我们两个的房间是连着的；当我关上中间的隔门时，杰姆说：“晚安，斯库特。”
“晚安。”我嘟囔了一句，摸索着走过房间去开灯。我走过床边时，踩着了一个暖乎乎、有弹性，又比较光滑的东西。它好像不是硬橡胶，我觉得是个活物。我也听见它在移动。
我打开灯，看了看床边的地板。我刚才踩着的那东西已经不见了。于是我去敲杰姆的门。
“什么事？”他说。
“蛇摸起来什么感觉？”
“有点粗糙，凉凉的，沙沙的。怎么啦？” “我觉得床底下有一条。你能过来看看吗？”
“你是不是在搞鬼？”杰姆打开了门。他只穿了条睡裤。我不无得意地注意到，他嘴上还有我指甲留下的印记。他看见我不是开玩笑，便说：“你要是觉得我会把头伸下去找蛇，那你就想错了。等一会儿吧。”
他去厨房里拿了把扫帚。“你最好到床上去。”他说。
“你觉得真是蛇吗？”我问。这可不寻常。我们家的房子没有地下室；它是建在离地面几英尺高的石头基础上的，爬虫进来的事虽然也有，但很不常见。雷切尔小姐每天早晨要喝一杯纯威士忌，她的借口就是，她需要克服因在卧室衣柜里发现响尾蛇而受到的惊吓。当她去挂晨衣时，那条蛇就盘在她刚洗好的衣服上。
杰姆试探着向床底扫了一下。我站在床沿小心看着脚下是否有蛇爬出来。没有。杰姆又向深处扫了一下。
“蛇会哼哼吗？”
“那不是蛇，”杰姆说，“是人。”
忽然间，一个脏乎乎的棕色包裹从床底下冒出来。杰姆举起扫帚，差一英寸就打着了迪儿的脑袋。
“全能的上帝啊！”杰姆的声音里充满了敬畏。
我们看着迪儿一点点往外冒。他刚好能挤出来。他站起来松了松肩膀，活动了活动脚踝，又揉了揉后脖子。等身体的循环恢复之后，他招呼了一声：“嘿。”
杰姆又叫了一声上帝。我一句话也说不出来。
“我快饿死了，”迪儿说，“有什么吃的吗？”
我梦游般走到厨房，给他带回了一些牛奶和半盘晚饭剩的玉米饼。迪儿扑上去狼吞虎咽，用门牙嚼着，还是老习惯。
我终于能说话了：“你是怎么来的？”
真是道路曲折啊。吃了东西精神起来的迪儿，开始给我们讲述他的故事了：因为新爸爸不喜欢他，便用链子把他拴在地下室里（默里迪恩的房子有地下室）等死。有个好心的农夫刚好路过，听见他的哭声后前来相助，他就靠这人给的生豌豆偷偷活了下来（这个好心人从通风口把一筐生豌豆一荚一荚捅了进来）。后来迪儿自己把链子从墙上拔掉，脱身逃了出来。他戴着手铐在默里迪恩外漫无目的地走了两英里，终于碰到一个小马戏团，便加入进去帮人家洗骆驼。他跟着马戏团走遍了密西西比州，终于有一天，他精确无误的方向感告诉他，他已经来到亚拉巴马州的阿伯特县了，河对岸就是梅科姆。剩下的这段路他是走过来的。
“你到底是怎么来的？”杰姆问。
他说是从他妈妈钱包里拿了十三美元钱，上了九点钟从默里迪恩开往梅科姆火车站的列车。那儿离梅科姆镇还有十四英里，为了不被寻找的人抓到，他沿着公路边的灌木丛走了差不多十一二英里。剩下的这段路他是搭了一辆运棉车，站在车的后挡板上过来的。他说他已经在床下待了两小时；他听见我们在餐厅里，叉子碰撞盘子发出的叮当声快要把他弄疯了。他以为杰姆和我永远也不会上床睡觉了；因为杰姆长高了许多，他也曾想过冲出来帮我揍杰姆，不过他知道芬奇先生马上会来把我们拉开的，所以他想最好还是待在原地。他精疲力尽，脏得难以置信，不过总算到家了。
“他们肯定不知道你在这里，”杰姆说，“如果他们找你，我们会知道的……”
“估计他们还在默里迪恩的各个电影院里找呢。”迪儿得意地笑了。
“你应该让你妈妈知道你在哪儿，”杰姆说，“你应该告诉她你在这儿……”
迪儿对杰姆眨眨眼睛，可杰姆却低头看着地板。其后他站起来，打破了我们童年时代最后的默契。他走出房间去了过道那端。“阿蒂克斯，”他的声音从远处传来，“你能来一下吗？”
迪儿全是汗道道的脏脸刷地一下变白了。我感到一阵恶心。阿蒂克斯在门口出现了。