“不，卡尔·费奥多雷奇，你怎么都做不到！”爸爸终于说，假装他自己也不喜欢说出残酷的事实。这时从卡尔·费奥多雷奇的胸膛迸出真正的呻吟，但转瞬间他又高兴起来，以加快的手势再次请求予以注意，声称自己没有按章法跳，恳求我们再做一次判断。然后他又跑到另一个角落，有时跳得那样用力，以至于头都在天花板上撞疼了，但是他像斯巴达人一样，英勇地忍住疼痛，再次停下来站好姿势，再次微笑着向我们伸出双手，再次要求决定他的命运。但爸爸不为所动，依旧愁眉苦脸地回答：
“不，卡尔·费奥多雷奇，看得出来——你的命运就是：怎么都办不到！”
这下我再也忍不住了，笑得前仰后合，爸爸也跟着我一起笑。卡尔·费奥多雷奇终于注意到受人嘲笑，气得满脸通红，眼里含着泪水，带着一种深深的、尽管滑稽可笑、但让我随后为他这个不幸的人感到难过的情感，对父亲说：
“你这个耗无信义的朋有！”
然后他抓起帽子跑了出去，对天地万物发誓再也不来了。但这类争吵并不持久；几天后，他再次出现在我们这儿，再次开始读那出著名的剧作，再次洒下泪水，然后天真的卡尔·费奥多雷奇再次让我们评判他与公众、与命运之事，只是这次恳求我们认真评判，就像真正的朋友那样，而不是嘲笑他。
有一次，妈妈差遣我去杂货店买东西，我回来了，小心地拿着找给我的一个银币。走上楼梯时我遇见了父亲，他正要出门。我朝他笑了起来，因为我一看见他，就无法抑制自己的情感，他弯下腰吻了吻我，注意到我手里的那枚银币……我忘记说了，我对他的面部表情太了解了，以至于只看一眼就明白他的任何愿望。当他郁郁寡欢，我就心生愁闷。最经常，也是最让他愁苦的，就是当他完全没有钱，因此一滴酒也喝不成的时候，而那已是他的一种习惯。但就在那一刻，当我在楼梯上遇到他的时候，我觉得，在他身上发生了某种特别的事情。他那双变得浑浊的眼睛四处乱转，一开始他没注意到我，但当他看到我手里闪闪发光的硬币，脸突然红了，然后又变得苍白，本想伸手拿我的钱，可马上又把手缩了回去。很明显，他内心发生着一场斗争。最后，他似乎控制住了自己，吩咐我上楼去，自己下了几级楼梯，但突然停下来，匆匆向我喊了一声。
他显得十分窘迫。
“听着，涅朵奇卡，”他说，“把这些钱给我，我会还给你的。啊？你会给爸爸吧？你是个好心眼的孩子吧，涅朵奇卡？”
我好像预感到了这个。但一想到妈妈会多么生气，胆怯和最要紧的、为自己和父亲感到的本能的羞耻，阻止我把钱交出去。他旋即注意到了这一点，急忙说：
“哎，不要了，不要了……”
“不，不，爸爸，拿着。我就说丢了，说邻居的孩子抢走了。”
“好，好吧，好吧。我就知道，你是个聪明的小姑娘，”他说，颤抖着嘴唇笑了笑，当他感觉到有钱在手里，就掩饰不住自己的喜悦，“你是个善良的小姑娘，你是我的小天使！来，把小手让我吻一下！”
他抓住我的手想亲吻，但我很快抽了回来。一种怜悯攫住了我，耻辱开始让我越来越难受。我怀着某种惊惧跑上楼去，丢下父亲，也没跟他道别。当我走进房间，由于某种折磨人的、至今从未有过的感觉，我两颊发烧，心怦怦直跳。不过我勇敢地告诉妈妈，我把钱掉在雪地里，无法找到了。我预料会挨一顿揍，但这件事并未发生。妈妈一开始的确伤心至极，因为我们穷得吓人。她对我大吼大叫，但似乎立刻醒悟过来，不再骂我，只是说我是个又笨又粗心的女孩，说我显然不够爱她，竟然这样不小心地看护她的钱财。这句话比挨一顿揍更让我伤心。但妈妈已经了解我了，她已经注意到我的敏感，常常病态地易于激动，于是她认为痛苦地指责不够爱，就会给我更强的震撼，迫使我在以后的时日更加小心。
黄昏时分，当爸爸就要回来的时候，我，像往常那样，在穿堂里等他。这次我非常惊惶不安——我的感情被某种痛苦地折磨我良心的东西搅扰着。最后，父亲回来了，我非常高兴，似乎认为就此我会觉得轻松一些。他已稍有醉意，但是一见到我，他立刻摆出一副神秘、窘迫的样子，把我带到角落里，怯生生地瞥了一眼我们家的门，从衣袋里拿出他买的蜜糖饼，小声训诫我，好让我再也不敢拿钱并瞒着妈妈了，说这种事恶劣、可耻也很不好；现在这么做了，是因为爸爸真的需要钱，但他会还给我的，我以后可以说我又找到了钱，但从妈妈那儿拿钱是可耻的，要我以后绝不可以有这种想法，如果我以后听话，他会给我买更多的蜜糖饼；最后，他甚至补充说，我应该怜惜妈妈，妈妈又有病，又可怜，只有她一个人为我们所有人工作。我惊恐地听着，浑身颤抖，泪水溢出了我的眼眶。我是那样震惊，以至于无法说出一句话，无法离开原地。最后，他走进房间，命令我不要哭，也什么都不要对妈妈说。我发现，他自己也非常窘迫。整个晚上我都处于某种惊恐之中，第一次不敢看父亲，也不敢接近他。他也显然回避着我的目光。妈妈在房间里走来走去，循着她往常的习惯意识混沌不清地对自己说着什么。那天她的情况更糟，她身上某种疾病发作了。最后，由于内在的痛苦我开始发起热病。入夜时，我无法睡着，病态的梦境折磨着我。最后，我受不住了，开始痛哭起来。我的呜咽弄醒了妈妈；她朝我喊了一声，问我怎么了。我没回答，但哭得更惨了。这时她点燃一支蜡烛，走到我身边开始安慰我，以为我让梦里的什么东西吓着了。“哎，你这个傻姑娘！”她说，“到现在你梦见什么还哭。行了，别哭啦！”她吻了吻我，说让我过去跟她一起睡。但我不想，我不敢抱住她，不敢去她那边。我在难以想象的痛苦中煎熬。我真想把一切都告诉她。我正要开始说，但想到爸爸和他的禁令，就止住了。“你这个小可怜，涅朵奇卡！”妈妈说着让我躺在床上，用她的旧外衣把我裹起来，因为她注意到我浑身打着热病似的寒战，“你啊，肯定会像我，病歪歪的！”她那样悲伤地看着我，以至于我无法忍受她的目光，只能眯起眼睛，翻过身去。我不记得我是怎么睡着的，但很长一段时间，迷迷糊糊中我都听见可怜的妈妈在哄我入梦。我从未经受过如此重的苦痛。我的心紧缩得生疼。第二天早上，我感到轻松些了。我跟爸爸说起话来，不提昨天的事，因为我早就猜到这样他会很开心。他立刻高兴起来，而在这之前，他看我的时候一直皱着眉头。现在看到我快乐的模样，某种喜悦、某种近乎孩子气的满足攫住了他。很快妈妈出门了，他就再也克制不住了。他开始那样亲吻我，让我到了某种歇斯底里的兴奋状态，同时又哭又笑。最后，他说想给我看一件非常好的东西，我见了会非常高兴，就为了我是个聪明而又善良的小姑娘。然后，他解开背心，掏出一把钥匙，它挂在他的脖子上，拴着黑色的细绳。然后，他神秘地看着我，仿佛想从我的眼睛里看到全部快乐，按他的想法，那是我必定会感受到的。他打开箱子，小心翼翼地从里面取出一个形状怪异的黑盒子，我从未见过他有这东西。他拿起这盒子，带着某种胆怯，整个人都变了：笑容从他脸上消失，脸上突然显露出某种庄严的表情。最后，他用钥匙打开这个神秘的盒子，从里面取出一件东西，那是我之前从未见过的——看上去，那东西的形状十分奇怪。他小心而又虔敬地双手拿着它，说这是他的小提琴，他的乐器。接着他开始用一种平静而庄严的声音对我说很多话，但我听不懂，只记住了我已熟知的用语——他是一个艺术家，他很有才华——还说他以后有朝一日会拉小提琴，我们最终都会变得富有，会获得巨大的幸福。泪水在他的眼里打转，顺着脸颊流淌。我深受触动。最后，他吻了一下小提琴，把它拿给我亲吻。他看出我想仔细看看它，就把我带到妈妈的床边，把小提琴放在我手里；但我看见他害怕得全身发抖，怕我把它摔坏了。我双手拿起小提琴，碰了碰琴弦，琴弦发出微弱的声响。