叶菲莫夫冷冷一笑。
“不，老爷，我不会卖给您，”他回答，“当然，按您的意志……”
“可难道我在强压你，难道我在逼迫你？”地主喊道，他情绪失控了，更何况事情是在伯爵的乐师面前发生的，他可以从这场面得出有关地主乐队所有乐师命运都非常不利的结论。“滚吧，不知感恩的家伙！从今往后别让我见到你！没有我，你带着那支单簧管去哪儿安身，你连吹都不会吹！在我这儿你吃得饱，穿得暖，拿着薪水；你过着高贵体面的日子，你是个艺术家，可你不想明白，也感觉不到这一点。滚吧，别待在这儿惹我发火！”
地主把惹他生气的人全都赶走，因为他害怕自己的火暴脾气。而且无论如何他不想对一位“艺术家”过于苛刻，他就是这样称呼自己的那些乐师的。
交易未能达成，看来，事情就这样结束了，可是突然间，一个月后，伯爵的小提琴手挑起一桩可怕的事：他自己担责，向我继父提出了控告，声称我继父在意大利人之死一事上有罪，他出于夺取丰厚遗产的自私目的杀死了那人。他声称，遗嘱是强行诱骗而来，并承诺会为自己的指控提供证人。无论伯爵还是袒护我继父的地主如何请求或规劝，都无法动摇控告者的意图。人们向他指出，对已故乐队长尸体所做的医学检查是正确的，控告者质疑显明的证据，或许是因为未能占有准备为他购买的珍贵乐器，出于个人的恶意和懊恼。乐师坚持自己的立场，对天发誓他是对的，他声称，发生中风并非由于醉酒，而是由于毒药，并要求再次调查。乍看上去，他的论证显得不可忽视。自然而然，案件就此开审。叶菲莫夫被抓，送进了市里的监狱。一桩令全省大感兴趣的讼案开始了。审理进展很快，其结果是，乐师做了虚假的指控。他被判处公正的惩罚，但他始终坚持己见，让人相信他是对的。最终他才承认他没有任何证据，而他所提供的证据是他臆造出来的。但是，臆造这一切时，他是凭假设、凭猜测行事，因为直到现在，另一次调查也做完了，叶菲莫夫的清白无辜已正式获得证明。他仍抱定信念，认为不幸的乐队长的死因在于叶菲莫夫，尽管有可能他不是用毒药，而是以其他方式杀死了他。不过对他的判决没能来得及执行：他突然患上脑炎，发了疯，死在监狱的诊疗所里。
在这一事件的整个过程中，地主表现得非常高尚。他就像对自己的亲生儿子那样关照我的继父。他好几次到监狱安慰他，给他钱；知道叶菲莫夫喜欢抽烟，就给他带最好的雪茄；当继父被证实无罪，他让整个乐队放假庆祝。地主将叶菲莫夫一案视为关系到整个乐队的事情，因为他珍惜自己乐师的良好品行，若非更甚，至少也与他们的才华同等待之。整整一年过去了，省里突然有传言说，省城来了某位著名的小提琴家，是个法国人，打算顺路开几场音乐会。地主立即开始使出各种办法让他来自己家做客。事情进展顺利，法国人答应前来。为迎接他的到来已做好一切准备，也邀请了几乎整个县的人，但突然间一切掉转了方向。
一天早上有人通报说，叶菲莫夫失踪了，不知去向。人们开始寻找，但他踪迹皆无。乐队处于紧急状态：缺了单簧管。可突然间，在叶菲莫夫失踪三天后，地主收到了法国人的一封信，在信中他傲慢地拒绝了邀请，接着又补充，当然是拐弯抹角地说，今后他与那些拥有自己乐队的老爷打交道会格外小心，看到真正的天才被一个不知其价值的人操控很不雅观。最后，以叶菲莫夫为例，指出他是真正的艺术家，也是他在俄罗斯见过的最好的小提琴手，这就足以证明他的话是正确的。
读完这封信，地主深感惊讶。他伤透了心。怎么会？叶菲莫夫，就是他如此关心、如此施恩的叶菲莫夫，这个叶菲莫夫如此无情、如此无耻地在一位欧洲艺术家，一个他高度重视其见解的人眼前诽谤他！最后，这封信在另一方面也令人莫名其妙：信里宣称叶菲莫夫是位真正有才华的艺术家，说他是一位小提琴家，但人们无法看出他的才华，迫使他演奏别的乐器。这一切让地主大为震惊，他立即准备去城里见一见这位法国人，却突然收到伯爵的便函，邀请地主马上到他那里去，并通告说他知晓整件事情，来访的大师现在与叶菲莫夫一道在他那里，伯爵对后者的放肆和诽谤感到惊讶，下令扣下他。信上最后说，地主的到场很必要，因为叶菲莫夫的指控甚至涉及伯爵本人；这件事非常重要，应尽快予以澄清。