“当初在延津‘天蓬元帅’打工，我老觉得炖猪蹄没出息，到头来，还是猪蹄帮了我们。”
马小萌笑了：“谁能想到将来的事呀。”
饭馆的名字，延津的猪蹄店叫“天蓬元帅”，西安的猪蹄店也叫“天蓬元帅”；延津的猪蹄店生意好，西安的猪蹄店也起这个名字，图个将来生意兴旺。从饭馆的窗户往外看，能望见大雁塔。这间门面房，过去就开过饭馆，桌椅板凳、锅碗瓢盆倒都是现成的；买来油盐酱醋，买来花椒大料，买来葱、姜、蒜、辣椒，再买来猪蹄和各种蔬菜，就可以开张；这也是两人当初看上这门面的原因之一。接饭馆当天，明亮和马小萌，打扫饭馆里外的卫生。明亮去门外擦拭窗户的玻璃，看到一条小狗，普通京巴，在门口踅摸，大概看这里开饭馆，来寻点儿吃的。明亮：
“去别处转转吧，这里还没开张呢。”
卫生打扫完，明亮蹬着三轮车，去南郊菜市场买油盐酱醋等各种作料、猪蹄和各种蔬菜，发现那只京巴，“坨坨”跑着，跟在三轮车后边。明亮：
“跟着我干吗呀？别再跟丢了，找不回家。”
京巴愣神想。明亮蹬着三轮车再走，它又“坨坨”跟在后边。明亮：
“你是条流浪狗哇？想让我养你呀？”
京巴点点头。
明亮突然想起什么，说：“我养你可以，但有个条件。”
京巴看明亮。
明亮：“你的名字，得叫孙二货。”
京巴点点头。
明亮下车，飞起一脚，将京巴踢到半空中：“孙二货，我×你妈！”
孙二货从空中落下，“嗷嗷”叫着跑了。明亮愣着眼睛：
“我不敢养蛇，但我敢打狗。”
明亮从菜市场买完油盐酱醋等各种作料、猪蹄和各种蔬菜出来，发现孙二货又跟在三轮车后边。明亮：
“孙二货，别跟着我了，我留你，就是为了打你。”
孙二货蹲在地上，愣着头想；明亮再走，孙二货不跟了。
七
明亮和马小萌的饭馆开张了，大厅里，放着七八张桌子；后厨，炖着一百多只猪蹄。但一天过去，没有一个客人来饭馆吃饭。第二天，仍没有一个人进来。第三天傍晚，狗在外边叫，明亮出门，看到一个人站在门外，在打量“天蓬元帅”的牌子；明亮打量这人，这人不是别人，竟是延津扫大街的郭宝臣的儿子郭子凯。郭子凯与明亮是小学和中学同学，如今在北京上研究生。明亮和马小萌的婚礼上，郭子凯专门从北京赶回来，给明亮当伴郎。自明亮和马小萌到西安来，没有老家延津人上门；因马小萌的事，两人也不愿意跟老家人来往；没想到第一个登门的延津人，竟是郭子凯。明亮上去打了郭子凯一拳：
“子凯，你咋摸来了？咋也想不到是你。”
郭子凯“嘿嘿”笑着：“我去宝鸡看我一个老师，路过西安，就找你来了。”又说，“找到你真不容易，我从延津炖猪蹄的老黄那儿，打听到西安的樊有志，由樊有志那里，打听到你在这里开饭馆。”又说，“听樊有志说，你刚来西安的时候，在道北卖过菜，现在咋不卖菜，又干起老本行了？”
明亮：“一言难尽。”
“饭馆生意咋样？”
“饭馆开张三天了，你是头一个客人。”
马小萌看郭子凯来了，也很高兴，忙下厨张罗了几个小菜，又端出一盆热腾腾的猪蹄：
“你们哥儿俩轻易不见面，赶紧喝两盅吧。”
明亮：“几年过去，大家都各奔东西了，得喝，得喝。”
郭子凯搓着手：“他乡遇故知，得喝。”
两人喝着酒，郭子凯告诉明亮，他研究生毕业，马上要去英国留学了。去宝鸡看那个老师，是他上研究生时的导师，也是他去英国留学的推荐人。老人家是陕西人，今年退休了，便从北京搬到了宝鸡，也是叶落归根的意思。明亮听说郭子凯要去英国留学，马上举起杯：
“那得再喝一杯，从小学到中学，咱们班同学里，数你有出息，要去英国留学了。”
郭子凯摇头：“看你说的，同学之间，不论这些。”又说，“再说，出息不出息，有时也不在个人，在当时的条件。”
“啥意思？”
“当时在延津一中，你学习比我强啊，班里数你物理好，可惜到高中一年级，你不上了。”从挎包里掏出一本书，书破旧得卷边，连书皮都没有了，“这是你的物理参考书，看你在上边写的字。”