二、废寝忘食的督抚
不过我们也不能就因此仅仅把李卫看成一个逢迎君主、暴烈行政的官员。作为雍正朝的地方三大督抚之一（另外两位是田文镜和鄂尔泰），李卫在具体的行政层面，很多时候他也都是顶着压力实心办事的。比如在浙江巡抚的任上，至少有两件事，李卫做的都是对底层百姓有好处的。
第一件事，推行“摊丁入亩”。
其实我们很清楚，所有改革的本质都是治理方式的重新改变与利益资源的重新分配。“摊丁入亩”说到底，就是消除人头税，增加土地税。推行它所带来的结果，必然是地多人少的大地主反对，而地少人多的小地主和底层农户支持。
在李卫之前，上一任浙江巡抚佟佳·法海也想过推行摊丁入亩，但遭到了地主士绅围攻巡抚衙门的示威，没能推行下去。究其原因，就是法海太过怯懦，被吓到了。而更深层次的原因则在于，法海是隆科多的堂兄，属于佟佳氏家族，他和浙江出身的官员往来很多，所以在面对浙江士绅时，顾虑也就多了。
官场中的关系向来盘根错节，本就复杂，而一旦改革者自己的利益关系是你中有我、我中有你的，那改革必然失败。
可李卫在接任浙江巡抚后显然是没这个顾虑的，因为他的头上只有两朵云：一朵是皇帝雍正，一朵是怡亲王允祥。
李卫在浙江着手推行“摊丁入亩”之后，地主士绅别说要闹到省政府了，光是到钱塘的县政府去闹事，就全被李卫下令抓了。杀鸡儆猴，扫清障碍。最后，李卫非常迅速地就成功推行了“摊丁入亩”的新政策，既缓解了国家的财政压力，又缓解了底层民众的纳税压力。
在浙江的利民领域，他做的第二件事就是开发玉环岛。
自康熙末年起，浙江的人地矛盾愈发尖锐。人多地少，粮食不够吃。在浙江临海的地方，有一座方圆700多里的玉环岛，虽然可以种地，但却没人开发。按照前任闽浙总督满保的说法，他不开发的理由有两个：一是玉环岛临海，军事上有防范海盗抢劫的压力；二是玉环岛缺乏基础设施。
我们当然都清楚，这两个理由不过都是搪塞。不开发的本质原因仍旧是当地官员懒政，他们想的是即便粮食出问题，老百姓吃不饱，那就再苦一苦百姓好了，回头找朝廷赈灾，还能再赚一笔。可李卫上任后立刻就去啃了玉环岛这块硬骨头，他写了一整套开发方案，上奏雍正。简单总结，就是三步走：修筑防御工事，派兵上岛；就近招募愿意开荒的农夫；派文官负责收税。
雍正在见到奏折后，甚是激动，便直接批复：
好事，好事，此等是览而不嘉悦者，除非是獃（呆）皇帝也。好的，好的，如此方不愧封疆之任。
只有傻子皇帝才会不同意这个方案呢！可雍正自己也清楚，这件事的难处不是决策，而是执行。
最后，李卫亲自登岛，从周边的县级人事安排开始指挥，不但开发出了10万余亩农田，还把玉环岛建成了浙江的海防堡垒，另外，玉环岛每年还为国库增加了2.5万石粮食的稳定税收。直到今天，玉环岛都是浙江省的第二大岛。
但勤政的代价就是李卫铁打的身体也熬不住了，他曾经病重到咳血，雍正心疼得从京城直接送药过去，并安抚道：
闻汝因过劳吐血，此则大谬。嗣后慎勿复尔。诸凡量力而为，不可勉强。
工作是国家的，身体是自己的，你不要逞强，凡事量力而为。
与此同时，自幼习武的李卫除了改革新政、搞经济建设，他还肃清了浙江的土匪，保民安定。
此后，李卫更是一路高升：雍正五年(1727)，李卫升任浙江总督；雍正七年(1729)，加兵部尚书衔；雍正十年(1732)，署理刑部尚书；同年，出任直隶总督。
三、刚正爱民的督抚
当李卫离开浙江时，百姓夹道送别，场面令人动容，按时任苏松总兵的李灿的说法：
督臣李卫于十一月二十五日启程，老幼百姓拥挤道旁，目击人情正切。
因为，所有人都知道，在封建制度下，一个地方治理的好坏，不是靠制度，而是靠那一两个心系百姓之人。事实上也的确如此，李卫走后，浙江官场的风气再次恶化，以至于后来李卫以直隶总督的身份回到浙江视察海塘时，当地百姓还以为李卫又回来任官了，愣是奔走相告、夹道欢迎了几十里路。
且李卫作为封疆大吏，其对亲属的约束也让人无可指摘。比如李卫在浙江当总督时，他两个堂弟在老家生事，其实二人还未违法，仅仅是作威作福，就被李卫派人抓到了浙江，动用家法圈禁了一年。而此后，李卫在直隶当总督时，他又有两个堂弟在老家强行兼并农民的土地，并动手打人，甚至打起了“我哥是李卫，你们随便告”的旗号。气得李卫直接派人把两个堂弟给绑了，大义灭亲地上奏雍正请求按法律严惩。但李卫又怕年事已高的堂叔承受不住刺激，一命呜呼，遂额外请求雍正，能不能把他堂叔一个在甘肃任官的儿子，平级调回老家，好让父子团聚以示抚慰。雍正感动于李卫的公私分明，就准奏了。