谷崎打开手机，随即疑惑地“咦”了一声。
“怎么回事？这地址……”
但谷崎的话音被坂口的手机铃声盖过了。坂口看着屏幕上闪烁的蓝出警署的电话号码，急忙按下接听键。
“我是坂口……嗯？”
坂口不禁停住了脚步。谷崎看着坂口，不知发生了什么。
“明白了。我们马上回警署。”
坂口挂断了电话。他意识到自己的脸色变了。
“取消对田中君的问询。”
“嗯？怎么了，为什么啊？”
“因为凶手是蓼科秀树。”
坂口快步往回走，谷崎吃惊地追上去。
“蓼科？！怎么回事？他去自首了？”
“不……”坂口转头对谷崎说，“他好像自杀了。”
“自杀？”
谷崎吃惊地睁大双眼。
到了上班时间蓼科秀树却没出现，打手机也没人接听，所以加油站老板就去了他的公寓。这位老板一直积极地雇用蓼科这种从少管所出来的年轻人，是位对社会很有贡献的人。尤其是蓼科，他身在少管所时唯一的亲人——母亲也离世了，失去了监护人。为了帮助他稳定情绪，老板还劝他去种田。
大门锁着，敲了门也没有任何反应。老板想着可能是睡着了，于是联络了管理公寓的房屋中介，用备用钥匙开了门。
门一打开，马上就看见窝在窗边的被褥上、脑袋吊着的蓼科了。房屋中介和老板急忙从窗帘杆上摘下绳圈，但绳子已经深深地勒进了蓼科的脖子。他的身体已凉透，明显早就死了。老板又发现矮桌上放着两个被害男孩尸体的照片，就马上报了警。
死因是上吊导致窒息。血液中检出了酒精和市面上贩卖的安眠药的成分，桌上的烧酒瓶和玻璃杯中也检出了同样的成分。从上述情况判断，死者疑似自杀。
警方在洗碗池下方的收纳柜中发现了疑似由纪夫和聪的性器官，还找到了可能是用来切下性器官的剃须刀片。卫生间里有氧系漂白剂。
然后警方又在田里的工具箱中发现了沾有血迹的菜刀，据此推测蓼科是在田里对尸体进行破坏的。不过还要做进一步细致的调查。“您有去田地那边看过吗？”调查员问。
对此老板回答：“有。那家伙每天昼伏夜出，经常半夜去田里。大概一个月前，我也去了一趟田里，但他不在。没一会儿他来了，我问他干什么去了，他说是去找车了。还说打工时遇见了一位以前认识的大叔，哦，就是来我们店里加油的客人。蓼科说当时没来得及跟对方打招呼，但挺想念对方的，就顺着那辆车开走的方向，挨个儿去沿途的住宅和公寓楼停车场寻找那个人的车了。他说是辆银色的斯巴鲁，但开这款车的人很多，所以没找到。最近问他他说找到了，现在想来，这些都是障眼法吧。”
老板的眼角渗出泪水，说自己要是多留意就好了。
“嫌犯是如何作案并制造不在场证明的，接下来一定要查清。蓼科秀树就是幼童连环杀人案的嫌犯，这一点应该没有质疑的余地了。”
被紧急召回的刑警们都聚在大厅中，安静地听里田报告情况。
全员脑中都是相同的想法。
由纪夫案时警方多次接触过蓼科，还有人报警告发他，但因为他有不在场证明，这才撤销了对他的怀疑。那时若再警觉一些，聪就不会死了——刑警们心中都是这种痛苦的悔意。
悔之晚矣。不过也有值得感慨之处，那就是今后不会再有人被害了，从这点来看也算了结了。
之后，里田指明了今后负责验证工作的刑警。
给坂口和谷崎的任务是，去找之前报警说目击了蓼科杀人的人再次询问详细信息。
“这么说来，之前那通充满矛盾的报警，或许是真的啊……”走出蓝出警署，沐浴着夕阳，坂口感叹道。
“嗯。跟本部汇报时完全没被当回事。可是，他竟然以这种方式自杀……”
谷崎也悔恨地咬住嘴唇。
“凶手已自杀，真正意义上的真相就无人能知了。”
“但发现真相是警察的职责啊。”
“你说得对。总之，我们现在能做的，就是认真完成目击信息的调查笔录。”
“嗯，认真完成。但我还是有点放不下啊。”
爬上坡道，俯视街道，冷风摇动着染成深棕色的树木，怀抱夕阳的天空如此高远。冬天的脚步近了。