第4章
樱桃（二）
延津县城北关口，有家“吴大嘴羊汤馆”。李延生和胡小凤谈恋爱时，在吴大嘴羊汤馆喝过一个多月的羊汤。延津县城的羊汤馆有五六十家，数吴大嘴家的生意好。吴大嘴羊汤馆除了卖羊汤，也烤羊肉串，打羊肉火烧，也卖涮羊肉、羊肉烩面等。别的饭馆是白天开张，晚上关门，吴大嘴的羊汤馆是白天关门，晚上开张，一直开到第二天凌晨。到了凌晨四五点，顾客仍络绎不绝。大家来，图他家的羊汤鲜，羊肉嫩；因为他每天杀的是活羊。
吴大嘴杀羊是在白天，每天下午三四点左右。吴大嘴矮胖，圆脑袋，大肚皮，脸上无胡，从羊圈里扯出一只羊，这羊“咩咩”叫着，其他的羊在羊圈里“咩咩”叫着。吴大嘴把这只羊捺到案子上：
“别叫了，叫也白叫。我不杀你，落到别人手里，也照样杀你。”
又说，“我开饭馆是为了赚钱，买你又花了钱，你总不能在我这里养老吧？”
“不怪你，也不怪我，谁让你托生成一只羊呢？”
“晚上就要用到你了，早断妄念，往极乐世界去吧。”
“落到我手里，也是缘分呀。”
一刀下去，这只羊不叫了，羊圈里的羊也不叫了。羊脖子里“汩汩”涌出的鲜血，“哗啦啦”落到案板下的铁盆里。羊血，也是顾客常点的一道菜。
天天白刀子进红刀子出的人，吴大嘴除了杀羊时对羊说一番话，平日嘴紧，不喜欢油嘴滑舌。陈长杰和樱桃谈恋爱时，也常到吴大嘴羊汤馆喝羊汤。喝羊汤时，陈长杰嘴不停，不断给樱桃讲笑话。讲一个，樱桃“滴滴”笑一阵；讲一个，樱桃“滴滴”又笑一阵。吴大嘴瞪他们一眼，转身到后院去了。后来李延生和胡小凤谈恋爱，也来这里喝羊汤，吴大嘴不大理李延生，以为唱戏的都是油嘴滑舌的人；岂不知靠嘴吃饭的人，也个个不同，爱说话的是陈长杰，不是李延生。
在十字街头扫大街的叫郭宝臣。郭宝臣虽然是个扫大街的，但跟吴大嘴是好朋友。两人能成为好朋友，是两人都嘴紧，讨厌饶舌。事情知道了就行了，何必说呢？事情干就是了，何必啰唆呢？世上有什么好笑的，整天嘻嘻哈哈的？别人来羊汤馆吃饭，吴大嘴不理，就是收钱；郭宝臣来了，吴大嘴便陪郭宝臣喝酒。一般是四个菜，一个水煮花生米，一个凉拌荆芥，一个槐花炒鸡蛋——延津槐树多，一个手撕羊肉——羊肉是让郭宝臣吃的，吴大嘴已经不吃羊肉了。旁边吃饭喝酒的桌子人声鼎沸，吴大嘴和郭宝臣两瓶酒喝下去，说不了几句话，都是举杯示意对方，喝。别人以为他们喝的是闷酒，他们一场酒喝下来，却通体畅快。此桌无声胜有声，李延生在吴大嘴羊汤馆喝羊汤时，倒说过这话。
这天夜里，郭宝臣又过来和吴大嘴喝酒。无声之中，两人又喝了两瓶。第二天早起，吴大嘴家里人发现，吴大嘴死在床上。拉到医院，心肌梗死。
吴大嘴的二姐，在延津糖果厂切糖块；她切糖块，胡小凤包糖纸，两人虽不在同一个车间，但是同事。吴大嘴的丧事，二姐通知了胡小凤。吴家办丧事这天，胡小凤让李延生一块儿去吴家吃丧宴。李延生问：
“去吃丧宴，随不随份子钱？”
胡小凤：“当然得随了。”
李延生想起前几天陈长杰婚礼，胡小凤不让他参加的事，嘟囔：
“你的朋友有事可以去，我的朋友有事不能去。”
胡小凤知道李延生说的是陈长杰在武汉结婚的事，立马急了：
“那能一样吗？你的朋友娶老婆在武汉，吴大嘴坐地死在延津。”
又说，“再说，婚礼的份子钱，跟丧礼一样吗？”
当时延津的规矩，婚礼份子钱重些，五十；丧礼轻些，二十。李延生怕越说越多，便截住胡小凤的话：
“我就是那么一说，你倒认真了。”
又说，“你不就是怕送了二十块钱，一个人吃不回来吗？”
胡小凤倒“噗啼”笑了。
吴家的丧宴，就摆在“吴大嘴羊汤馆”。吴家邀请的客人不少，共有十七八桌，每个桌上十个人。与李延生胡小凤同桌的，有认识的，有不认识的。但三杯酒下肚，就都认识了。大家边吃，边七嘴八舌议论吴大嘴猝死这事。一人指着：
“那天晚上，他跟郭宝臣喝酒，就坐在那张桌子前。”