因为坎宁安家没有钱付给律师，他们就用自家产的东西代替。“你知道吗？”阿蒂克斯说，“雷诺兹医生也是这样收费的。他有时给人家接生一个婴儿，只收一桶土豆。斯库特小姐，你如果注意听，我会给你讲讲什么是财产限制继承。杰姆的定义有时还较准确。”
如果我能把这些向卡罗琳小姐解释清楚，也就省去了我的麻烦和卡罗琳小姐后来的懊恼。可是这超出了我的能力，我不可能像阿蒂克斯那样解释得很好。于是我说：“卡罗琳小姐，你是在羞辱他。沃尔特家里拿不出一枚二十五美分的硬币来还你，再说你也不会去用木柴。”
卡罗琳小姐惊果了。她过来揪住我的领子，把我拽到讲桌边。“琼.路易丝，我今天上午已经受够了你。”她说，“亲爱的，你不论做什么都犯错。把手伸出来。”
我以为她要向手心里吐唾沫，这是梅科姆人伸手的唯一原因：它是一种古老的保证口头协议的方式。想不起我们之间做过什么交易，我便把眼光转向全班寻找答案，可是他们也都困惑地望着我。卡罗琳小姐拿起尺子，在我手上一连轻轻打了六下，然后命令我站到墙角去。等全班终于明白过来，原来卡罗琳小姐是抽了我一顿，教室里顿时爆发出一阵哄堂大笑。
卡罗琳小姐又拿同样的命运来威胁他们，结果这些一年级学生又爆笑起来。直到布朗特小姐的身影遮了过来，他们才开始变得冷静了。布朗特小姐是梅科姆本地人，还没有介入到那“十进分类法”的奥妙中去。她叉腰站在门口宣布说：“要是再让我听见从这屋里发出一点声音，我就把你们通通烧死在里面。卡罗琳小姐，你们闹成这样，六年级学三角、几何都没法集中精力了！”
我在墙角没有逗留太久。下课铃把我们解救了，卡罗琳小姐看着全班一个个走出去吃午饭。因为我是最后一个离开的，我看见她跌坐在椅子里，把头埋进了手臂。但凡她刚才对我友好一点，我肯定会为她难过的。她是个漂亮的姑娘呢。
第三章
在操场上逮住沃尔特?坎宁安让我高兴了些，可是正当我把他鼻子按在土里摩挲时，杰姆经过旁边喝住了我。“你比他个子都高。”他说。
“他年龄和你差不多大呢。”我说，“是他让我犯错的。”
“斯库特，放开他。怎么回事？”
“他根本没有午饭。”我说，之后讲了我被搅进沃尔特伙食事件的经过。
沃尔特已从地上爬起来，静静地站在旁边听我和杰姆说话。他半举着拳头，好像随时准备着防备我们两人的猛攻。我冲他跺脚，想把他赶走，可是杰姆伸手制止了我。他带着思索的神情打量着沃尔特。“你爸爸是老塞罗姆的沃尔特?坎宁安先生吗？”他问。沃尔特点了点头。
沃尔特看上去像吃鱼食长大的：他的眼睛，像迪儿的一样蓝，却围着红边儿，还泪汪汪的。他脸上没有血色，只有鼻尖那儿是潮乎乎的粉红色。他手抓着背带裤上的吊带，紧张不安地抠着上面的金属搭扣。
杰姆忽然对他笑了。“沃尔特，和我们一起回家吃午饭吧，”他说，“你来我们会很高兴的。” 沃尔特的脸色亮了一下，又暗淡下去。
杰姆说：“我爸爸和你爸爸是朋友。这个斯库特，她是发疯——她不会再打你了。”
“我可不敢这么肯定。”我说。杰姆擅自替我下保证，让我很恼火，可是宝贵的午间正一分钟一分钟地嘀哒着过去了。“是啊，沃尔特，我不会再找你麻烦了。你喜欢吃奶油豆吗？我们家卡波妮是位好厨师。”
沃尔特咬着嘴唇，站在原地不动。杰姆和我只好放弃了。等我们快走到拉德利家时，沃尔特叫道：“嘿，我来了！”
沃尔特追上我们，杰姆和他愉快地聊起来。“这里住着一个鬼。”他热心地指点着拉德利家说，“沃尔特，你听说过他吗？”
“那还用说，”沃尔特说，“我第一年来上学，差点儿因为吃他们家的胡桃死掉——人们说他在那上面下了毒，过后又故意扔到校园这边来。”
现在有沃尔特和我在旁边，杰姆好像不再那么害怕怪人拉德利了。实际上，杰姆已经在吹起牛来了：“我还去过那房子一次呢。”他对沃尔特说。
“谁去过那房子一次，就不应该每次经过时还一溜小跑。”我对着天上的云说。