老东家一把拉住老马：我就问一句话。
伙夫老马摆出一副公家人的模样：啥话？
老东家指指手里《河南民国日报》上的战争消息：这仗是就在咱们这块儿打，还是整个河南都打？
老马：这可是军事机密，你问这干吗？
老东家看着忙乱的县衙：跟你们一样，我得躲呀。看仗的大小，我估摸躲的远近。上回在乡下没躲，就吃了大亏。
老马看看左右，趴到老东家耳朵上：事儿不能明说，省上李主席都来了，我给做的饭；这仗是小是大，你自己回去琢磨。
18. 佃户瞎鹿家 日
一根烧红的铁丝，“刺啦”一声穿核桃而过。佃户瞎鹿正在给女儿铃铛做线拉小风车。核桃，还是当初少东家在东家仓房给花枝的。
瞎鹿的娘、瞎鹿的老婆花枝、瞎鹿的儿子留保正在往一辆独轮车上装东西，准备逃荒。往车上装的，无非是些破旧的箩筐、席片、锅碗瓢盆、铺盖、瞎鹿娘的纺车，最后还有一袋小米—还是瞎鹿从少东家血泊中抢起的那袋小米。装上米袋，上面又赶紧盖上一些树皮和杂草。
铃铛：爹，啥叫逃荒呀？
瞎鹿边把从核桃里剔出的核桃仁放到铃铛嘴里边说：村里的树皮和草根都啃光了，再待下去就饿死了—咱村死了一半人，你愿意饿死吗？
铃铛摇摇头。
瞎鹿：不愿意饿死，出门寻吃的，就叫逃荒。
铃铛：咱去哪儿逃荒啊？
瞎鹿：陕西。十年前你二姥爷往那儿逃过，咱找着他们，就能活下去了。
风车做好，一拉线风车转。铃铛朗朗地笑。
铃铛：爹，我愿意逃荒。
瞎鹿起身，将自己的胡琴也放到独轮车上。这时花枝穿着鲜红的嫁衣从窑洞里出来，瞎鹿娘不满。
瞎鹿娘：咋穿上出嫁的衣裳了？这还像个逃荒的样子吗？
花枝争执：出门见喜，图个吉利。
瞎鹿马上发怒：逃荒还吉利？浪！赶紧换去！
瞎鹿娘叹息：看来我这把老骨头，是埋不到咱祖坟上了。
瞎鹿不以为然：祖坟上埋的也都是穷人。（见娘又要发怒，忙喊）留保，记着把咱家的祖宗牌位拿上。
19. 河滩上 日
四面是山坡，夹着一条干枯的河滩。逃荒的人流从三路涌来，从这里又上了大路。到处是手推车、担子及破烂的行李。手推车上坐着老人，箩筐里挑着孩子。
山坡上是干裂无望的土地。
20. 县城门洞 日
逃荒的人流路过县城。县城门洞里，老东家范殿元家的马车出来，也加入逃荒的队伍。老东家头戴狐皮帽，身穿羊皮袄，坐在车辕上；马车上装着一些藤箱和几口袋鼓鼓囊囊的粮食，上边坐着地主婆和一扛着大肚子的儿媳；地主婆怀里抱着一个香炉，儿媳怀里抱着一座老式座钟。长工栓柱斜背一杆“汉阳造”，手持鞭子在赶车。老东家的女儿星星，身上背着书包，怀里抱着一只猫，在车旁跟着走。老东家看着星星怀里的猫，有些啼笑皆非。
老东家：这是去逃荒，不是去看戏，你带它干啥？
星星转身就回县城：我不逃荒了，我要回去找同学。
老东家跳下车一把拉住她：你同学在哪儿？
星星：有好几个，去了抗日前线。
老东家：去前线就要打仗，打仗就要杀人；你一个女孩家，杀得了人吗？
星星挣脱：那我回学校，跟同学护校。
老东家揪住星星不放：祖宗，上回由着你哥的性，就把他的命给丢了，这回不能再由着你了。（又指着逃荒的人群劝星星）咱跟他们不一样，咱不是逃荒，是躲灾，短则半个月，长则一个月，咱就回来了。
车上地主的儿媳一直耷拉着脸，地主婆劝她：别老想了。
地主儿媳哭道：娘家的陪嫁，我的体己，都在首饰匣子里呀，咋说没就没了呢？栓柱，你到底瞅见没有哇？
赶车的栓柱大怒：你说谁呢？把我当贼了？（卸下“汉阳造”，开始解自己身上的衣裳，冲着老东家）东家，你搜，你搜！
地主婆劝栓柱：栓柱，你多想了，她不是那意思。（又劝儿媳）东西事小，别伤了胎气。
栓柱蹲在地上：我不逃荒了。民国二十年，俺爹俺娘，就是因为逃荒，才饿死在路上。
老东家放下星星，又去劝栓柱：车上拉着这么多粮食，到哪儿都饿不着你。（又指指远处的星星）路上兵荒马乱的，你妹这么年轻，有你在，大爷就不怕了。
栓柱看了星星一眼，这才高兴起来，站起身凑到星星跟前：有我在，到哪儿没人敢欺负你。