笔者也就是用这招堵住宗一郎的嘴？
喜江是不是真的如此，我就不知道了。
笔者后来两家的关系如何呢？
喜江这个我不太清楚。说不定分家那边察觉了本家的动作，主动切断了两家的联系。后来“二战”开始，分家的产业在空袭中被毁，此后也未能重振。听说清吉的孩子们分散到了全国各地。不过，本家因为地处深山之中，受战争的影响不大，偏房原样保留了下来。或许……说“剩了下来”更合适。
笔者那么，“左手供养”的仪式也一直流传到了后世吗？
喜江是的。宗一郎至死都没能参透志津子的计谋，冥顽不灵地笃信兰镜传授给他的方法。
——喜江拿起刚才那张纸，将它读给我们听：
左手供养
一、片渊家子无左手者，养于暗室。
二、无左手者足十岁，杀片渊清吉血脉，亦断其左手。
三、龛前置断手，奉潮。
四、无左手者兄姊，可行卫护。若无，则亲族中年齿近者为之。
五、仪轨勿辍，一岁一行，凡十三载而止。
转换成白话文，就是：
一、若片渊家生出没有左手的孩子，就将其禁闭于暗室中抚养。
二、没有左手的孩子十岁那年，命其杀掉片渊清吉的血脉，斩断对方的左手。
三、将斩下的左手供奉于潮的佛龛前。
四、没有左手的孩子的哥哥或姐姐任“保护者”一职。若此子没有哥哥和姐姐，则“保护者”由亲戚中年龄相仿者担任。
五、此仪式必须每年施行一次，直到没有左手的孩子十三岁为止。
喜江宗一郎将兰镜传授的方法归纳成五条，当作片渊家的家训灌输给孩子们，要大家严格执行。
笔者这里所说的“孩子们”，也就是麻太和桃太？
喜江也包括他们二位。实际上，宗一郎和千鹤还有一个孩子。名叫重治。
片渊欸？！
——一直默默聆听的片渊，突然开口了。
片渊这个“重治”，莫非就是……
喜江没错，就是你的祖父。
重治
——所以说，住在那套房子里的片渊的祖父，幼时曾直接从宗一郎那里接受过“左手供养”的训教？
喜江由于麻太和桃太都在年幼时就去世了，最后，三子重治继承了片渊家。
只不过，桃太之后，再不曾出生过没有左手的孩子，片渊家好像未曾施行过那个仪式。然而，到了八十多年后的二〇〇六年……一个孩子诞生了。那就是嫂子美咲的孩子。
片渊美咲伯母……难道说……当时，伯母肚子里的孩子……
喜江是的。她怀孕四个月时做孕检，得知孩子没有左手。
笔者孩子出生之前就知道了啊。
喜江对。其实美咲找我商量过这件事。一天晚上，她打来电话。
隔着电话，我都能听出她语气中的犹豫：“喜江，怎么办？我肚子里的宝宝没有左手。”
我当然明白这意味着什么。但那时，我压根儿不相信片渊家真会施行所谓的“左手供养”。所以我对她说：“你别担心，我觉得公公和婆婆不会真去执行那条家规的。”
结果美咲生气了，她语气强硬地说：“你根本不懂。那些人不是你想象的那样。”事到如今，我也很能理解美咲话中的意思了。
后来我才听说，美咲给我打来电话的第二天，就被公公和婆婆囚禁在了那座房子里。
笔者囚禁？！
喜江是的。一个多月后才还给她人身自由。那时她已经怀孕二十二周了。到了二十二周，就不能做引产手术了。
笔者他们为了不让美咲以引产的方式逃避那场仪式……
喜江是的。听说这件事时，我寒毛直竖。公公和婆婆竟然是认真的。尤其是小时候在宗一郎的教导下，将家规烙印于心中的公公，一定对高间潮的诅咒深信不疑……
笔者可具有这种竟能连续几十年相信的夹带着疯狂情绪的东西，实在不太正常啊。
喜江其实这背后也是有原因的。除公馆以外，片渊家还有一大片土地，战后的经济增长和泡沫经济致使地价暴涨，似乎给这个家创造了巨大的收入。因此，公公不曾到社会上工作，人生的大半时间都闷在家里，几乎没有什么人际交往。受过片渊家不少资金援助的亲戚和朋友们，谁都不会挑公公的毛病，他也因此失去了反省自身的机会。