。至少有十海里，只会更远，就凭我们，划船要多久？五个小时，十个小时？要是中途风向改变，或者天气突然变坏呢？我们就再也回不来了。”
杨炼盯着海面。浪涛翻滚而来，铿锵顿挫地拍打着冰坂，加上庄列松突如其来的坚定态度，更让他感到压迫和威胁。
“这样的话，我可以自己去。”庄列松冷静地说，“你放心，我只带水和吃的，你在原地留守。如果那不是个岛，我会在天黑前返回，如果它是，我就设法登陆，然后尽量在三天内返回……”
“为什么不多等两天？风会把雾吹开……”
“就这么定了。”
一个小时后，海上风浪变小了一些，庄列松准备动身。他给充气阀充好气，又在破损的地方多粘了几层胶带，然后和杨炼一起把它抬到岸边，把水和食物装上船。杨炼交给他一支手电筒。天气晴朗的晚上，手电筒的光可以传到很远。庄列松套上橘红色救生衣，上船，下水。杨炼站在岸边，目送他远去。
空气在一瞬间变得荒凉、紧绷，没有一丝缓和或宽慰的迹象。在划出去两三百米之后，庄列松最后一次回头，朝杨炼挥挥手，接着就转过身去，奋力划桨。
杨炼孤零零地站在岸边，直到海面上再看不到救生筏的影子。
不久之后，他飞奔回营地，把收集起来的垃圾扔进铁皮桶，浇上最后剩的半壶酒精，点燃。浓烈的黑烟直冲天际。接着，他又从鲸鱼身上割下鱼皮，切成细长条，一块一块添加到火焰里，确保火和黑烟始终不断。
傍晚时分，他往铁桶里加了两勺鲸油，离开了营地。
站在庄列松出发的地方，他拧亮手电筒，调整到频闪状态。他彻夜守在那里。
第二天早上，海面起了大雾。
杨炼冻得几乎失去知觉。继续等下去已经没有意义，他一路小跑回到帐篷。现在，再也没什么能做的了，只能听天由命。他钻进睡袋，闭上眼睛，期待奇迹降临。很快他就睡着了，还做了梦。他希望自己梦到庄列松登岛，带着大船返回，但真正梦到的却是一只动物钻进帐篷，撕开睡袋，啃掉了他的脚。