到了李延生家，李延生家的房子，还是四十多年前的房子，比起明亮当年在这儿住的时候，显得破旧许多，也矮小许多；临大街的一面墙被打开了，安上门窗，家里成了杂货铺。明亮想起，李延生年轻的时候，曾在东街副食品门市部卖酱油醋和酱菜，还卖花椒大料和酱豆腐。来李延生家之前，明亮听人说，李延生患了骨髓炎。骨髓犯起病来，疼痛难忍。一天夜里，他的病症又发作了，他疼不过，赤身裸体从床上爬起来，挪出屋子，顺着房子一侧的楼梯，爬到房顶上，从房顶跳了下来。本来想自杀，谁知也没摔死，只把腿摔断了。明亮去时，买了四瓶酒，四条烟。明亮进了李延生家，看到杂货铺里侧，铺着一张床，李延生躺在上面。胡小凤在柜台后坐着，边扎十字绣，边照顾生意。明亮叫过“叔”和“婶”，李延生和胡小凤都愣在那里。等认出是明亮，李延生从床上折起身：
“明亮呀，你啥时候回来的？”
“昨天。”
胡小凤：“来就来吧，还拿东西。”
待明亮坐下，李延生问：
“明亮，我从房上跳下来的事，你听说了吧？”
胡小凤：“他见人就问：‘我从房上跳下来的事，你听说了吧？’好像是他的丰功伟绩。”
李延生瞪了胡小凤一眼：“嘴碎。”
胡小凤：“谁嘴碎？是你先说的。”
明亮打断二人的拌嘴：“叔，听说了，你不该这么做。”
李延生：“真窝囊，想死，也没死成。”叹口气，“我算把自己活成了笑话。”
明亮突然想起，把自己活成笑话这话，他爸陈长杰在武汉机务段职工医院的花园里曾跟他说过。
三人说着话，明亮发现，杂货铺一侧的墙上，贴着一幅画，还是五十多年前，李延生、陈长杰和樱桃演《白蛇传》时的剧照；只是五十多年过去，画已经褪成黄色，上面斑斑点点，被虫蛀了许多洞。李延生看明亮看这剧照，指着剧照说：
“去年延津老剧院拆了，要盖商品楼；剧院仓库里，还放着一卷当年的海报，拆剧院的工头，是你婶子的侄子，她过去拿了一张。”
“叔，那时你们多年轻。”
“咋也没想到活成现在这个样子。”
胡小凤：“明亮，我记得你小时候爱喝汽水，咱小卖铺里有汽水，你喝不喝？”
“婶，我现在胃不好，汽水太凉，不喝了。”
李延生：“半年前，你爸的后闺女，从武汉给我打电话，问你的电话号码，说你爸身体不舒服了，想让你去武汉一趟，后来你去了没有？”
“接到她的电话，我就去了。”
“你爸的身体，后来好了没有？”
明亮不想把陈长杰的真实情况，告诉李延生；一是因为李延生让明亮十六岁去“天蓬元帅”炖猪蹄，陈长杰对李延生至今还有意见；二是如今两人都有病，谁也帮不上谁，相互关心是白关心；话说多了，等于多费口舌，多费口舌也没用；于是说：
“他当时就是得了重感冒，住院挂了几天吊瓶，也就好了。”
“好了就好，当时我还担心了好一阵子呢。”
“我爸还说，等来年春天，他准备回延津一趟。”
“该回来了。等他回来了，我还请他吃猪蹄。”李延生又说，“再不回来就晚了，剩下的老人儿没几个了。”
这天下午，明亮去了延津养老院，看望同学郭子凯的父亲郭宝臣。郭宝臣早年在延津扫大街，一辈子爱赌；老董给他算命，说他上辈子是民国的总理大臣。二十年前，郭子凯去英国留学，临行前，去宝鸡看望他一个老师，专门拐到西安看明亮。在明亮的“天蓬元帅”，两人都喝醉了。郭子凯去了英国之后，两人也没断来往。一开始是相互通信，明亮知道郭子凯博士毕业了，郭子凯在伦敦找了个工作，郭子凯娶了个英国老婆，后来生下两个孩子；待有了手机，有了微信，两人常常通微信；明亮从微信上，看到郭子凯和他老婆孩子的合影，他的英国老婆挺漂亮的。转眼二十多年过去，明亮和郭子凯，也都快五十的人了。明亮到了养老院，郭宝臣正坐在床上挠头。护工说，郭宝臣现在脑动脉硬化，人已经有些痴呆，平日不大说话，偶尔说话，还是过去在赌场上说的话：“该你出牌了，快点！”
明亮坐在郭宝臣床边，郭宝臣认不出他是谁；明亮说出他和郭子凯的关系，郭宝臣也听不明白。明亮突然想起什么，拿出手机，查看手机上的世界时间，延津的下午，是伦敦的上午，便给郭子凯拨了个电话。电话通了，郭子凯在电话那头：