在中国城告别时，Alex约她第二天再见。他说他很乐意重操“旧业”做她的向导，带她看看一般游客路径之外的曼谷，比如运河，比如金山寺。她喜欢和他在一起——在他面前她可以完全放松，因为他没有企图，从不追问，也很少对任何事情感到惊讶——但也隐隐有些不安，仿佛正面对近在咫尺的美妙深渊。苏昂从小练就了一套自我压抑的机制，总能控制自己不再向前踏出一步。她本应婉拒并表示感谢，可鬼使神差地，她听见自己说，听起来很不错，但是希望不会打扰他的正常生活……
他摇了摇头，说他的工作性质令他得以比较自由地安排时间。然后他忽然笑了一下，但那笑容中透出某种古怪的哀伤。他说像他这样的人，住在异国他乡，已经习惯了在别人不再交新朋友的年纪结交新朋友，难得见到故人，重逢弥足珍贵，他不知有多高兴能略尽地主之谊，好好把握这奇妙的缘分。
他乡遇故人的假象掩盖了他们其实还彼此陌生的事实。但就在那一刻，她忽然明白了艾伦说过的那番话——对Alex的评价，关于他的孤独与沉重。看着他的眼睛，她终于意识到孤独是无法伪仿的。虽然没有付诸言语，他的整个身体却无声地吐露出一股巨大的孤独气流，连靠近他身边的人都被卷入其中。与此同时，他的眼神好像穿过了她的眼底，看到了她内心深处的某些东西，也一下子把她带进了他的心里。这种交流来得太突然了，即使她想抗拒也抗拒不了。她明白他们的命运再一次顺其自然地交织在一起了。她明白由于某种无法解释的原因，他们从共同度过的那些时刻里得到了他们共同需要的东西。
十九
SMB诊所坐落在狭长的朗双路上，往南走四百米便是苏昂租住的公寓，向北走七百米则是艾伦的住所。为了就诊方便，她们不约而同地选择住在同一区域，彼此之间只有十几分钟的步行距离。
她们约在诊所旁边的星巴克见面。一些日子不见，艾伦似乎在缅甸经受了猛烈的阳光“洗礼”，整个人被晒成金棕色，连头发和睫毛的颜色都变浅了。“我是一块行走的黄油。”她说着，摘下了太阳镜，露出依然苍白的眼周和鼻梁上被阳光晒出的分界线。她的笑依然是苏昂所见过最友好、最甜美的东西。
苏昂问起她的采访。艾伦说缅甸内外各界的观点都认为民盟肯定会成为第一大党，能够赢得联邦议会总议席的半数以上。她自己也坚信民盟会取得压倒性胜利——“没办法，他们的精神领袖太强大了。”她指的是缅甸人民的英雄偶像昂山素季。“不管她去哪里都万人空巷，简直像个神话……可是，”她用实事求是的口吻说，“这个国家只有六十岁以上的人才见过民主，大多数人从来没有过集权统治之外的经验。他们支持民主，但同时也反对多元主义，支持政治等级制。我的感觉是缅甸人民的宽容度并不太高，他们对‘民主’的理解也可能有些误会……无论如何，改变需要时间——几十年，甚至几代人。”
在所有亟待解决的问题之中，电力问题是艾伦最难以忍受的。“你知道吗？仰光的夜晚最亮的是星空。”艾伦举起双手，做了个表示不可思议的手势，“一个自然资源如此丰富的国家，却没有生产电力的能力！大家都对停电习以为常，没有空调没有电扇的时候简直是地狱！我好像还生活在奥威尔的《缅甸岁月》里，过去一百年几乎没有改变……”
所以她很高兴可以回到泰国——文明、便利、舒适的泰国，不用靠蜡烛照明的泰国，有精彩夜生活的泰国，坐轻轨逛商场都需要随身带件小外套抵御冷气的泰国。尽管政局长期动荡，但曼谷早已成为东南亚的非官方首都。从芬兰的联合国官员到越南的IT专家，所有人都更喜欢住在这里。
艾伦也问起她的近况。可是与“缅甸大选”“昂山素季”这些字眼比起来，苏昂觉得自己的生活实在不值一提。这几天她几乎都在Alex的带领下四处观光。他们去了他最喜欢的金山寺，它建在一座山上，三百级台阶像一条蛇缠绕着山体。更有趣的是去金山寺的旅程——他们乘坐的是运河上的watertaxi，一种能容纳上百人的狭长船只，总是以惊人的速度冲向码头。坐这种船需要身手敏捷，Alex说她，上下船时踏错一步，或是错过一个合适的时间点，你就会落入运河水中——不一定会被淹死，但很可能会被臭死。