李培基：经过省政府广泛急切地呼吁，中央政府已开始对河南救灾，从本月起，中央政府陆续从军粮储备中拨出八千万斤粮食给我们。
马国琳：这都是李主席念民众于水火，不怕丢官，冒死诤谏换来的—亲自赴重庆不说，还一连上了六道折子。河南人民世世代代，将铭记李主席的恩情。
李培基向马国琳摆摆手：还是研究赈粮的发放问题吧。
民政厅长方策是个大胖子，打量四周：开赈灾会议，粮政厅长、财政厅长都不在场，不妥吧？
马国琳：粮政厅老卢，财政厅老彭，到洛阳视察灾情去了，救灾刻不容缓，就不等了。
方策嘟囔：弄了半天，才八千万斤呀？去年鄂西受灾，政府拨给他们二万万斤。河南人就这么好欺负？八千万斤够干啥？河南有三千万人，每人才划二斤半，够吃三天！三天以后咋办？
李培基：给你八千万斤，就比要走八千万斤要好嘛。给过八千万，我们接着再要。八千万也能解燃眉之急，说不定就能少饿死几十万人。今天开会，主要是划分一下灾区。
方策不以为然：灾区还用划分？整个河南都是灾区。
马国琳：正因为僧多粥少，才不能撒胡椒面，才要突出重点。
建设厅厅长张广舆是一个麻秆一样的瘦子：我同意突出重点。但过去一遭灾，我们就把重点划在了乡村，忽略了城市，最后乱子恰恰出在城市。不是城市这块归我管，我才这么说，而是上回黄河发大水，市民砸了省政府，是有教训的。
教育厅厅长鲁荡平白了张广舆一眼：突出重点，也不能单一地以区域划分，也该照顾一下行业；不是我主管教育，我才这么说，而是教育救国，一直是委员长提倡的。如果我们只顾灾民，不考虑特殊群体，把老师和学生都饿死了，我们就没有未来。
警察署署长罗震：要说重点，我身为警察署署长，一定得替十几万担惊受怕的警察说几句话，因为他们一直在重点上忙活；哪里有乱子，哪里就有他们。我斗胆说一句，如果不是十几万警察忍饥挨饿还在维持社会治安，河南早已出了洪秀全和李自成，我们现在在哪儿待着还得两说。
李培基拍了一下桌子，震怒：政府不救灾，你们每天长吁短叹；现在要救灾了，你们倒在这里打起来了。早知这样，这八千万斤粮食我就不要了—现在打一个电报退回中央还来得及！
这时秘书长马国琳站起来打圆场：各部门都在强调各自的困难，说的也都有各自的道理。至于哪些人是灾民，哪些人不是灾民，我们可以再研究。我想强调的是，灾粮的发放，决不能各自为政，还是要在省政府的统一领导下进行。
众人面面相觑。民政厅厅长方策又放了一炮。
民政厅厅长方策：既然是这样，那还召集我们开会干啥？你们两个私下定了不就完了？
李培基又要发怒，这时一个秘书匆匆走进会议室，把一封电报交给李培基。李培基看完电报，狠狠瞪了众人一眼，接着把电报递给了马国琳。马国琳边接电报便急切地问。
马国琳：又出什么岔子了？中央又要收回成命吗？
李培基：看你们再吵！—中央倒没收回成命，蒋鼎文抄了我们的后路，我们不是欠他三千万斤军粮吗？他把粮政厅老卢、财政厅老彭，扣在了洛阳，让我们拿粮食去换人。你们口才好，谁去见蒋鼎文？
众人面面相觑。
96. 逃荒路上 日
逃荒路旁，搭起一个草棚子。草棚子前，支着一口大锅。灶下烈火熊熊。
安西满系着围裙，用一个大铲子，在搅和锅里的粥。
草棚子四周，挤满了逃荒的灾民。老东家一家、栓柱、花枝带着两个孩子，也拥挤其中。
托马斯·梅甘站在一张桌子上，正给灾民讲话。
托马斯·梅甘：大家不要挤，每人都有份。但是，野地里都是死人，埋一个死人，领一碗粥。不然，过了冬天，就会有瘟疫。
灾民顾不上听托马斯·梅甘讲话，都往前拥。托马斯·梅甘脚下的桌子，被挤得乱晃。托马斯·梅甘有些慌乱，又喊。
托马斯·梅甘：那你们把自己的亲人埋了好吗？
灾民仍往前挤，托马斯·梅甘的桌子被挤翻了。众人拥到大锅前抢粥。栓柱、花枝等人，也在跟人抢。
草棚子被“呼啦”挤塌了。托马斯·梅甘被挤到人群外。在大锅前熬粥的安西满也被挤到了棚子后边。
老东家没跟大家一块儿抢粥，而是把孙子抱在怀里，挤过人群，在棚子后边找到安西满。