当是时，侍奉皇考膝下，……吾两人者，相观以善，交相勉，相得无间，如是者垂二十年！
这就是我看着你好，你看着我也好，兄弟两人从小到大，20多年都没红过脸。
而除了从小就培养起了弘昼与弘历两个人的深厚感情之外，钮祜禄氏对弘昼更大的影响则在于钮祜禄氏的长寿。弘昼活到60岁，已经算是长寿了，可钮祜禄氏活到了86岁，是清朝历史上最长寿的皇太后。长寿到弘昼去世7年后，钮祜禄氏才去世。因此，弘昼的一生都处于钮祜禄氏的保护之下。我们稍后便会具体谈到，弘昼曾在乾隆朝犯过一个十分出格的错误，令乾隆震怒，最后正是因为钮祜禄氏的存在，弘昼才免受处罚。
在某种程度上说，同样是排行老五，如果说胤祺是因为有个好奶奶，得以使自己的前半生得到了很好的照顾；那弘昼就是因为有个好养母，养母安稳地保护了自己一辈子。
弘昼人生的福分还不止于此，他小时候，还经历过一次大难不死。
弘昼在8岁那年生了一场大病，几乎就要丧命。老四胤禛当时被吓得不行，关键时刻，还是老十三胤祥四处寻医访药，才救活了弘昼。于是，胤禛就跟弘昼说，以后你见到十三叔，就不要喊叔叔了，你应该直接叫他爸爸，嗯，他就是你的二阿玛！
这件事在当时，其实是相当隐晦的。因为老四在康熙朝末年一直都以“孤臣”自诩，没有多少人知道他和老十三亲近到了如此程度。甚至在雍正初年，老四还用“自己和老十三并不太熟”这种鬼话哄骗过年羹尧。
那这件事最后又是怎么为人所知的呢？雍正八年(1730)八月，在老十三去世以后，弘昼自己在祭文中交代了这件小事——
弘昼自八岁时患病滨危，叔父赐以良药，旋即得生。皇父尝命弘昼曰：“汝命叔父所活也，汝宜呼之为父。”自此十余年间，叔父抚爱诲勖，无所不周。
8岁的小弘昼在大病不死之后，还和老十三胤祥缔结了10多年的非常亲密的叔侄关系。所谓“抚爱诲勖，无所不周”，指的就是老十三胤祥是经常给弘昼关爱、教诲和勉励的。
而弘昼也的确从小就形成了最标准意义上儒家的“孝悌”观念，就是对父亲要孝顺，对哥哥要尊重。
弘昼和弘历两个人同龄，都是9岁开始上学，但二人的智力明显存在着一定的差距。每天都是哥哥弘历早早写完作业了之后，还要等弘昼。弘昼也不沮丧，学得更加认真了。用弘昼他自己的话来说就是：
未敢一日稍辍者，诚恐有负我皇考至诚明理之大训也。
我没有一天不在努力，不然只怕会对不起父亲的教导。
康熙六十一年(1722)，兄弟俩12岁了。那一年康熙来老四家里串门，一眼就看中了哥哥弘历，接着就带回皇宫养了大半年，只留下了小弘昼一个人继续在雍亲王府读书。可小弘昼既没嫉妒也没失落，只是时常会思念哥哥弘历。
弟之在家不能常聚，迹虽两地，心则相同。
我们兄弟俩虽然不在一起，但弟弟的心是一直和哥哥在一起的。这话听着确实令人动容，因为一个12岁的小孩子，其实是少有成人间的虚伪与遮掩的。乾隆自己也说过，他们兄弟“相得无间，如是者垂二十年”。可见弘昼从小就是很懂事的。
雍正看到这番场景后，内心也一定是很欣慰的。
二、谦逊退让的皇子
康熙六十一年十一月，康熙驾崩，雍正继位。弘昼和弘历，也都从皇孙升级成了皇子。
雍正正式登基后，虽然嘴上说着秘密立储，不公开册封太子，但几乎所有人都知道，雍正心中的继承人就是弘历。雍正元年(1723)和雍正二年(1724)，弘历连续两年代表雍正去参加康熙的周年祭典，这是再明显不过的信号。
越是在这种敏感时刻，人与人的不同之处越会被放大。
雍正的皇子中，一边是老三弘时，患得患失，进退失据，最后莫名其妙地站队老八，被父亲雍正开除了宗籍；而另一边的弘昼，则宠辱不惊，继续专心读书。当时，就连学堂里的老师张廷玉都夸奖弘昼和弘历这两兄弟：
友爱之深，真诚笃挚，和气蔼然，薰蒸融浃，而平昔讲习讨论，互相师友，学日益以进，道日益以明。
而且更让人佩服的是，在老三弘时死后，当夺嫡候选人只剩下弘昼和弘历两个人的情况下，弘昼连丝毫夺嫡的念头都没表现出来，选择主动退让。这得从雍正八年说起。
当时，20岁的弘历和弘昼各出了一本文集，要公开刊印，然后兄弟二人互相给对方写序。弘昼在夸赞弘历的序言中就主动说明了：