在跟老十六相处的时间长了之后，弘昼的办事能力究竟能提高多少，这不好说，但他对吹拉弹唱的喜爱程度是直线上升的。前文有提及，允禄少时学过西方乐理，岁数大了，还在内务府编过乐谱，而弘昼也有样学样，玩起了琵琶。只可惜，可能是小时候老四管得严，弘昼没有童子功傍身，乃至于长大了后再学，这水平就始终差点意思。当时弘昼请人来家里听自己弹琴，那场面，“客皆掩耳厌闻，而王乐此不疲。”
很明显，老实了一辈子的弘昼，人到中年后，越来越放飞自我了。
乾隆在最开始还是很信任弘昼的，比如在乾隆十九年(1754)，乾隆当时突然想去盛京祭祖，结果刚好赶上科举殿试。乾隆就跟弘昼说：这次的殿试你替我盯着就完了，朕先去祭祖。要知道，这殿试一般是不淘汰人的，它存在的意义就是为了给考生排序，然后披上一层“天子门生”的外衣。现在乾隆自己不监考，让弘昼盯着，这种信任非同一般。
经历此回，弘昼就有点飘了。在一次八旗子弟的内部殿试时，当时乾隆和弘昼在监考，可这拨考生答题太慢，饭点儿过了都还没写完。弘昼就劝乾隆说，皇上您要不就先吃饭去吧。乾隆就说不用，我再盯一会儿。结果弘昼不知怎么就鬼使神差地问了一句：
上疑吾买嘱士子耶？（《清史稿·列传七·世宗诸子·和恭亲王弘昼》）
您不吃饭，非在这儿盯着，难道是怀疑我会跟这些考生串通作弊吗？这让乾隆怎么回答？说朕怀疑你？朕要是怀疑你，还能让你在这儿跟朕一起盯着吗？说朕不怀疑你？朕不怀疑你，朕就不能在这儿接着盯着了？朕就非得听你的去吃饭？朕是皇上，朕想干啥轮得着你质疑吗？
最后，弘昼愣是把乾隆气得半天没说出话来。等事毕，弘昼回到家后才意识到，完蛋了，说错话了。于是，弘昼第二天一早就直奔宫里，找哥哥乾隆请罪去了。乾隆看见弘昼，也是没好气，直接说：
使昨答一语，汝齑粉矣！（《清史稿·列传七·世宗诸子·和恭亲王弘昼》）
就凭你昨天说的那句话，朕要是真和你计较，能直接把你剁成肉酱！当然，乾隆也就是放放狠话，此事之后，乾隆对弘昼那还是待之如初的。
不过，看着弘昼逐渐放飞自我的态势，乾隆除了偶尔让弘昼去编编书，或者偶尔去参加个祭孔之类的典礼之外，也就没再让弘昼承担过什么重要职务了。弘昼也乐得清闲，没事在家弹琴吹曲，倒也欢欢乐乐。
最后，弘昼就是这样乐乐呵呵直到终老的。
据说，弘昼临终前，发生了一件很有意思的事情。首先，这件事在史书上是没有记载的，但启功先生说弘昼临终前的小趣事已经在他们家传了八代人了。
说是弘昼快不行了的时候，乾隆就在他旁边，彼时弘昼已经是60岁的老头了，他就一边磕头，一边在自己的脑袋上比画帽子的手势。意思就是问哥哥乾隆，能不能像父亲雍正对十三叔那样，给他也来一顶铁帽子，让他这个“和亲王”的爵位能子子孙孙、世世代代地传下去。可问题是，一方面，乾隆就不是雍正；另一方面，弘昼你半辈子要么拉琴要么出丧，怎么好意思跟十三叔比呢？乾隆就是想给你，面对王公大臣时他也说不出口。
不过，乾隆最后对弘昼也真是十分够意思了。他虽然不可能把这个“和亲王”变成世袭罔替的铁帽子，但还是让它多传了一代，让弘昼的二儿子永璧承袭了“和亲王”爵位。而按清朝祖制，非铁帽子的亲王那是要“世降一等”的，这一代是亲王，到了下一代，正常情况下继承者是要降为郡王的。
乾隆对弘昼，绝对算对得起雍正在遗诏里对他的嘱托了。最终，弘昼在乾隆三十五年(1770)寿终正寝，享年60岁，整整一个甲子。这在古人来看，可是相当圆满的一个数字了。
而在满洲皇室里，能活成弘昼这个样子，算是拿到了非常好的剧本了。要钱有钱，要乐子有乐子，小时候谦逊有礼攒下了名望，人到中年还可以解放天性、放飞自我。虽然其间也干过一些出格的事，惹怒过乾隆，但从来没犯过原则性的大错。甚至在弘昼死后，估计乾隆可能还挺想念自己这个弟弟，证据是，弘昼的生母耿氏也挺长寿，活到了96岁，弘昼走的时候老太太都还活着，乾隆四十三年(1778)，老太太90岁大寿时，乾隆还专门办了一场大型的生日庆典，不仅给老太太祝寿，还把耿氏的位分又往上拔了一层，从皇考裕贵妃升为裕皇贵太妃。这就升到头了，不能再升了，再升可就是皇后了。