不知怎么，五举竟然停下脚步，呆呆地立在街边看。这当儿，倏然想起，司马先生有次醉酒，给他测过一回字。他心中莫名地低沉下来。
本以为，照露露的不屈不挠，一个念头，有了，便灭不下去。然而，她却并没有再提。
依然默默地干活，为五举帮厨。干活的间隙，便给妈祖上香，拜上一拜。
“十八行”的生意，谈不上很好，但也没有再坏下去。大约少了先前的竞争与是非，来帮衬的多是回头客。“老克腊”从加拿大回来。五举说，惭愧得很，好好一个馆子，给你做成了个茶餐厅。“老克腊”笑笑，摆摆手说，文武之道，能屈能伸。本帮菜的好处就是，能上天，也能下地。当年顾鸣笙在“十六铺”学生意，一碗街边的黄豆汤，于他是人间至味。即使那些硬菜大菜，归根儿说起料来，哪一样能登大雅之堂。如今你倒是让这菜，回到了本分了。就像我们上海人，往日浮華，可到了这边就要服水土。你再看看我，当年都叫我“老克腊”，何其威风、讲究，可人也总是吊着自己。如今也成了“麻甩佬”，才知道有多自在。
他说了这么一大通，五举当他是安慰，心里也领受。想想也对，这店里别的不说，有一样卖得格外好，就是“卤水”。大约因为附近的工友，工余小聚、小酌，总少不了下酒菜。卤水味重、香口，又冷热不拘。路过了，打上一包就能带走。而其中，又以“兰花豆腐干”最受欢迎。中间穿了一支竹扦，咬一口，拉开来，断断续续，又有游戏玩赏的性质，老人孩子都喜欢。所以，往往午市过后，就卖得精光。
可是呢，这几天，却不如以往。这豆腐干他通常备得是多些，但不至于到晚上打烊还有积存。通常呢，他为了节省时间，总是在前一天晚上切好，过卤，搁上一夜，让那老抽、桂皮、八角的
香味都渗进去。第二天，这口感、滋味都是将将好。
他于是切少了些，想可能是贪新鲜的人少了，又或者口味变了。买的人并不少，可临到打烊，又剩下了。接连几日，五举觉出了异样。仔细查看那剩下的豆腐干，终于笑一笑。他并未声张，只是这天晚上在切时，在豆腐干上都用刀划了十字，做下了记号。到第二天出锅，再看。果然是有他人所为。这人的刀法，是糙了些，偶有切断了的。但路数却是对的，以致先前未察觉出来。
他便每天都看一看，看出了这人的进步。这“蓑衣刀法”，切得好不好，是靠个悟。五举看出了这人自己的琢磨，也看出了琢磨后的成果。再过几天看，竟已和自己切得不相上下。力道、厚薄、刀口处的均匀，都恰到好处。然而后来，让他暗暗吃惊。发觉此人在刀法上的创举，已不甘于寻常。在下刀的纹路上做起文章，不再满足于兰花数瓣，渐渐繁复起来。重瓣、牵扯，外方而内圆。后来，当他将其中一块拉开，看到竟然如弹簧般，可以一圈套一圈地展开。不禁称奇，同时间在心里莞尔了。
他转念一想，他切了十年，便是墨守成规的十年。这个人不过切了几天，便已耐不住规矩。
终于在这夜，他打烊后，又折返。果然看见后厨的灯亮着。
透过窗子，他看见露露正在案上切一块豆腐干。手法已十分娴熟。停一停，想想，接着又切。切好了，就看露露将那豆腐干慢慢铺展，就如同一张明黄色的剪纸。在灯光底下，恰有影子投过来，落在露露脸上。露露便有喜气，眼里星星闪闪，那是成就的神色。
五举咳嗽了一声。露露看见他，慌了一下。
五举慢慢说，我落了东西回来拿。
但他发现这预备好的解释，实在多余。因为露露很快就镇静了。
露露说，举哥，谢谢你。看破莫说破。
五举说，你切得很好。
露露说，切得好又有什么用。偷师来的，上不了台面。
五举没有说话。露露就笑嘻嘻地问，莫不是有人真的想教我？
五举说，你用来练手的豆腐干，天天卖不掉。我唔想嘥咗。
第二天，露露特地泡了一壶茶，要五举饮。茶里放了红枣和荔枝。
五举说，这是什么讲究。不说清楚，我可不敢喝。
露露吐吐舌头，说，你当年在“同钦”拜师父，不喝“拜师茶”讨个口彩吗？
五举挠挠头，说，讨的什么口彩？
露露说，你喝下去，是要我“早点励志”。
五举恍然，哈哈大笑，什么都还没学上，鬼马倒先有了一堆。