“事已至此，埋怨自己也没用，谁让她当时不说清楚呢。”
马小萌哭着说：“我心里特难受，今天我睡你这儿吧。”
明亮：“睡吧，别再想这事了。”又说，“也怪我，当时没想那么多，没让你问清楚。”
马小萌在明亮身边睡着之后，明亮还睁着眼睛在那里想，世事难料，兀自又叹了一口气。
转眼两个月过去。这天下午三点多，在“天蓬元帅”吃中饭的客人陆续离开，晚上吃饭的客人，大多从五点多上来。趁着两个小时空当，店里的厨师和服务员，都跑到大雁塔附近的商业街闲逛去了。记得当年明亮和马小萌在延津“天蓬元帅”打工时，工休时间，明亮爱到饭馆后河边吹笛子。店里空了，看外边太阳还好，明亮泡了一壶茶，到饭馆门口的桌前坐下，边喝茶，边晒太阳，边看街上来来往往的人。渐渐有些发困，把身子靠到椅子背上，想打个盹，这时见一人肩扛一个编织袋，大步流星走过来。明亮以为是一个初到城里打工的乡下人，也没在意，谁知这人四处打量，踅摸到明亮饭馆跟前，看到“天蓬元帅”的招牌，把肩上的编织袋放到地上，擦着头上的汗自言自语：
“就是这里了。”
看到明亮在门口坐着，这人问：
“请问这饭店是河南陈总陈明亮开的吗？”
明亮醒过神来，也听出这人说话，是河南口音，便说：
“是呀？你有什么事？”
“我要见陈总。”
“你见他什么事？”
“大事。”
明亮禁不住“噗啼”笑了：“什么大事，你给我说就行了。”
“给你说不行，得给陈总说。”
“我就是陈明亮。”
“你可不要骗我。”
明亮换成河南口音：“听我说话，是不是河南人，是不是延津口音？”
这人侧耳分辨，笑了：“原来真是陈总。”
接着把编织袋打开，从里边掏出一个物件；物件用棉布包着；打开棉布，露出一宽宽厚厚的牌匾；看其破旧的程度，也上几个年头了；牌匾上，有四个镂空雕刻的大字：一日三秋。
明亮看到这匾，从椅子上跳了起来。三个月前，他去河南延津给爷爷奶奶迁坟，听说原来家里那棵大枣树，被塔铺的老范做成了桌椅板凳；他去塔铺找到老范，这些桌椅板凳都被老范的子女当劈柴烧了；接着由老范知道，那棵大树的树心，被汤阴的老景买走了，老景让人把它雕成了门匾，挂在自家的门头上；明亮去了汤阴，谁知老景又把院落卖给了老周，老周把老景家的房子扒了，盖起一栋洋房；给老周家看门的老头告诉明亮，当时的门匾上，雕刻着“一日三秋”四个字；这匾，也不知被老周扔到哪里去了；明亮给看门的老头留话说，如果谁找到当年这匾，把匾给他，他出十万块钱，并把他在西安的地址和手机号码留给了老头。没想到，三个月后，有人把这匾给送了过来。
明亮：“你从哪里找到这块匾的？”
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
“啥意思？”
“我家是汤阴乡下的，当年老周家扒房，我爷爷跟人去抢渣土，抢着了这块匾。前几天，听给老周家看门的老头说，你觉得这匾主贵，出高价回收，就跟老头要了你在西安的地址，把它给你送来了。”指着这匾，“你掂一掂，枣木的，沉着呢。我把它从河南背过来不容易。”
明亮掂了掂，果然很沉。
“你说过，谁把这匾找到，给你送过来，你给他十万块钱，事到如今，你可不要反悔。”
明亮看着这匾，想起奶奶家里那棵大枣树，奶奶在大枣树下打枣糕的情形，便说：
“放心，只要这匾是真的，我说话算话。”
这人急了：“我从河南大老远背过来，咋会是假的呢？”
“我给汤阴的老头留的还有电话，你来西安之前，咋不给我打个电话呀？”
“实物的东西，电话里哪里说得清啊，俗话说得好，耳听为虚，眼见为实。”
明亮觉得他说得也有道理，便问：“你贵姓啊？”
“免贵姓蔡，你就叫我小蔡好了。”
明亮一边请小蔡坐下喝茶，一边仔细打量这匾。左右端详，初看上去这匾是旧物，细看，觉得匾上的漆有些新；说新不是说漆新，而是能看出一个漆点子，从上往下流，擦去的痕迹。明亮拿起匾，放到鼻子上嗅，果然嗅出新漆的味道。明亮觉得事情有些不对，起身去饭馆旁边银饰铺老靳处，借了一把小电钻，回来，对着匾的一角，钻了进去。小蔡愣在那里：