“我说的是真话。”
“就是好朋友在一起说说知心话，心里痛快。”明亮又说，“啥时候回国，一定到西安，我们还吃猪蹄。”
“一定，再喝他个一醉方休。”
明亮挂上手机，突然想起，他邀请郭子凯下回来西安，郭子凯却没说邀请他去伦敦的话；看来他在伦敦是真不方便。明亮不禁叹了口气。
第二天是中秋节。延津“天蓬元帅”的老板老朱，听说明亮回来了，托人捎话，让明亮中秋节晚上，到“天蓬元帅”一起吃晚饭。第二天下午，明亮在十字街头烟酒专卖店，买了六瓶好酒，六条好烟；晚上，提着礼物，去了城西“天蓬元帅”。老朱年轻时头发茂密，现在剃了个光头，在饭馆门口站着，看到明亮来了，摸着光头“嘿嘿”笑。三十多年前，明亮在“天蓬元帅”当学徒时，见了老朱不叫“老板”，要么叫“大爷”，要么叫“师父”，现在也喊：
“师父。”
老朱看明亮手里提着东西，也没说什么，只是说：“来了就好，来了就好。”
接着没把明亮领进饭馆，而是绕着饭馆，到了饭馆后院。原来他在后院柳树下，摆了一张桌子。柳树上挂了一盏电灯。老朱：
“这儿说话清净，如果在饭馆里头吃饭，碰到熟人，还得跟人打招呼。”
又说，“这儿还有一个好处，待会儿月亮上来了，也能赏月。”
明亮点头：“师父想得周全。”
两人坐下喝茶，明亮问起当年在“天蓬元帅”的老人儿，大部分都离开了，小李走了，小赵走了，小刘也走了；当年手把手教明亮炖猪蹄的师父老黄去年也退休了，他心脏不好，安了四个支架，今年过罢春节，随他儿子去了青岛；他儿子在青岛倒腾海鲜。老朱问起明亮在西安的情况，明亮将他在西安开饭馆的状况，也一一说了。两人说着，有人开始往桌上上菜；这个上菜的人，明亮一开始没有认出来，细看，原来是当年接替明亮洗猪蹄的小魏。二十多年不见，小魏头发也花白了。等小魏再次上菜的时候，明亮：
“你不是小魏吗？咋也不说一声呢？”
小魏“嘿嘿”笑了：“看你跟师父说得欢，我哪里敢插嘴？”又说，“别小魏了，成老魏了。”
老朱指着小魏说：“现在，他也是饭馆的老人了，大家都喊他老魏。”又说，“十年前，我就不让他洗猪蹄了，让他学炖猪蹄，谁知他不争气，老炖煳；按说应该让他再回去洗猪蹄，我想着岁数大了，别回去洗猪蹄了，就让他当跑堂了。”
老魏笑笑：“师父对我的关照，师父对我的关照。”
老朱：“当年他洗猪蹄时，没少挨骂；炖猪蹄时，也没少挨骂。”
老魏笑笑：“我记性不好，老忘事。”
边说，边端起托盘跑了。老朱指着老魏：
“你说骂他的事，他就跑了。”
又说，“明亮，你当学徒的时候，师父也骂过你，你不记恨吧？”
“啥时候骂过，我咋不记得？”
“你看你这记性，有一回，你用沥青，把一盆猪蹄都烫煳了，我不光骂了，还上去踹了你两脚。”
“猪蹄都烫煳了，该打，该打。”明亮又说，“我在西安，徒弟办错了事，我也骂他们。”接着站起来，端起一杯酒，“师父，说到这里，我得正经敬您一杯。”
“啥意思？”
“我常想，我能有今天，全赖师父。如果不是当初在您这儿学了手艺，我如今在西安，哪里顾得住吃喝？”
老朱摆手：“话不是这么说，这些年，跟我的徒弟多了，能混出像你这样有出息的，还没有第二个人。还是俗话说得好，师父领进门，修行在自身。”
聊着喝着，月亮升上来了，冰盘一样，照在柳树上，树影在地上晃动；饭馆后身是一条河，月光照在河水上，波光荡漾。二十多年前，明亮和马小萌一帮人，在这里打工，工休的时候，明亮爱到河对岸吹笛子。河对岸，现在是一望无际的玉米林。风一吹，玉米林“簌簌”作响。风一吹，明亮感到身上有些冷，忙起身将老朱搭在椅子背上的外衣，给老朱披上；接着自己也披上了外衣。明亮：
“师父，我突然想起来，你当年爱唱戏，现在还唱不唱了？”
“现在不唱了，嗓子倒了。”老朱又说，“也不是嗓子倒了，没心劲了。”又问，“记得你当年会吹笛子，现在还吹不吹了？”