地主马上动身去见伯爵，即刻结识了这位法国人，向他解释了我继父的整个经历，并补充说他从未料到叶菲莫夫有如此巨大的才能，而叶菲莫夫在他这里，正相反，是个很糟糕的单簧管乐师，他还是第一次听说，离开他的这位乐师竟是个小提琴手。他还补充说，叶菲莫夫是个自由人，享有完全的自由，如果他真的受到压制，任何时候都可以离开他。法国人很是吃惊。他们叫来叶菲莫夫，这人几乎让人认不出来了：他举止傲慢，回答时面带冷笑，坚持认为他向法国人道出的话是公正的。这一切把伯爵激怒到了极点，伯爵直接对我继父说，他是个恶棍、无赖，应该受到最可鄙的惩罚。
“请放心，大人，我对您已经很熟悉了，非常了解您，”我继父答道，“承蒙您的恩惠，我才勉强逃过刑罚。我知道，是在谁的怂恿下，您从前的乐师阿列克谢·尼基福雷奇才告发我。”
伯爵听了如此可怕的指控，气得发狂。他几乎无法控制自己。但一位找伯爵办事的官员恰好来到大厅里，宣称他不能听任这一切不承担后果，说叶菲莫夫的冒犯性粗鲁行径包含了邪恶的、不公正的指控和诽谤，他恭请获准就在伯爵家里立即逮捕他。法国人表示了极度的愤慨，说他无法理解这种恶毒的忘恩负义。这时我继父怒气冲冲地回答说，惩罚、审判或哪怕再来一次刑事调查，也比他至今作为地主乐队的成员所经历的生活要好，因为自己极端穷困，没办法早点儿离开。说完这些话，他便与逮捕他的人一起离开了大厅。他被锁进宅子里一个偏僻的房间，被威吓说第二天就送他去城里。
午夜时分，被囚者的门打开了，地主走了进来。他穿着睡袍、便鞋，双手擎着点亮的灯笼。似乎他无法入睡，一种令人痛苦的关切之情迫使他在这种时刻离开床榻。叶菲莫夫没有睡觉，惊讶地望着来人。地主放下灯笼，异常激动地坐在他对面的椅子上。
“叶戈尔，”他对他说，“你为什么要这样侮慢我？”
叶菲莫夫没有回答。地主又问了一遍，话语中透出某种深切的感情、某种奇怪的忧伤。
“上帝知道我为什么如此侮慢您，大人！”我继父终于回答，挥了挥手，“要知道，是魔鬼迷惑了我！我自己也不知道是谁撺掇我做下这一切！哎，我在您这儿待不住，待不住了……魔鬼已经缠上我了！”
“叶戈尔！”地主又开口道，“回我那儿去吧；我把什么都忘掉，我什么都原谅你。听着：你会当上我的首席乐师，我会给你一份与别人不同的薪水……”
“不，大人，不，不要说了，我不会住在您那儿的！我跟您讲，魔鬼缠上我了。如果我留下，我会放火烧掉您的房子；我时常会有那种忧伤，觉得我最好没降生在这个世界上！现在我对自己负责都办不到，大人，您最好别管我吧。这一切就是从那个恶魔和我结交开始的……”
“谁？”地主问道。
“就是像条狗一样断气的那个，人人避之不及的意大利人。”
“是他吗，叶戈鲁什卡，是他教你拉琴的？”
“是的！他教会了我很多东西，导致我的毁灭。我要是从未见过他就好了。”
“难道他是个小提琴大师，叶戈鲁什卡？”
“不，他本人所知不多，但教得很好。我是自学的；他只做了示范——可就算让我的手干枯掉，也比掌握这门手艺让人好受。我现在自己也不知道我想要什么。老爷，您问：‘叶戈尔卡！你想要什么？我什么都可以给你。’——可我，老爷，我不能对您说一个字作为回答，因为我自己也不知道我想要什么。不，老爷，我再说一次，您最好别管我了。我会对自己做出某种类似的事，这样他们就会把我远远地打发走，事情也就结束了！”
“叶戈尔！”地主沉默片刻后说道，“我不会就这样丢下你。如果你不想在我这儿谋事，走吧；你是自由人，我不能留着你不放；但现在我不会离开你的。给我奏点儿什么吧，叶戈尔，用你的小提琴，奏一曲吧！看在上帝的分上，奏吧！我不是命令你，请理解我，我不是强迫你；我流着泪请求你：叶戈鲁什卡，看在上帝的分上，奏你给法国人奏的曲子！一吐心声吧！你执拗，我也执拗；知道吗，我也有自己的脾气，叶戈鲁什卡！我能够感知你，你也感知一下吧，像我一样。我活不下去，除非你为我演奏，心甘情愿地演奏你为法国人奏的曲子。”