没有地方可去，但我还是转身要走，却撞到了阿蒂克斯西服背心的前襟上。我把头埋在里面，听着淡蓝色衣服里面的各种小声音：他怀表的嘀嗒声，他浆过的衬衣发出的窸窣声，还有他轻微的呼吸声。
“你肚子里咕噜咕噜响。”我说。
“我知道。”他说。
“你最好吃点小苏打。”
“我会的。”他说。
“阿蒂克斯，这些乱七八糟的规矩会起作用吗？我是说你……”
我感觉他的手在抚摸我的后脑勺。“你什么也不用担心，”他说，“还没到担心的时候。”
听见这句话，我知道他又回到了我们身边。我腿上的血液又开始流动，头也抬起来了。“你真的想让我们那样做吗？我可记不住芬奇家人应该遵守的所有规矩……”
“我也不想让你们记住。忘了它吧。”
他向门口走去，出了房间，随手关上了门。他几乎要把门甩上了，不过在最后一刻控制住了自己，轻轻地把门带上。我和杰姆还在发愣，门又打开了，阿蒂克斯探进头来。他的眉毛向上抬着，眼镜滑了下来。“我是不是越来越像乔书亚表叔了？你们觉得我最后也会让家族花五百块美金赎出来吗？”
我现在明白了他当时的意图，可是阿蒂克斯只是个男人。那种事是需要女人去做的。
第十四章
尽管我们从亚历山德拉姑姑那里没再听到关于芬奇家族的事，可是却从镇上听了不少。到了星期六，我口袋里装着五美分硬币，只要杰姆允许我陪他（他现在极不喜欢我陪他去公共场所），我们就会钻过人行道上汗湿拥挤的人群去镇上。有时会听见人说，“那就是他的孩子”，或者，“那边来了两个芬奇家的人”。我们转脸去看谁在说话，却只发现两三个农夫正在研究梅科姆药店橱窗里的灌肠器，或者两个戴草帽的乡下胖女人正坐在胡佛大车上。
“他们失去控制会四处强奸，让这个县的管理者们好看。”有一次我们迎头碰见了一个瘦绅士，他走过时不明不白地说了这么一句。这让我记起还有个问题要问阿蒂克斯。
“什么是强奸？”我那天晚上问他。
阿蒂克斯在报纸后面转了转眼睛。他正坐在窗边他的椅子里。随着我们长大，杰姆和我宽容地决定，允许阿蒂克斯晚饭后有半小时自己的时间。
他叹了口气，说强奸是女性在暴力胁迫下非自愿得到的肉体经历。
“既然这么简单，那天我问卡波妮时她为什么不说？” 阿蒂克斯好像若有所思。“那又是怎么回事？”
“呃，那天从教堂回来时，我问卡波妮什么是强奸，她说让我问你，可我忘了，刚刚才想起来。”
他把报纸放在膝盖上。“还有呢？”他说。
我给他详细讲了一遍我们跟卡波妮去教堂的经过。阿蒂克斯好像很喜欢听，可是亚历山德拉姑姑不乐意了。她原本静静地坐在角落里做针线活，这时把刺绣一放，瞪起眼来看着我们。
“那个星期天你们都是从卡波妮的教堂回来的？”
杰姆说：“是的，她带我们去的。”
我又想起了一件事：“对了，她还说我可以哪天下午去她家玩。阿蒂克斯，我想下星期天就去，可以吗？卡波妮说，如果你开车出门了，她可以来接我。”
“你不准去！”
亚历山德拉姑姑斩钉截铁地说。我吃惊地转过身，稍后又转回去看阿蒂克斯，正好看见他对她很快地使了个眼色，不过已经太晚了。我说：“我没问你！”
作为一个大个子，阿蒂克斯从椅子里起来坐下比我知道的任何人都快。他已经站起来了。“向你姑姑道歉。”他说。
“我没问她，我问的是你……”
阿蒂克斯偏过头去，用他那只好眼把我死死地盯在墙上。他的声音可怕极了：“首先，向你姑姑道歉。”
“姑姑，对不起。”我嘟嚷道。
“好吧，”他说，“我们来把事情说清楚：卡波妮让你做什么你就做什么，我让你做什么你就做什么，只要姑姑还住在这个家里，她让你做什么你就做什么。明白了吗？”
我明白了，又仔细琢磨了一会儿，觉得只有去卫生间才能保住剩余的一点尊严。我在那里待了足够长的时间，好让他们相信我是真的需要上卫生间。回来时，我在过道上徘徊，听见客厅里正在激烈争吵。我从门外看见杰姆坐在沙发上，脸前举着一本橄榄球杂志，脑袋转来转去，好像杂志里有现场网球赛似的。