名片上的头衔是“调查帝国代表”。据他信上的说明，这是民间的调查公司。黑道出身的人经营的调查公司，让人很难相信是正派经营，但调查公司这个名称吸引了利根。
其实，利根不是很愿意去找在墙内认识的人。尤其是黑道出身的。即使在墙内是好人，但一旦出来便莫名有了徽章或记号，总觉得有股抹不掉的不安，仿佛跟他们扯上关系的那一刻起便脱离不了那个世界。
但现在的利根需要信息。见个面说几句话应该不至于有什么实际的损害吧。于是利根用公共电话打了名片上的电话。
“喂，调查帝国，您好。”
适度客气的语气，让利根放下一半的心。
“请问，你们那边有没有一位五代先生，我姓利根。”
“利根先生是吗？请稍候。”
过了一会儿，一个不同的声音接了电话。
“喂，我是五代。”
“那个，是我。在牢里待过的利根……”
“啊——！利根老弟吗？你终于出来了啊！”
“你好，其实是有点事想找你商量。”
“找工作吗？利根老弟要来的话，我们随时欢迎。我就中意你的认真老实。”
眼看对方误会，利根赶紧把话题导入正轨。
“不，不是的。最近有空可以见个面吗？”
“利根老弟跟我说什么最近，太见外了。你现在在哪里？”
“在石卷附近。”
“是吗？那你在车站前还是哪里找个地方等我？我这就去接你。”
“这就……你不是在多贺城市吗？”
“很快啦，一下就到了。”
五代只是这么说，便单方面挂了电话。现在想想，五代这个人的脚步确实是莫名轻盈。
利根在对方指定的石卷车站前的圆环等着，只见一辆黑头轿车开过来停在眼前。
“哟，好久不见啊。”
下了车的五代不怕别人的眼光，抱住了利根。他有着一张瘦长的脸和知性的双眼。要是不说，谁也猜不到他是帮派分子吧。
“你什么时候出来的？”
“一个月前。”
“什么？一个月前就出来了？怎么不早点跟我联络啊！”
“因为花了一点时间才找到地方待。”
“要地方我马上就可以帮你准备啊。你就是见外。”
“对不起。”
“不过呢，这么拘谨、不随便也是利根老弟的优点啦。你还没吃饭吧？反正都要吃，你就陪陪我吧。”
说完，半强迫地将利根推上车。到了这个地步，也只能听五代的了。
“你是地震之后才出来的，一定对街头的变化很吃惊吧。”
“是啊。”
“好惨啊。人也好，建筑也好，地面上的东西全都被冲走了。我是地震之后两年出来的，以前的家只剩地基了。不过，本来就是破房子，也没什么好可惜的。”
那住在里面的家人呢——利根没问。五代这个人，如果是别人可以问的事，他自己就会主动提起。
载着五代和利根的车驶入多贺城市内，停在一家舞厅前。
“我认识这里的老板娘。不用客气。”
利根没问五代便随口告诉他。轻松随和也是五代的本事。
两人被带到里面的包厢，而非一般桌位。
“要喝什么？先来杯啤酒好吗？”
“好，就啤酒吧。”
服务生放下啤酒杯，离开包厢时关上了门，店内播放的音乐和公关小姐的莺声燕语便全被挡在门外。
“隔音效果很棒吧。在这里什么都可以谈。”
“好。”
“先庆祝你出来。干杯！”
五代咕嘟咕嘟一口气干了整杯啤酒，利根却只是稍微沾了沾嘴唇。在墙内绝对喝不到的东西之一就是酒，但利根本来就不太会喝酒，因此也不怎么会心生感慨。
干掉一杯啤酒的五代望着利根的脸说道：
“不错吧？”
利根无法判断他问的是店里的气氛还是啤酒的味道，不知如何回答。
“我说的是特种行业做得成，我出来的时候还没有这家店。不过这家店还是比公共设施来得早。电视新闻什么的都不会播，其实在一切都毁了之后，第一个站起来的是食品行业和特种行业。这两个都是活下去不可或缺的。说起来，就是入口和出口。放食物进去，让不满发泄出来。”