许三观说这样的话，其实是在说三个儿子里他最喜欢一乐，到头来偏偏是这个一乐，成了别人的儿子。有时候许三观躺在藤榻里，想着想着会伤心起来，会掉出来眼泪。
许三观掉眼泪的时候，三乐走了过来，他看到父亲在哭，也在一旁跟着父亲哭了。他不知道父亲为什么哭，也不知道自己为什么哭。父亲的伤心传染给了他，就像别人打喷嚏的时候，他也会跟着打喷嚏一样。
许三观哭着的时候，发现身边有一个人哭得比他还伤心，扭头一看是三乐这小崽子，就对他挥挥手说：
“三乐，你走开。”
三乐只好走开去。这时候三乐已经是一个七岁的男孩子，他手里拿着一个弹弓，口袋里装满了小石子，走来走去，看到在屋檐上行走或者在树枝上跳跃的麻雀，就用弹弓瞄准了，把小石子打出去，他打不着麻雀倒是把它们吓得胡乱飞起，叽叽喳喳地逃之夭夭。他站在那里气愤地向逃亡的麻雀喊叫：
“回来，你们回来。”
三乐的弹弓经常向路灯瞄准，经常向猫、向鸡、向鸭子瞄准，经常向晾在竹竿上的衣服、挂在窗口的鱼干，还有什么玻璃瓶、篮子、漂在河面上的蔬菜叶子瞄准。有一次，他将小石子打在一个男孩的脑袋上。
那个男孩和三乐一样的年纪，他好端端地在街上走着，突然脑袋上挨了一颗石子，他的身体摇晃了几下，又伸手在挨了石子的地方摸了一会，然后才哇哇地哭了起来。他哭着转过身体来，看到三乐手里拿着弹弓对着他嘻嘻笑，他就边哭边走到三乐面前，伸手给了三乐一记耳光，那记耳光没有打在三乐的脸上，而是打在三乐的后脑勺上。三乐挨了一记耳光，也伸手还给了他一记耳光，两个孩子就这样轮流着一人打对方一记耳光，把对方的脸拍得噼啪响，不过他们的哭声更为响亮，三乐也在哇哇地哭了。
那个孩子说：“我要叫我的哥哥来，我有两个哥哥，我哥哥会把你揍扁的。”
三乐说：“你有两个哥哥，我也有两个哥哥，我的两个哥哥会把你的两个哥哥揍扁。”
于是两个孩子开始商量，他们暂时不打对方耳光了，他们都回家去把自己的哥哥叫来，一个小时以后在原地再见。三乐跑回家，看到二乐在屋里坐着打呵欠，就对二乐说：
“二乐，我跟人打架了，你快来帮我。”
二乐问：“你跟谁打架了？”
三乐说：“我叫不出他的名字。”
二乐又问：“那个人有多大？”
三乐说：“和我一样大。”
二乐一听那孩子和三乐一样大，就拍了一下桌子，骂道：
“他妈的，竟还有人敢欺负我的弟弟，让我去教训教训他。”
三乐把二乐带到那条街上时，那个孩子也把他的哥哥带来了，那孩子的哥哥比二乐整整高出一个脑袋，二乐见了头皮一阵阵发麻，对跟在身后的三乐说：
“你就在我后面站着，什么话也别说。”
那个孩子的哥哥看到二乐他们走过来，伸手指着他们，不屑一顾地问自己的弟弟：
“是不是他们？”
然后甩着胳膊迎上去，瞪着眼睛问二乐他们：
“是谁和我弟弟打架了？”
二乐摊开双手，笑着对他说：
“我没有和你弟弟打架。”
说着二乐把手举到肩膀上，用大拇指指指身后的三乐：
“是我弟弟和你弟弟打架了。”
“那我就把你弟弟揍扁了。”
“我们先讲讲道理吧，”二乐对那个孩子的哥哥说，“道理讲不通，你再揍我弟弟，那时我肯定不插手……”
“你插手了又怎么样？”
那个人伸手一推，把二乐推出去了好几步。
“我还盼着你插手，我想把你们两个人都揍扁了。”
“我肯定不插手，”二乐挥着手说，“我喜欢讲道理……”
“讲你妈个屁。”那个人说着给了二乐一拳，他说：
“我先把你揍扁了，再揍扁你弟弟。”
二乐一步一步往后退去，他边退边问那个孩子：
“他是你什么人？他怎么这么不讲道理？”
“他是我大哥，”那个孩子得意地说，“我还有一个二哥。”
二乐一听他说还有一个二哥，立刻说：
“你先别动手。”
二乐指着三乐和那个孩子，对那孩子的哥哥说：