公爵小姐涨红了脸，也站了起来，但转眼间她就克服了自己的激动。
“不……我没嘲笑，”她回答，“我只是想知道，您的爸爸妈妈真的很穷吗？”
“您为什么问我爸爸妈妈的事？”我说，痛心地哭了起来，“您为什么要这样提起他们？他们又怎么您了，卡佳？”
卡佳尴尬地站在那儿，不知该怎么回答。就在这时，公爵进来了。
“你怎么了，涅朵奇卡？”他问道，望了我一眼，看见我脸上的泪水。“你怎么了？”他继续说，瞥了一眼脸红得像着了火的卡佳，“你们在说什么？你们为什么吵架？涅朵奇卡，你们为什么吵架？”
但我无法回答。我抓住公爵的手，含泪亲吻着它。
“卡佳，别说谎，到底发生了什么？”
卡佳不会撒谎。
“我说，我见过她的衣服有多不好，是她跟爸爸妈妈在一起时穿的。”
“谁给你看的？谁胆敢给你看？”
“我自己看见的。”卡佳坚定地回答。
“嗯，好吧！你不想告发别人，我了解你。还有呢？”
“然后她哭了，说：‘为什么我嘲笑爸爸和妈妈？’”
“这么说，你嘲笑他们了？”
尽管卡佳没有嘲笑，但是，当我第一次这样想时，就知道她内心有这种意图。她一句话也没有回答，就是说她也认同了这一过失。
“现在我们去她那边，请求她的原谅。”公爵指着我说。
公爵小姐的脸白得像块手帕，站在原地不动。
“怎么！”公爵说。
“我不愿意。”卡佳最后低声说道，带着十分坚毅的表情。
“卡佳！”
“不，我不愿意，不愿意！”她突然喊了起来，双眼闪光，跺着脚，“我不愿意请求原谅，爸爸。我不爱她，我不要跟她一起生活……她整天哭也不是我的错。我不愿意，不愿意！”
“跟我来，”公爵说，拉起她的手，带她去自己的书房。“涅朵奇卡，你上楼去吧。”
我想冲到公爵面前，想为卡佳求情，但公爵严厉地重复了自己的命令，我走上楼去，吓得像死了一样发冷。来到我们的房间，我倒在长沙发上，双手捂着脑袋。我数着时间，焦急地等着卡佳，真想扑倒在她的脚边。最后她回来了，没跟我说一句话，走过我身边，在角落里坐下。她的双眼通红，脸颊因泪水肿胀。我的决心全都消失了。我恐惧地盯着她，出于恐惧而无法挪动半步。
我竭尽全力责备自己，竭尽全力向自己证明这都是我的错。我一千次想接近卡佳，也一千次停下来，不知她会如何对待我。这样过去了一天，两天。第二天傍晚，卡佳变得快活些了，在房间里滚着她的铁环，但很快又丢下自己的游戏，一个人在角落里坐下。在躺下睡觉之前，她突然向我转过身来，甚至向我走了两步，张开嘴唇要对我说些什么，但她停了下来，转身上床躺下了。此后又过了一天，惊讶的莱奥塔尔夫人终于开始询问卡佳：她出了什么事？是不是生病了，为什么突然变得沉默了？卡佳答了句什么，就要去玩毽球，但莱奥塔尔夫人刚一转身，她就脸上一红，哭了起来。她跑出了房间，不让我看到她。最后，一切都解决了：在我们争吵整整三天后，她突然在下午走进我的房间，怯生生地走到我身边。
“爸爸吩咐我请求您的原谅，”她说，“您原谅我吗？”
我很快抓住卡佳的双手，激动地喘息着说：
“好的！好的！”
“爸爸命令我跟您亲吻——您亲吻我吗？”
作为回应，我开始亲吻她的双手，在上面洒满泪水。望着卡佳，我看见她身上某种非同寻常的动作。她的嘴唇微微抽动，下巴颤抖，眼睛潮湿了。但她一瞬间便克服了自己的激动情绪，一丝微笑瞬间闪过她的双唇。
“我去告诉爸爸，说我吻了您并请求原谅了。”她轻声说道，仿佛在暗自沉思着，“我已经三天没见到他了，他吩咐说不这样做我就不能进去。”沉默片刻，她又补充道。
说完这些，她怯生生地、若有所思地走下楼去，似乎还不能确信父亲会怎样对待她。
但一小时后，楼上传来喊声、嘈杂声、笑声和法斯塔夫的吠叫声。有什么东西打翻摔碎了，书飞到地上，铁环“咣当当”在各个房间里滚跳，总而言之，我得知卡佳已经和她父亲和好了，我的心高兴得直打战。