莫迪小姐打开前门来到廊上。她隔街望了望我们，忽然笑了。“杰姆.芬奇，”她叫道，“你这个小鬼头，把我的草帽还回来！”
杰姆仰脸看着阿蒂克斯，阿蒂克斯冲他摇了摇头。“她只是开玩笑，”他说，“其实她很欣赏你的——杰作。”
阿蒂克斯漫步穿过街道走到莫迪小姐家门前，两人在那里比划着聊起来，我只断断续续听到：“……在那院里竖了一个不折不扣的阴阳人！阿蒂克斯，你管不了他们了！”
下午雪停了，气温开始下降。到了晚上，埃弗里先生的可怕预言变成了现实：卡波妮把家里每个壁炉都烧得旺旺的，可我们还是觉得冷。阿蒂克斯下班回来了，他问卡波妮愿不愿意和我们一起过夜。卡波妮看了看高高的天花板和长长的窗户，说她觉得自家的房子会更暖和些。阿蒂克斯开车送她回去了。
在我睡觉前，阿蒂克斯又往我的壁炉里加了一些煤。他说温度计上显示的是摄氏零下八度，是他记忆中最冷的夜晚，而且我们的雪人也在外面冻结实了。
好像过了没几分钟，我被人摇醒了。阿蒂克斯的大衣铺展开盖住了我。“已经到早晨了吗？”
“宝贝，起来。”
阿蒂克斯手里拿着我的浴袍和大衣。“先穿上袍子。”他说。
杰姆也站在阿蒂克斯旁边，摇摇晃晃，穿得乱七八糟。他一只手揪着大衣领子，一只手塞在口袋里。他看起来特别臃肿。
“宝贝儿，快点。”阿蒂克斯说，“穿上你的袜子和鞋。”
我机械地把它们穿上了。“到早晨了吗？”
“没有。刚过一点钟。快点吧。”我终于意识到出事了。“出了什么事？”
这时已经不用他告诉我了。就像鸟儿知道雨天去哪里躲避一样，我知道我们这条街遭难了。轻微的劈啪声和低沉急促的脚步声传来，让我心中充满了绝望和恐惧。
“是谁家？”
“是莫迪小姐家，宝贝儿。”阿蒂克斯温和地说。
来到前门，我们看见大火正从莫迪小姐家餐厅的窗子里向外涌。好像为了证实我们眼前看到的情景似的，镇上的火灾警报也拉响了。它比平常拔了三倍的音高，不停气地尖叫着。
“它没救了，是不是？”杰姆呻吟道。
“我估计是这样。”阿蒂克斯说，“你俩都听着，去那边站在拉德利家门前。别靠近过来，听见了吗？注意看着风向。”
“嗯，”杰姆说，“阿蒂克斯，你觉得我们该把家具搬出来吗？”
“儿子，还没到时候。照我说的去做。马上行动。照顾好斯库特，听见没有？别让她离开你。”
阿蒂克斯推了一把，我俩便向拉德利家院门跑去。我们站在那里，看见街上全是人和车，莫迪小姐的房子被大火无声地吞噬着。“他们为什么不快点儿？他们为什么不快点儿？……”杰姆嘟嚷着。
我看出了原因。那辆老救火车因为天冷熄火了，正被一帮人从镇上推着过来。当这些人把水管套在消防栓上时，管子裂了，水喷了出来，叮叮淙淙落在人行道上。
“噢——老天爷，杰姆……”
杰姆伸出手臂揽住我。“别说话，斯库特，”他说，“还没到该担心的时候。到时我会告诉你的。”
梅科姆镇的男人们，身着五花八门的外套和内衣，正从莫迪小姐房子里向街对面的院子搬运家具。我看见阿蒂克斯拿着莫迪小姐的那张很重的橡木摇椅，觉得他真明智，懂得抢救她最喜爱的东西。 有时我们能听见喊叫声。这时，埃弗里先生的面孔出现在楼上窗子里。他在不停地向窗外的街上推下床垫，再后把家具扔下来，直到人们喊叫起来：“快下来，埃弗里先生！楼梯要塌了！赶快出来，埃弗里先生！”
埃弗里先生于是从窗子里向外爬。
“斯库特，他卡住了……”杰姆倒吸了一口气，“噢，上帝……”
埃弗里先生在拼命扭动。我把头埋进杰姆的手臂里不敢再看，直到杰姆叫了一声：“斯库特，他出来了！他没事了！”
我抬起头来，看见埃弗里先生正走过楼上的阳台。他把两条腿搭上阳台的栏杆，随后抱着柱子向下滑。他失手掉下来，一声惨叫，砸在了莫迪小姐的灌木上。
忽然间，我发现人们在向后退，向我们待的街这边移动。他们不再搬家具了。大火把第二层烧得差不多了，已经在吞噬屋顶。窗框全都黑黑的，中间镶嵌着明亮鲜艳的橘红色。