老庚兄弟俩，弟弟比他小两岁。小时候，兄弟俩跟在人后面，不争不抢，显不出来。当初，王能好没把老庚放在眼里，到现在也是如此。杨美容也没把老庚放在眼里。老庚一米七几，腰杆直，文静，走起路屁股里像夹着纸。他爱干净，两身工作服，交替着穿，睡觉时叠好放在枕头下压着，保证穿出去都没有褶子。他不爱说话，算不上大毛病，主要是他听话。在家里所有的事，都是杨美容做主。老庚在宏远，下车间，一干十几年，不迟到不早退，不喝酒，不抽烟，回家干家务，做饭。杨美容前些年也在宏远下车间，有个偷奸耍滑拣吃闲坐的名声，一个车间，没有愿意和她同班的，多干半个人的活。私底下，对杨美容的评价是，她也就是看着像个人。工作不丢，不是杨美容有手有脚，是有鼻子下面的嘴，除了喘气，歪理不少。大女儿初中毕业后，在家里玩了两年，够十八岁，也去了宏远，对杨美容说，家里两个人赚钱，你就别去了。小女儿上小学，一家大小没什么开销。杨美容离开宏远成为个体户，如今已经是第三个年头，她想再往上折腾下。
杨美容在宏远上班那些年，没个人时间，一年到头穿的都是灰色宽大的工作服。下班早的话，换上平时的衣服，花枝招展去集市走一圈，和乡邻攀谈几句，是她的主要消遣。杨美容人长得不好，五短身材，小眼，大嘴向前伸着，鼻子也塌。大女儿在中学历史课本上，第一次看到山顶洞人的半身塑像，想到的就是母亲。杨美容不知道，她去学校开完家长会，学生们见到她的样子，会在此后的几年中一直嘲讽女儿。而这样的遭遇，在小女儿身上会再次发生，只是时间的问题。两年美容店干下来，杨美容会捯饬自己了，还是丑，在王能好的眼里，却洋气了，头发剪短，烫染成黄色，上身夹克羽绒服，下身紧身裤，套着一个黑色白花边的裙子，脚踏一双棕色的皮靴。王能好凑着闻了下，杨美容身上也有一股城里女人的浓郁胭脂味。
杨美容小时候是个假小子。他俩个矮，当过一段时间的同桌。这份同学情谊，延伸至三十多年后的今天。王能好问，小学的事，你还记得不？杨美容说，你上课说话，班主任用猪粪抹了你的嘴。王能好说，三年级，你上课还尿裤子。杨美容说，语文老师叫什么来着，又白又胖，那年头啥东西都吃不上，也就他那么胖。王能好说，老赵，前两年就死了，退休后搬到城里，一个月五六千的退休工资，有次他下公交车，我碰到他，他都忘了我是谁了，我说你教过我，还往我嘴里抹过猪粪，他还是没想起来，说抺过猪粪的学生多了去了。杨美容问，你小学没念完，读到三年级还是四年级？王能好说，四年级，会认字就行了。杨美容说，我初中又读了两年。王能好说，还是上学好，不累，就是总被老师打，受不了。杨美容说，你那是活该，嘴上没把门的。王能好说，你比我也好不了哪里去，有次被老师拽着耳朵，提溜起来，从前面打到后面，三五个来回，你不是也尿裤子了？杨美容说，我那是故意的，不尿裤子他还得继续打，谁受得了？王能好说，任向怀是咱班学习最好的，老师倒是不打他，初中没念完，下来跟着他爸当木匠，在塑编厂上班。他又说，学习好也没啥用。杨美容说，我闺女和他儿子是同学，他儿子学习好，考上大学了。王能好说，上大学有啥用，现在的大学生不值钱，毕业后照样找不到工作。杨美容说，谁你也看不到眼里，你知道吧，王本道今年选上村主任了。王能好的眼神一下子暗淡起来。杨美容继续说，上个星期的事，选举前，请村里这些老同学在旁边的杏园居吃的饭，毕业都快三十年了，现在想起这些老同学了，平时迎头见到也不打招呼，还不是看上咱手里的选票了，说他当上给村民发福利什么的，给我敬酒，说，没事去他的别墅喝茶，你知道他的别墅吧，在村委边上，三层楼，大厂院围着，门前还摆着两个狮子，就是不知道里面是啥样的。王能好不愿听这些，问，那你选他了没？杨美容说，王本道和刘猛，你说选谁？刘猛的哥哥刘京也是咱同学，虽然枪毙了这么些年了。刘猛这些年在台上也干得不错，见面喊声嫂子，有情义。再论起来，我们家和王本道一家也算一王家，隔得是远了点，论起来多少也沾亲带故的。王能好问，那你到底把票投给谁了？杨美容说，我们家一共三张票，王本道两票，刘猛一票，好歹王本道一个人给了五百块钱，刘猛一分钱都没花。王能好说，一张票五百，他娘了个×的，全村这么些人，得花多少钱？杨美容说，一场选举下来，没一百万，也得七八十万。王能好说，那行了，你们等着他上台后捞回来吧。杨美容说，谁上台不是捞，刘猛在台上也没少捞，不然他在城里的房子，还有他老婆开的车，都是哪里来的？他放高利贷才能赚几个钱。王能好问，王本道能有多少钱？杨美容说，那天吃饭，他喝多了，说自己一年几百万和玩一样，那口气，村里还装不下他了，又是市里几套房子，青岛几套房子，家里的车不是奔驰就是宝马，人家说这话也有底气，你没看他在村委西边盖的三层楼，高墙后院的，以前的地主老财也没这样的。王能好说，再来一次革命，把这些人都给共产了，戴着高帽押着游街批斗，往他脸上扔屎。杨美容说，人家现在是党员，村主任，上面也有人，你共产啥，咱还得听人家领导的。王能好问，他哪里弄得这么些钱？杨美容说，你这么想知道，你自己去问问，这里离村委也不远，都是老同学，你去祝贺下。王能好说，我搭理他这种人干啥，钱也不是正道来的。杨美容说，你倒是四十多年走正道，钱都上哪了？王能好说，人不能总是看钱。杨美容说，王本道他儿子在美国留学呢，学设计，到时候毕业回来，他要给儿子开个设计公司。王能好说，美国有啥好的，张狂的，咱国家这么多好的大学，跑出去干啥？美国整天就想着弄死我们，他还跑过去上学，也就是现在，以前就是汉奸，得活活打死。杨美容说，照你这么说，人活着，不看钱，不看孩子，看啥？都和你似的，没老婆没孩子，啥也没有，这就是成功了。王能好说，他王本道有啥本事，他也就是命好。杨美容说，要不说你一辈子就是个农民，什么都怪命，你怎么不怪自己？王能好说，你还瞧不起农民了，你才几年不下地了，披上层衣服，人模狗样的，就不把自己当农民了，没农民你吃的啥？杨美容说，和你这种人没办法讲道理，和你说多了也没用，人还是得和成功人士多接触，学优点，找不足，你这种失败的，心态不行，总看着别人不行，到头来只能怪命不好，你这样的永远不成器。王能好说，他娘了×的，王本道就成器了，一个村主任，还算个官？杨美容说，那现在村里大小事，人家说了算，到了晚上村里的人都往他别墅里去拱官，一帮人跟在他屁股后面。王能好说，都是些软骨头。杨美容说，你就在我这里嘴硬，人家王本道手底下养着一帮人搞运输、做工程，你去说一声，也让他给你安排个活干。王能好说，一辈子呆在村里算什么本事，还成功，有本事去大城市闯一下。杨美容说，你在上海闯得咋样，这才几天，回来干啥？王能好说，过两天我还得出去。他想借这话头，把拖欠的工资说一下，又一想，这不是合适的机会，和自己刚才塑造的形象不符。杨美容又说，你要有王本道半点本事也行，小霞当初要和他分手，王本道把自己的小拇指剁了下来，就不分手，你能为了爱情下得了这狠心？王能好说，这叫脑子有毛病，天底下女的都死没了啊？就只剩下她小霞了？身体发肤受之父母，这个王本道不孝，他这样的混得再好也白搭，你等着他上台贪赃枉法吧，不枪毙他就不错了。杨美容说，你这就不懂了，小霞的姑父管着货运站，没这层关系，王本道能发起来吗？王能好说，这就是你说的成功了，感情都算计。杨美容说，和你说不到一块，咱同学里你最有出息，行了吧。王能好笑起来。杨美容说，人小看不出来，你说王本道在咱同学里也不显眼。王能好回想上学的时候，没有搜寻到王本道的影子，如今再在街上碰到，不知道如何称呼，叫王总，还是主任。此刻，他和杨美容在这个矮小的屋里，面对狼藉的物件。王本道在他的别墅里干什么呢？老同学的生活已经超出了他的想象。儿子在美国留学，一年要花多少钱？他会英语吗？坐飞机要飞多久？他平时吃些什么？王本道的女人不少吧，都是长得什么样子？他这么有钱，还当个破村主任干什么，真像他说的要带领村民致富？