我们脚下的地面突然开始下沉。水泥地上，唯有黄框内的部分正在缓缓下降——
“这是怎么回事......!”梨纱抓着我的手臂不放。
“这是电梯啦。”梶谷的声音中带着笑意，“只有地面，没有天花板也没有四壁的电梯。”
“......”
随着地面的下降，厚达一米的水泥地断面暴露在我们眼前。
混凝土层过后，下面是白色的亚克力树脂墙。对面似乎有光源，令亚克力墙整体泛着青白色的光泽。在光壁的包围下，我们继续安静地下沉，一抬头就能看到被切成四方形的车库顶棚。
感觉就像潜入了间谍电影里的机关。
“好不真实。”
我身边的梨纱喃喃自语。她依然抓着我的胳膊不放。对于这一点，我很感谢梶谷那故弄玄虚的表现。
下降七八米后，只有地板的电梯停了下来。“唰”的一声，亚克力墙的一部分平移开，眼前延伸出了一条灰色走廊。
“这里就是伊普西隆研发公司的研究所。”
梶谷宣告式地说道，随即率先走上走廊，我和梨纱只能目瞪口呆地跟着。步入走廊后，又听“唰”的一声，我们背后的电梯门关上了。
这条廊道让我想到了医院。白色墙壁的右侧列着三道门，面对走廊的房间窗前全都垂挂着奶白色的窗帘;左侧则没有门窗。走廊的尽头呈T字形。高高的天花板上布满了粗大的通风管和不计其数的管道。
梶谷走向第二扇门，用细瘦的手指笃笃敲了两下，不等回应就轻轻打开门。然后，他转身对我俩露出了得意的笑容。
“请进。”
08
整体而言，这狭长的房间就像电视台的副控室。
正面的墙就是一大块玻璃，能看到隔壁房间。这是用来监控对面装置的房间吧。
这么说，那就是K2吗——
我端目凝望那个形状奇特的物体。
那是一个形似小型煤气储存罐的绿色金属球，直径多半有三米以上。球形装置被围在一组圆柱形骨架之中，球的右侧连有一根粗管，沿着墙体延伸至隔壁房间。
而我们所在的这个房间里，有一座面对玻璃墙的控制台。台上排列着各种颜色的开关、调节杆、旋钮之类的东西，还有显示器和示波器。
地上到处都是电缆，粗细各异、颜色不一。有的外皮已剥落，有的则用胶带固定着。
屋内有两个穿白袍的人，一男一女，男的是外国人。
我们刚走进房间，控制台前的两人就同时转过身来。
“啊，小心别踩到电线。”
外国男子以流利的日语出声提醒。他从椅子上站起身，目光移向梶谷，说道:“来得真快。”
“路上车好像挺少的，没堵车。我来介绍一下。”
梶谷一边说，一边转向我和梨纱。
“这两位是研究所的主力。这位是肯尼斯·巴多拉，美国来的技术员。”
“叫我肯尼斯吧，请多指教。”
“幸会......”
我握住他伸出来的手。好大的手。他身高大概超过一米九，是个大块头;粉红色的手臂上长着乱蓬蓬的金毛，头发也是金色的，眼睛则是玻璃般的浅蓝色，让我想起了小时候玩的弹珠。
肯尼斯·巴多拉又向梨纱伸出手去。梨纱战战兢兢地握了一下。两人站在一起，梨纱看起来就像小学生。
“然后是这位，我们的负责人笹森贵美子女士。”
啊，我点了点头，我和伊普西隆的契约书上有这个名字。这位女士是伊普西隆研发公司的社长。
“终于见面了。”笹森贵美子向我伸出手，“你就是上杉先生吧?多亏有你，我们才能做出这么精彩的游戏，非常感谢你。”
“不，哪里哪里，请多多指教。”
我握住笹森贵美子的手，心想她多半已四十出头。她的握力比我想象得要强，戴着无框眼镜，镜片后的眼神显得十分锐利。
“接下来的这位......”笹森贵美子又望向梨纱，“你是高石梨纱小姐?”
“是。”
笹森贵美子和梨纱握完手，转头吩咐肯尼斯·巴多拉:“拿椅子来。”
肯尼斯点点头，避开地上的电线，从房间的角落为我们搬来两张折叠椅，并排放在笹森贵美子面前。我和梨纱依她的话坐下。
“梶谷，接下来的事就由这边负责了。”笹森贵美子说。
于是梶谷丢下一句“那就拜托啦”，便离开了房间。